26.9.2016 Vakka-Suomessa nähdään Korisliigaa ensimmäistä kertaa sitten kauden 2012/13, kun viime kevään divarimestari Korihait palaa pääsarjatasolle. Uusikaupunkilaisten pakka on pysynyt pitkälti viime kaudesta kasassa, ja päävalmentaja Jarno Nikulan miehistö luottaa kauden lähestyessä pelihuumoriin, yhteishenkeen ja vauhdinpitoon.
Emmanuel Holloway muodostaa Korihaiden takakentän yhdessä..
..Mikko Jalosen kanssa.
Mikael Herbertiltä odotetaan lopullista läpimurtoa liigatasolle.
Marcus Van jatkaa Korihaiden korinalustan kivijalkana. Kuvat: Francois Perthuis, Harri Vallila, Matti O. Koskinen & Korihait.
Korihait lähti viime divarikauteen tiiviillä, mutta laadukkaalla joukkueella, joka kasvoi kevätkauden aikana syksyn lastentaudeistaan ja pyöritteli kaikki kuusi pelaamaansa pudotuspeliottelua nimiinsä vakuuttavalla tavalla. Hyvähenkisen, tiivisti yhteen pelanneen joukkueen runko on säilynyt pitkälti samana, muutamin täsmälisäyksin höystettynä.
Korisliigan kuukauden pelaajaksi maaliskuussa 2013 valittu korintekotaitoinen pelinrakentaja Emmanuel Holloway on suomalaisyleisölle tuttu Lahti- ja Vilpas-vuosistaan ja joukkueen ehdoton go to -pelaaja, kun taas Northern Coloradosta saapuva Dominique Lee on uusi tuttavuus.
Aloitusviisikon kotimaisten pelaajiensa täydennykseksi Korihait hankki rotaationsa Lapuan työhevonen Panu Peltokankaan sekä nuorten maajoukkueen vakiokasvon, lahtelalaislähtöisen Aapeli Alasen, joka säkitti viime kaudella FoKoPon divarijoukkueessa.
Amerikkalaispelaaja James Crowderia ei enää Uudessakaupungissa nähdä, mutta viime kauden nousun takuumiehet Marcus Van ja Reginald Bratton saavat näyttää kyntensä pääsarjatasolla.
Huimat 13 kautta pääsarjatasolla pelannut Jarno Nikula nimettiin Korihaiden valmentajaksi kaksi kesää sitten. Viime kaudella Korihait pelasi Nikulan alaisuudessa jatkuvaan vauhdinpitoon tähtäävää, pelaajien vahvuuksien ympärille rakentuvaa joukkuepeliä, ja sama lähestymiskulma on luvassa alkavaan kauteen. Tuekseen Nikula on saanut Korihait-legenda Gerald Lee Sr.:n.
205-senttinen, 23-vuotias Mikael Herbert pelasi edelleen liigatasolla kolme vuotta sitten lupauksia herättävästi. Gordon Herbertin poika on synnynnäisenä älypelaajana potentiaaliltaan jopa yksi Korisliigan tulevaisuuden nimistä, joka on osoittanut kauteen valmistavissa otteluissa kehittyneen myös heittäjänä. Viime kaudella kelpo määrän minuutteja ja vastuuta divarissa saaneen Herbertin on nyt vakiinnutettava asemansa pääsarjatasolla.
Viimeisen kahden kauden aikana uusikaupunkilaisyleisön suosikiksi noussut panssarivaunumainen korinaluspelaaja Marcus Van saa nyt mahdollisuutensa osoittaa kyntensä liigatasolla. Tunteella pelaava Van on syöksynyt valmistavissa otteluissa levypalloihin divaripeleistä tutulla intensiteetillä ja osoittanut myös kehittyneensä heittäjänä.
Korihaiden aloitusviisikko oli jo viime kaudella kohtuullisen hyvää liigatasoa, ja kolmen rotaatiopelaajan lisääminen ryhmään auttaa tekemään Korihaista liigakypsän. Joukkue on harjoitellut viimeiset seitsemän viikkoa yhdessä ja tulee viemään syyskaudella nipun kovia päänahkoja silkan pelivalmiutensa johdosta.
Pudotuspeleihin yltääkseen on Korihaiden kuitenkin saatava maksimitehot irti kaikista ulkomaalaispelaajastaan ja takamiesveteraani Mikko Jalosesta, vältyttävä loukkaantumisilta ja todistettava Mikael Herbertin kehitystä liigan eliittiä kohti. Tunnetusti tunteella elävä kotiyleisö tulee auttamaan Korihaita matkalla pudotuspeleihin.
# | Nimi | Pituus | Syntynyt | Pelipaikka | Kasvattajaseura |
1 | HOLLOWAY Emmanuel | 185 | 28.7.1986 | 1, 2 | Illinois State (USA) |
2 | LEE Dominique | 196 | 21.6.1991 | 3, 4 | Northern Colorado (USA) |
4 | HERBERT Mikael | 205 | 27.7.1993 | 4, 5 | UU-Korihait |
5 | HYYTINEN Valtteri | 189 | 9.7.1997 | 3 | UU-Korihait |
7 | JÄRVENPÄÄ Valtteri | 189 | 16.1.1998 | 3 | UU-Korihait |
8 | PELTOKANGAS Panu | 198 | 22.9.1992 | 3, 4 | Korikobrat, Lapua |
11 | JALONEN Mikko | 186 | 8.10.1982 | 1, 2 | Forssan Koripojat |
13 | BRATTON Reginald | 193 | 6.2.1986 | 3, 4 | Lenoir-Rhyne (USA) |
14 | LEHTONEN Eero | 192 | 14.1.1998 | 3 | UU-Korihait |
28 | ALANEN Aapeli | 201 | 5.3.1996 | 3, 4 | Namika Lahti Juniorit |
40 | VAN Marcus | 201 | 22.4.1987 | 5 | Central Michigan (USA) |
41 | LAINE Vesa-Pekka | 179 | 9.6.1994 | 1, 2 | Mesuca Basket |
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.