23.9.2019 20:18 Viime kaudella Korisliigassa kymmenenneksi yltänyt Uudenkaupungin Korihait lähtee alkavaan kauteen espanjalaisvalmentaja Jordi Justen alaisuudessa.
Tampereen Pyrinnön kasvatti Miikka Marttiselle viime kausi oli ensimmäinen täysi Korisliigassa. Tällä kaudella pelipaitaa komistaa kapteenin c-kirjain. Kuva: Ville Vuorinen/Korisliiga
Edelliset kolme kautta Ruotsin pääsarjassa Nässjö Basketissa valmentanut Juste tietää, ettei hänen joukkueensa ole Korisliigan suurimpia mestarisuosikkeja.
– Kun katsoo edellisten kausien tuloksia, niin varsinkin Korisliigan kärkijoukkueita vastaan on ollut vaikeaa. Siitäkin syystä kunnioitus tätä sarjaa kohtaan on erittäin korkealla, Juste korostaa.
Juste on tyytyväinen joukkueensa rakenteeseen. Amerikkalaisnelikosta jokainen on tarkkaan harkittu palanen kotimaisen rungon ympärille. Casey Benson toimii pelintekijänä, Anton Cook on takakentän korintekijä, Luke Meikle kaarelle levittävä sisäpelaaja ja Andre Berry perinteinen sentteri.
– Yleisesti voi sanoa, että meillä on hyvin nuori joukkue, jolla on varmasti paljon opittavaa. Ensimmäiset kuukaudet voivat olla välillä vaikeitakin.
– Viime kaudesta on vain yksi rotaatiopelaaja (Miikka Marttinen) jäljellä, joten aikaa menee toistemme opetteluun ja yhteisen pelitavan sisäistämiseen.
Juste haluaa, että hänen joukkueessaan pelaajat ovat aktiivisia ongelmien ratkaisijoita.
– Ajatukseni on, että jokainen pelaaja saa käyttää omia vahvuuksiaan valitun pelitavan sisällä. Haluan joukkueeni juoksevan mahdollisimman paljon. Siirtymät ovat meille avainasia.
– Muutoinkin hyökkäyksemme perustuu nopeaan tempoon, nopeisiin valintoihin. Olemme pienikokoinen ja nuori joukkue, joten haluamme pitää vauhtia yllä.
Kärjistettynä voi sanoa, että Korihait haluaa välttää viisi vastaan viisi -tilanteita.
– Hitaisiin hyökkäyksiin tarjoan pelaajille ratkaisumalleja, mutta luotan siihen, että kentällä tapahtuu oikeita asioita. En ole valmentaja, joka huutaa jokaisen kuvion, sellaisesta en pidä.
Korihait haluaa tehdä aloitteita myös puolustuksessa. Juste tietää, että Korisliigassa joukkueet tekevät tuhojaan, jos puolustaminen on passiivista.
– Haluamme olla puolustuksessa hyvin, hyvin aggressiivisia. Pallolle on annettava koko ajan painetta. Saatamme myös yllättää välillä eri tyyleillä.
Pelaajistostaan Juste nostaa Saksasta Korisliigaan palanneen Vesa Heinosen ja jo viime kaudelta tutun Miikka Marttisen.
– Heiltä odotan johtajuutta.
– 207-senttiseltä Henri Ventoniemeltä odotan isoa roolia. Uskon, että hän auttaa meitä paljon. Samalle haluamme tarjota hänelle paikan kehittyä. Nuorista esimerkiki Tommi Lehtonen saa varmasti vastuuuta.
Justen suurin haaste Suomessa on ollut rajallinen aika.
– Pelaajia on saapunut kaupunkiin pikkuhiljaa. Yleensä olen halunnut joukkueen kanssa kuuden–seitsemän viikon valmistautumisajan. Nyt kausi alkaa omasta näkökulmasta vähän liian äkkiä, mutta sen asian kanssa on vain tultava toimeen. Emme voi olla kauden alussa ihan valmiita, mutta sama tilanne on monella muulla.
– Haluan, että opimme heti voittamaan otteluita. On tärkeää näyttää yleisölle, että meidän peleihin kannattaa aina saapua, Juste vaatii.
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.