25.9.2016 Neljän liigakauden jälkeen pääsarjatasolta pudonnut Lapuan Kobrat sai uuden mahdollisuuden Loimaa Bisonsin menetettyä liigapaikkansa. Lapualla siirrytään kertaheitolla uuteen aikakauteen, kun kolminkertainen Suomen mestari Damon Williams saapuu Tampereelta lakeuksille. Kobrien ensimmäinen pudotuspelipaikka näyttää todennäköisemmältä kuin koskaan.
Damon Williams on Kobrien uusi kapellimestari.
Loimaalta tuttu Damion Dantzler (oikealla) on puolestaan lapualaisten uusi käskyttäjä.
Tuomas Viertola rouhii korien alla tuttuun tapaan..
..ja Dom Morris jatkaa korinalustan kolossina. Kuvat: Erkki Hautaviita.
Kobrat on lähtenyt tähän mennessä jokaiseen pääsarjakauteensa ”kontrolloidun freelance-pelin” joukkueena, eikä kausi 2015/16 ollut poikkeus. Siinä, missä edellisillä kausilla Kobrilla oli hakea varavirtaa Kyle Foggin, Samuel Haanpään ja Paul Carterin kaltaisista virtuooseista, lapualaisten eväät syötiin viime kevättalvella hankien sulaessa ja pitkään perää pitänyt KTP-Basket porhalsi ohi tiputtaen Kobrat divariin. Kobrille avautui kuitenkin takaportti liigaan Bisonsin kaatuessa talousvaikeuksiinsa.
Jättimäistä Dom Morrista lukuun ottamatta Kobrien ulkomaalaispaletti meni täysin uusiksi. Kansas Staten iso mies Stephen Hurt saapuu Lapualle täsmähankintana ja NBA:n kehitysliigaa pelanneessa Jamal Jonesissa on aineksia yhdeksi alkavan kauden parhaista ulkomaalaispelaajista.
Damon Williamsin taidot kaikki tuntevat, viime kaudella Bisonsissakin piipahtanut Mario Edwards on vielä kysymysmerkki. Arvokasta leveyttä rotaatioon tuo Kataja Basketissa mestaruudenkin voittanut takamies Marius van Andringa.
Kobrien viime kauden ulkomaalaisnelikosta Austen Rowland, Darien Brothers ja Damen Bell-Holter vaihtoivat seuraa. Suomalaisosastolta Panu Peltokangas otti suunnakseen Uudenkaupungin, kun taas energiapelaajan tontilla kelpo työtä tehnyt Pyry Rainamaa jatkaa uraansa divaritasolla PuHu Junioreissa.
Derrick Crayton vaihtoi lennosta Bisonsissa ja Ura Basketissa viime vuosina valmentaneeseen Damion Dantzleriin, joka tunnetaan hyvin erilaisia persoonia käsittelevänä pelaajien valmentajana. Ville Turja jatkaa tutussa roolissaan pelaaja-apuvalmentajana.
Damon Williamsin hidastumista on Korisliigassa ehditty odottaa jo vuosikymmenen ajan. Vaikka Williams ei ole enää aikoihin ollut vetreimmässä nuoruuden kunnossa, hän suhtautuu realistisesti yhtä lailla taitoihinsa kuin rajoitteisiinsakin ja on parhaimmillaan silloin, kun hänellä on jotain todistettavaa. Tampereen vuosien päättymisen ja Pyrinnössä haetun hopean jälkeen Williamsilla on epäilijänsä, joten odotettavissa on parasta Williamsia hetkeen.
Kobrien viime kauden yleisönsuosikki ja Korisliigan alamittaisin sisäpelaaja Tuomas Viertola rymistelee jälleen Korisliigan pikku-Draymond Greeninä. Viertola iskee jälleen vaihtopenkiltä junttana vastustajan sisäpelaajiin puolustuksellaan ja rouhii korin alta oivalla pelisilmällään ja sijoittumisellaan heittopaikkoja, jotka johtavat ilmaisiin koreihin.
Motivoitunut Williams ja Kobrien historia Suomen yhdestä parhaimmista ulkomaalaispelaajien värvääjistä tietävät hyvää. Jos Jamal Jones ja Stephen Hurt ovat etukäteisarvioiden kaltaisia vahvistuksia ja manageri Markku Turja tuo Lapualle vielä yhden Kyle Fogg-kategorian pelaajan, pudotuspelipaikkaa voidaan pitää vähimmäissuorituksena ja puolivälierien kotijoukkueet saattavat katsahdella Kobrien suuntaan hermostuneina.
Nimi | Pituus | Syntynyt | Pelipaikka | Kasvattajaseura |
HURT Stephen | 211 | 18.4.1993 | 4, 5 | Kansas State |
JONES Jamal | 203 | 17.2.1993 | 2, 3 | Texas A&M |
VIERTOLA Tuomas | 193 | 31.5.1990 | 4 | Kolmoskori, Riihimäki |
MORRIS Dom | 201 | 7.10.1990 | 5 | Boston |
VAN ANDRINGA Marius | 189 | 20.3.1994 | 2 | MaSu-Basket |
TURJA Jussi | 194 | 5.1.1990 | 1, 2 | Korikobrat, Lapua |
BLOMGREN Perttu | 183 | 2001 | 1 | Korikobrat, Lapua |
EDWARDS Mario | 191 | 18.1.1988 | 1 | Coastal Carolina |
KUJALA Samuel | 185 | 2000 | 1 | Korikobrat, Lapua |
CONERLY Aubrey | 180 | 3.7.1983 | 1 | Jacksonville |
WILLIAMS Damon | 201 | 12.12.1973 | 3, 4 | Southern Colorado |
TURJA Ville | 193 | 1.3.1983 | 2, 3 | Korikobrat, Lapua |
HYVÄRINEN Roni | 186 | 31.5.1997 | 2 | Korikobrat, Lapua |
Mikael Aalto, Jalen Brooks ja Ty Berry olivat joukkueidensa pistekuninkaat illassa, jonka aikana Korisliigan paalupaikka vaihtoi hallitsijaa ja kauden upeasti aloittanut Korihait sai vihdoin tappioputkensa katki.
Miesten Korisliigassa sarjapisteitä keräsivät Bisons Loimaa, KTP-Basket ja Tapiolan Honka.
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.
Kuukauden pelaaja Kahron Ross johti Helsinki Seagullsin lokakuussa kuuden ottelun mittaiseen voittoputkeen ja tilastoi omiksi keskiarvoikseen tuplatuplan 17,7 pisteellä ja 10,1 syötöllä.
Henri Permanto ja Henri Kantonen olivat Kataja Basketin johtotähtiä, kun sarjan kärkikaksikkoon kuuluva Salon Vilpas taipui Joensuussa.
Alvar Peltoniemi johti Hongan voittoon hurjalla 17 pisteen ja 15 levypallon tuplatuplalla. KTP:n voitossa Tuomas Hirvonen puolestaan nakutteli 12 pistettä ja jakoi kymmenen syöttöä.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden ensimmäinen valinta on Helsinki Seagullsin Kahron Ross.
Tampereen Pyrintö kaatoi Kobrat tehden 133 pistettä. Vastaavaan lukemaan on ylletty 2000-luvun aikana vain neljästi. Illan muita voittajia olivat Kauhajoki ja KTP-Basket.
Helsinki Seagulls, Salon Vilpas ja Tapiolan Honka pitävät kolmen kärkeä miesten Korisliigassa.
Räjähtävän sisääntulon Korisliigaan viime kaudella tehnyt Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, palaa maajoukkuetaukoon asti kestävällä sopimuksella hallitsevan SM-hopeamitalisti Karhu Basketin riveihin. Sopimuksessa on optio loppukaudesta. Wartti Basketin kasvatteihin lukeutuva Gustavson edusti Suomea mitalipeleihin päättyneissä historiallisissa kesän 2025 EM-kotikisoissa.