2.3.2024 20:20 Miesten Korisliigassa pelattiin kaksi ylemmän jatkosarjan ottelua, joissa voittajiksi nousivat Korihait ja Kauhajoki.
Mikael Aalto (#50) ja Jalen Jackson (#40) pistivät palloa pussiin Korihaiden kotivoitossa. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
BC Nokia vieraili Uudessakaupungissa, jossa kotijoukkue Korihait sai yllätettyä itseään paremmin sijoittuneet vieraat. Korihait pääsi johtoon toisen neljänneksen puolessavälissä eikä päästänyt sen jälkeen enää Nokia rinnalle, vaikka lähellä kävikin. Voitto tuli lopulta tiukoin luvuin 94–91.
Nokia on miesten Korisliigan sarjataulukossa parhaillaan toisena, mutta Korihait hengittää niskaan sijalla kolme.
Ottelun kovimmat pistesaldot olivat Nokian Both Gachin 21 ja Korihaiden Wesley Person Jr:n 20, mutta huomiota herättävän monipuolisesti pelasi voittajien laituri Jalen Jackson. Hänelle merkittiin 18 pistettä, seitsemän levypalloa ja yhdeksän syöttöä. Hyvin pärjäsi myös Mikael Aalto 12 pisteellä ja neljällä levypallolla.
– Meillä oli vaikea lähtö tähän kalenterivuoteen, ja alkoi vähän surettaa, kun ei tullut tammikuussa oikein voittoja. Ei tämä ole pelkkää ruusuilla tanssimista. Mutta keräsimme itsemme, ja nyt pelaaminen yhdessä on taas todella hauskaa. Voitot tällaista Nokian kaltaista hyvää joukkuetta vastaan ovat usein todella pienistä yksityiskohdista kiinni, Aalto kommentoi Ruudun haastattelussa.
Illan toisessa ylemmän jatkosarjan ottelussa Kataja Basket otti Joensuuhun vastaan Kauhajoen ja joutuikin nöyrtymään vieraiden käsittelyssä luvuin 84–92. Joukkueet ovat taulukossa parhaillaan tasapisteissä, sijoilla kuusi ja neljä.
Voittajien puolella pistetehdasta pyörittivät etunenässä Topias Palmi 17:llä ja suhteellisen tuore vahvistus Junior Madut 24:llä.
– Olen lähinnä tyytyväinen, että saimme vierasvoiton kuuden tunnin bussimatkan jälkeen. Olen parissa viikossani täällä päässyt pikkuhiljaa paremmin sisään joukkueeseen ja pelityyliin ja uskon täysin, että pystymme menemään tällä kaudella päätyyn asti, Madut totesi Ruudulla.
Isännillä vahvoja lenkkejä olivat Elijah Lufile 18 pisteellä ja viidellä levypallolla, Henri Permanto 15 pisteellä ja viidellä levypallolla sekä Tuomas Hirvonen kymmenellä pisteellä ja yhdeksällä syötöllä.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.