29.8.2020 14:42 Korisliiga-kauteen valmistautuva KTP sai kovan kaappauksen joukkueeseensa, kun Karhu Basketissa kahta Suomen mestaruutta juhlinut Greg Mangano vahvistaa kotkalaisjoukkuetta.
Greg Mangano sulatti kauhajokisten sydämet kolmen seurassa vietetyn kauden aikana. Kuva: Ville Vuorinen/Korisliiga
Mangano edustanut Korisliigassa Karhu Basketia kolmen kauden ajan, joista kahdella viimeisellä seura juhli Suomen mestaruutta. 121 Korisliiga-ottelua pelannut Mangano on tilastoinut Suomessa keskiarvoikseen 17,3 pistettä ja 9,1 levypalloa.
– Sanoin ensin, että meillä ei ole häneen rahaa. Agentti palasi kuitenkin asiaan ja epäili, että laituri voisi nyt mahtuakin KTP:n budjettiin. Kysyin asiaa seurajohdolta ja siellä ymmärrettiin, että nyt olisi tarjolla uskottavuutta, kokoa ja voittamisen kulttuuria. Siitä propsit seurajohdolle, Kaminen taustoittaa Kymen Sanomissa.
30-vuotias Mangano on kerennyt kiertää ammattilaisurallaan jo yhdeksän maata. Kauhajoelta kauden 2018-19 jälkeen miehen tie vei Japaniin Bambitious Narasin joukkueeseen, jossa hän viimeisteli 21,6 ja 15,1 levypallo.
– Sopimuksessa on buy-out -pykälä, jos jostain Japanista tarjotaan hullua rahaa. Mutta siitä lähdetään, että Greg on Kotkassa koko kauden, Kaminen avaa.
– Burton möyrii ja Mangano pystyy myös heittämään kauempaa. Joukkueen kasaus on mennyt myöhäiseksi, mutta kunhan jätkät oppivat tuntemaan toisensa, niin pystymme varmasti hyödyntämään Manganoa tilan käytössä, Kaminen viittaa järkälemäiseen Joe Burtoniin.
– Ei Gregistä voi auttaa – niin hemmetinmoinen heittäjä hän on. Lisäksi hän pystyy myös nostelemaan koreja läheltä, Kaminen sanoo.
KTP:llä on amerikkalaiskaksikko Joe Burtonin ja Manganon lisäksi sopimukset Joonas Lehtorannan, Joni Herralan, Topias Kuukkasen, Michael Poundsin, Markus Rautasalon, Joonas Timosen ja Emil Uotilan kanssa.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.