30.9.2012 Korisliigassa nähdään kaudella 2012/13 kaksi tulokasjoukkuetta viime kevään divarifinalistien, Lapuan Korikobrien ja Forssan Koripoikien muodossa. Vauhtiin ja vaarallisiin tilanteisiin pelinsä perustavien nousijajoukkueiden lisäksi yllätysmahdollisuuksiaan tarkastelee Namika Lahti, joka pyrkii parantamaan viime kauden jumbosijastaan.
Sami Ikävalko tahdittaa FoKoPon liigakentille.
Tulivoimainen Korikobrat värväsi loppukesästä riveihinsä maajoukkuemies Samuel Haanpään.
Roope Suonion Namika Lahti hakee uutta nousua nuorella joukkueella. Kuvat: Tytti Nuoramo, Tuomas Venhola & Kai Kilappa.
Lapuan Korikobrille aukesi takaportti Korisliigaan kesällä kuin varkain ToPon menetettyä liigapaikkansa. Henkisesti uuteen divarikauteen valmistautunut Korikobrat otti empimättä haasteen vastaan ja on nyt muutaman päivän päässä ensimmäisestä virallisesta Korisliiga-ottelustaan.
– Kokoonpanon rakentaminen oli vaikeaa. Emme ole tyypillinen koripalloseura, emmekä tyypillinen koripallokaupunki. Taustaryhmälle suuri kiitos, että saimme kokoon kilpailukykyisen joukkueen sekä riittävät lisäkatsomot kotisalillemme. Olen hyvin tyytyväinen, iloitsee Korikobrien päävalmentaja Nenad Stefanovic.
Korikobrat jysäytti loppukesästä erään kesän siirtomarkkinoiden todellisista pommeista ilmoittamalla värvänneensä maajoukkuelaituri Samuel Haanpään ryhmäänsä. Haanpään lisäksi mm. monipuolinen amerikkalaiskolmikko sekä takamiehet Aleksi Huuskonen ja Jussi Turja takaavat, että Lapualta ei puutu tulivoimaa.
– Olemme tulleet tutuksi hyvin juoksevana joukkueena. Meillä on monipuolisia pelaajia, ja pyrimme pelaamaan mahdollisimman aggressiivista koripalloa. Puolustuksen kanssa on vielä tekemistä, mutta lähdemme hakemaan voittoa jokaisesta ottelusta, Stefanovic linjaa.
Forssan Koripojat pyyhkäisi kevään 2011 I divisioonan pudotuspelitappion mielestään viime keväänä päihittämällä Lapuan Korikobrat näytöstyyliin divarin finaaleissa.
Kesän siirtomarkkinoilla FoKoPo piti huolen siitä, että joukkueen kotimainen runko pysyisi kasassa myös liigan koitoksiin. Forssalaisjoukkuetta tahdittaa kolme uutta amerikkalaispelaajaa, mutta tutun kotimaisen rungon iskukykyyn uskotaan myös ylemmällä sarjatasolla.
– Aika nuori on porukka, mutta olemme olleet yhdessä pari vuotta. Treeneissä on hyvä meininki, jätkät painavat kovaa eivätkä piiputa. Uskon meidän olevan todella kilpailukykyinen jengi, joukkueen luottotakamies Sami Ikävalko sanelee.
FoKoPo on kautta historiansa tunnettu vauhdinpitojoukkueena. Joukkueen uusi päävalmentaja Miikka Sopanen uskoo, että ryhmän nuoruus näkyy erityisesti pyrkimyksenä tempokontrolliin.
– Jos vastustaja haluaa kävellä, laitamme heidät juoksemaan, ja jos vastustaja haluaa juosta, pakotamme heidät kävelemään. Meillä on kaikki edellytykset tehdä matseista vastustajalle vaikeita, Sopanen hymyilee.
– Kaverit ovat pukukopissa keskenään puhuneet, että pudotuspeleihin pitää päästä, joten se lienee se konkreettisin tulostavoite. Ja jos pääsemme pudotuspeleihin, sehän tarkoittaa, että pelaamme Suomen mestaruudesta.
Namika Lahden kausi 2011/12 oli joukkueelta äärimmäisen vaikea, kun loukkaantumisten pieksemä joukkue tipahti jo varhain sarjan tyvipäähän. Keväällä 2009 Suomen mestaruudesta nauttinut organisaatio hakee nyt uutta nousua eräällä liigan nuorimmista joukkueista sekä tulokasvalmentaja Ilkka Palviaisen opeilla.
– Tämä on ollut mielenkiintoinen ja opettavainen haaste. Vaikka lasken itseni liigatasolla kokemattomaksi valmentajaksi, olen saanut toimia hyvien, ammattimaisten päävalmentajien apuna viime vuosina. Uskon, että siitä on apua, Palviainen miettii.
Namikan kokoonpano koostuu pitkälti ryhmän omista junioreista. Vastuunkantoa odotetaan amerikkalaispelaajien lisäksi Roope Suoniolta ja Cedric Latimerilta, joiden Palviainen uskoo toimivan joukkueensa nuoriso-osastolle hyvinä esikuvina.
– Roope ja ”Cedu” ovat kokeneita, fiksuja pelaajia, jotka suhtautuvat koripalloon vakavasti. He ovat juuri oikeanlaisia isovelihahmoja nuorille pelaajillemme.
Viime kauden loukkaantumisten jälkeen kovaan kuntoon päässyt Suonio odottaa alkavaa kautta luottavaisena.
– Potentiaalia meillä on todella paljon. Nyt tärkeintä on saada nuorten kaverien fokus toissijaisista asioista oikeisiin asioihin.
Joona Heinonen opetteli juniorina yhtä aikaa omillaan asumista ja koripalloa Espanjan kovatasoisilla parketeilla. Nyt 21-vuotias lupaus jatkaa työtään Kouvoissa rikkonaisen Korisliiga-debyytin jälkeen.
Italiasta Espooseen palannut Elias Eerikinharju haluaa saada polvensa kuntoon, kehittyä pelaajana ja auttaa Tapiolan Honkaa nousemaan Korisliigassa uusiin korkeuksiin.
Kaarinan barbaarina tunnettu laituri aloittelee Tampereen Pyrinnön kanssa uutta kautta kovan työn kautta. Edellinen oli haastava mutta nousujohteinen, joten sen päälle on hyvä rakentaa, vaikka kokoonpano onkin kokenut muutoksia.
Bisons Loimaan viime kausi oli pääosin positiivinen yllätys, mutta nopea putoaminen playoffeista kaivoi Vesa Heinosen mieltä. Nyt kapteeni avaa tarkemmin ajatuksiaan niin kentältä kuin sen ulkopuoleltakin.
Kauhajokisten unelma Mestareiden liigan lohkovaiheesta päättyi lauantai-iltana Samokovissa, Bulgariassa. Liettualainen BC Juventus Utena osoittautui vahvemmaksi numeroin 103–89, ja vei näin paikan karsintojen seuraavalle kierrokselle.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
13 kautta Korisliiga-kokemusta kerännyt laituri täydentää lokkipaitojen riviä.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.