1.10.2016 Helsinki Seagulls ylsi historiansa toisella pääsarjakaudella mitalipeleihin haalari yllä ja hartiavoimin ja nousi vierasvoiton päähän finaalipaikasta. Helsinkiläisen koripalloyleisön verrattain onnistuneesti puolelleen voittanut Seagulls jatkaa nyt historiansa kirjoittamista vahvoista asetelmista, joihin se viime keväänä kaivautui.
Carl Lindbom on jälleen vahvassa roolissa Seagullsin lentäessä kohti mitalipelejä.
Jason Conleyn pudotuspelit jäivät kesken loukkaantumisen johdosta.
Historiallisiin saavutuksiin yltäneen '99-maajoukkueen Ricky Waxlax vahvistaa Gullsia kolmivuotisella sopimuksella.
Mikko Larkas jatkaa uraansa Gullsin päävalmentajana. Kuvat: Francois Perthuis & Ville Vuorinen.
Helsinkiläisjoukkueen parhaat aseet viime runkosarjakaudella olivat puolustuspään intensiteetti, kevään mittaan parantunut peli-ilme sekä Töölön Kisahalli. Vielä runkosarjavaiheessa joukkueelta ei ollut lupa odottaa ihmeitä, mutta ”lokkiparven” tahtotila kasvoi käsin kosketeltavaksi puolivälierissä, joissa Karhu kaatui ratkaisevassa ottelussa kotikentällään. Välierissä uskomatonta tahtoa uhkunut Gulls oli lähellä kaataa Tampereen Pyrinnön, vaikka pelasi vain kahdella ulkomaalaispelaajalla.
Seagulls lähtee kauteen kolmella ulkomaalaispelaajalla, joista uusia tuttavuuksia ovat 206-senttinen Devonte Upson ja 193-senttinen Raymond Cowels III. Kolmantena ulkomaalaispelaajana jatkaa joukkueen isähahmo ja alati vaarallinen korintekijä Jason ”Coop” Conley.
Alex Vaenerberg osoitti arvonsa kakkospelinrakentajan tontilla viime kaudella Salon Vilppaassa. Raholan Pyrkivä tuo myös Gullsissa arvokkaan lisän vaihtopenkiltä käsin. Atleettinen, ’99 syntynyt nuorten maajoukkuemies Ricky Waxlax näyttänee liigassa potentiaaliaan väläyksittäin.
Viime kaudesta tutuista pelaajista Conleyn lisäksi jatkavat viinin lailla kypsynyt Timi Heinonen, puolustuksen puurtaja Antti ”Jumppa” Niskanen, kovalla itseluottamuksella pelaava luottopelinrakentaja Antto Nikkarinen sekä heittäjä-ässä Carl Lindbom.
Hyviksi hankinnoiksi osoittautuneet amerikkalaiset Terrence Watson ja James Sinclair eivät jatka Helsingissä. Seagullsin muu hävikki on lähtöisin duunarijaostosta, suurimpia minuutteja nauttineista pelaajista poissa ovat Lauri Toivonen ja Jarkko Kyllönen.
Neljännelle kaudelleen Seagullsissa jatkaa Susijengin valmennusrinkiin nostettu Mikko Larkas, joka on kehittynyt Gulls-aikanaan valmentajana harppauksin. Viime kaudella Larkas reagoi terävästi ottelutapahtumiin, peluutti miehistöään järkevästi ja pystyi tekemään joukkueestaan paremman pitkien pudotuspelisarjojen edetessä. Larkaksen apuna toimii taktisista avuistaan kehuttu Petri Velling.
Toissa kaudella Gullsin kotimaisena tähtenä tuikkineella Carl Lindbomilla oli viime kaudella käynnistymisvaikeuksia oppia pelaamaan samalla pelipaikalla Timo Heinosen kanssa. Kauden edetessä ”Calle” löysi kuitenkin itseluottamuksena ja oppi käyttämään hyödykseen asemansa kolmantena tai neljäntenä hyökkäyspään optiona, jolla on merkittävästi aiempaa enemmän tilaa operoida. Lindbomista on kasvanut yksi Korisliigan parhaista heittäjistä, joka on väläytellyt hetkittäin myös lähietäisyyksien viimeistelijänä.
Seagulls antoi viime kaudella korinalustoilla tasoitusta muille liigan pudotuspelijoukkueille, mutta alkavalla kaudella preesens kolmessa sekunnissa ei jää ainakaan Devonte Upsonista kiinni. 206-senttinen SE Louisianan kasvatti on erikoistunut näyttävään viimeistelyyn molemmissa kenttäpäädyissä donkkien, blokkien ja repimällä revittyjen levypallojen muodossa.
Hiljaa hyvä tulee. Gulls ei ole edelleenkään kirkkain mitalisuosikki, mutta joukkue pääsee jatkamaan pitkälti samalla ryhmällä kuin viime kaudella. Gulls on harvalukuisella kokoonpanolla operoiva joukkue, mutta toisaalta ryhmällä on vielä tilaa yhdelle amerikkalaispelaajalle, ja Helsinki on aina houkutteleva vaihtoehto liigatason pelimiehille. Mitali ei olisi yllätys.
Helsinki Seagulls pähkinänkuoressa
# | Nimi | Pituus | Syntynyt | Pelipaikka | Kasvattajaseura |
2 | VAENERBERG Alex | 183 | 21.8.1992 | 1, 2 | Raholan Pyrkivä |
4 | NIKKARINEN Antto | 185 | 1.3.1991 | 1 | Pussihukat, Vantaa |
8 | HEINONEN Timo | 198 | 26.11.1981 | 4, 5 | Pussihukat, Vantaa |
11 | LINDBOM Carl | 206 | 10.11.1991 | 4, 5 | Tapiolan Honka |
18 | COWELS Raymond III | 193 | 18.11.1990 | 2, 3 | Santa Clara (USA) |
20 | CONLEY Jason | 196 | 21.7.1981 | 3, 4 | Missouri (USA) |
22 | UPSON Devonte | 206 | 23.3.1993 | 5 | SE Louisiana (USA) |
23 | EBOREIME Jyri | 185 | 23.5.1998 | 1 | Helsingin NMKY |
33 | NISKANEN Antti | 188 | 10.8.1986 | 2, 3 | Sykki, Helsinki |
47 | WAXLAX Ricky | 194 | 1999 | 2,3 | MaSu, Helsinki |
Korisliiga käynnistyy perjantaina 3.10. kolmella ottelulla. Löydät alapuolelta pähkinänkuoritiedot, otteluohjelmat sekä joukkuekohtaiset ennakkohaastattelut.
Efton Reid III tutustuu ympäröivään kulttuuriin ja sopeutuu siihen parhaansa mukaan, vaikka onkin ensimmäistä kertaa Yhdysvaltojen ulkopuolella. Kobrien pelisysteemissä hän haluaa olla koneiston osa – mitä milloinkin tarvitaan.
Tampereen Pyrinnön kasvatti oppi maailmasta paljon Islannissa ja Italiassa, mutta nyt hänen on aika soveltaa taitojaan ja ylläpitää menestystä Helsinki Seagullsissa.
19-vuotias Leo Eklund siirtyi kesän aikana HNMKY:n riveistä Uuteenkaupunkiin ja Korihaiden paitaan. Nyt hän valmistautuu elämänsä ensimmäiseen pääsarjakauteen ja vakuuttaa, ettei hätkähdä haasteesta.
Max Besselink aloittaa ensimmäisen kautensa Katajassa ja tavoittelee ehjää, hyvää vuotta. Kataja puolestaan tavoittelee uusia korkeuksia päästyään viime kaudella mitalipeleihin mutta jäätyään neljänneksi.
Lahti Basketball nousi myrskyisien kausien jälkeen takaisin Korisliigaan, ja nyt päävalmentaja Kristian Palotiellä on edessään haaste saavuttaa kilpailuetua ja ennen kaikkea säilyttää sarjapaikka.
Ensimmäistä Korisliiga-mestaruuttaan metsästävä Eemi Luukkonen tähtää edelleen ammattilaiseksi ulkomaille mutta on 23:een ikävuoteensa mennessä oppinut, että kehitys tapahtuu ajallaan.
Eero Innamaa kokee paikallisylpeyttä Salon Vilppaan paidassa, vaikka välillä vanhan liiton turkulaiset kuittailevatkin paikkakuntavalinnasta. Pitkä jatkosopimus oli pelaajalle helppo valinta.
Joona Tuomala pelasi viime kaudella uransa parasta koripalloa. Uutena osoitteena on kasvattajaseura KTP-Basket, ja pelit käynnistyvät itseluottamuksen siivittäminä.
Joona Heinonen opetteli juniorina yhtä aikaa omillaan asumista ja koripalloa Espanjan kovatasoisilla parketeilla. Nyt 21-vuotias lupaus jatkaa työtään Kouvoissa rikkonaisen Korisliiga-debyytin jälkeen.