1.2.2020 20:21 Illan Korisliiga-kierroksen molempien otteluiden isäntänä toimi joukkue sarjan hänniltä. Viimeisellä sijalla oleva Korihait pystyi omassa ottelussaan yllätykseen, mutta toiseksi viimeistä sijaa pitävä Kobrat ei.
Ernest Zeigler III:lla oli Korihaiden voitossa 23 pisteen ja 11 levypallon ilta. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Korihait osoitti Uudessakaupungissa, että paikkakunnalla puhaltavat nyt uudet tuulet. Korisliigan jumbojoukkueella kesti runkosarjan alettua pitkään ennen kuin peli alkoi viimein kulkea. Nyt Korihait otti kauden kuudennen voittonsa, ja se tuli KTP-Basketia vastaan luvuin 91–82.
Oleellinen suunnankääntäjä Korihaiden menestykselle oli Kevin Waren saapuminen kaupunkiin. Tänäkään iltana Ware ei pettänyt, sillä penkiltä tullut laituri pudotti 21 pistettä ja kahmi 13 levypalloa. Häntäkin korkeampaan korisaldoon pääsi silti Ernest Zeigler III, jolle kertyi 23 pistettä ja 11 levypalloa.
Tappion kärsineen KTP:n kovin pistemies oli Byron Wesley, joka onnistui 28 pisteen ja yhdeksän levypallon arvoisesti.
– Emme saaneet palloa koriin. Prosenttimme näyttävät huonoilta ihan kaikkialta, totesi KTP:n Michael Pounds ytimekkäästi tappion syyksi.
KTP on parhaillaan Korisliigan sarjataulukossa neljännellä sijalla 32 pisteellä ja Korihait viimeisenä 12:lla. Voitto oli isännille elintärkeä, sillä heidän oleellisin tavoitteensa on tällä hetkellä kaivaa tiensä ulos putoamisvaarasta.
– Molemmilla joukkueilla oli hyvä pelistrategia. KTP voitti meidät alussa levypalloissa, mutta toisella puoliajalla vähän paransimme ja erityisesti lopussa osuimme heittomme, kommentoi Korihaiden Richaud Pack.
Vilpas pyöritti Kobrat kumoon Lapualla
Antto Nikkarisen kymmenen koriin johtavan syötön ilta ei riittänyt Kobrille, vaan Salosta kylään tullut Vilpas onnistui ryöväämään pisteet 84–107-voitolla. Vilppaan piste- ja levypallohaina hääri energiapelaaja Tim Coleman, jonka luvuiksi kyseisissä kategorioissa kertyi 29 ja 12.
– Alussa annoimme liikaa helppoja koreja Kobrille. Toisella puoliajalla aloimme puolustaa, ja sillä saimme voiton, kertoi Coleman.
Kobrien puolella pelinjohtaja Nikkarisen lisäksi onnistumisia tuli Brandon Boggsilta, joka sai aikaan 20 pistettä, ja Jordan Cappsilta, jolle kertyi 17 pistettä ja kuusi levypalloa. Kobrien päävalmentaja Ville Turja oli ottelun ratkaisun syistä kutakuinkin samoilla linjoilla kuin vastustajajoukkueen Coleman.
– Alku oli meiltä hyvä, mutta muutama nukahdus tuli. Takerruimme Vilppaan prässiin, ja siitä seurasi muutama menetys, totesi Turja.
Lopputulos oli odotettavissa, sillä Vilpas on Korisliigan kakkossijalla 46 sarjapisteen turvin, kun taas Kobrat pitää toiseksi viimeistä paikkaa 16 pisteellä ja tuntee hiljalleen Korihaiden hengittävän niskaan.
Efton Reid III tutustuu ympäröivään kulttuuriin ja sopeutuu siihen parhaansa mukaan, vaikka onkin ensimmäistä kertaa Yhdysvaltojen ulkopuolella. Kobrien pelisysteemissä hän haluaa olla koneiston osa – mitä milloinkin tarvitaan.
Tampereen Pyrinnön kasvatti oppi maailmasta paljon Islannissa ja Italiassa, mutta nyt hänen on aika soveltaa taitojaan ja ylläpitää menestystä Helsinki Seagullsissa.
19-vuotias Leo Eklund siirtyi kesän aikana HNMKY:n riveistä Uuteenkaupunkiin ja Korihaiden paitaan. Nyt hän valmistautuu elämänsä ensimmäiseen pääsarjakauteen ja vakuuttaa, ettei hätkähdä haasteesta.
Max Besselink aloittaa ensimmäisen kautensa Katajassa ja tavoittelee ehjää, hyvää vuotta. Kataja puolestaan tavoittelee uusia korkeuksia päästyään viime kaudella mitalipeleihin mutta jäätyään neljänneksi.
Lahti Basketball nousi myrskyisien kausien jälkeen takaisin Korisliigaan, ja nyt päävalmentaja Kristian Palotiellä on edessään haaste saavuttaa kilpailuetua ja ennen kaikkea säilyttää sarjapaikka.
Ensimmäistä Korisliiga-mestaruuttaan metsästävä Eemi Luukkonen tähtää edelleen ammattilaiseksi ulkomaille mutta on 23:een ikävuoteensa mennessä oppinut, että kehitys tapahtuu ajallaan.
Eero Innamaa kokee paikallisylpeyttä Salon Vilppaan paidassa, vaikka välillä vanhan liiton turkulaiset kuittailevatkin paikkakuntavalinnasta. Pitkä jatkosopimus oli pelaajalle helppo valinta.
Joona Tuomala pelasi viime kaudella uransa parasta koripalloa. Uutena osoitteena on kasvattajaseura KTP-Basket, ja pelit käynnistyvät itseluottamuksen siivittäminä.
Joona Heinonen opetteli juniorina yhtä aikaa omillaan asumista ja koripalloa Espanjan kovatasoisilla parketeilla. Nyt 21-vuotias lupaus jatkaa työtään Kouvoissa rikkonaisen Korisliiga-debyytin jälkeen.
Italiasta Espooseen palannut Elias Eerikinharju haluaa saada polvensa kuntoon, kehittyä pelaajana ja auttaa Tapiolan Honkaa nousemaan Korisliigassa uusiin korkeuksiin.