4.5.2016 Petteri Koposen BC Himki voitti VTB-liigan pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Lokomotiv Kubanin jo toisen kerran. Himki keräsi vankan johdon Euroliigan Final Fouriin edenneestä Lokomotiv Kubanista ensimmäisellä puoliajalla voittaen lopulta ongelmitta 97-83 (51-37).
Petteri Koponen ja Himki johtavat puolivälierissä Lokomotiv Kubania 2-0. Kuva: Ville Vuorinen.
Himki aloitti ensimmäisen puoliajan tulikuumana nakuttaen kolmosensa kaaren takaa 10/14. Samalla moskovalaisten puolustus tukahdutti ”Lokon” hyökkäyspelin, joka jäi vain 37 pisteeseen ensimmäisellä puoliajalla.
Himki pääsi tauolle selkeässä 14 pisteen johtoasemassa ja nakutti toisen puoliajan alkuun kolme peräkkäistä kolmosta venyttäen eron 25 pisteeseen. Lokomotiv Kuban ylsi parhaimmillaan 13 pisteen päähän, mutta Himkillä ei ollut lopulta ongelmia pysäyttää vieraiden kiriä.
Koponen pelasi vajaat 21 minuuttia monipuolisesti: ”Petsku” upotti 9 pistettä, noukki 2 levypalloa, jakoi 3 syöttöä ja riisti kolmesti. Himkin selkeä ykkönen oli kuitenkin Tyrese Rice (35/1/5 syöttöä), joka pussitti kolmosensa uskomattomasti 7/8.
Lokomotiv Kubanilta kaksinumeroisille pistelukemille ylsivät Viktor Claver (17/6/6), Matt Janning (13/5) ja Ryan Broekhoff (10/5).
Viime yönä tehtiin suomalaista koripallohistoriaa, kun Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi noussut Tuomas Iisalo voitti ensimmäisen ottelunsa NBA:n päävalmentajana. Grizzlies voitti Miami Heatin, kun Ja Morant ratkaisi ottelun sensaatiomaisesti viimeisillä sekunneilla.
Mikael Jantunen urakoi Paris Basketballin korkeimmat minuutit ja onnistui täydellisellä heittopelillä kaaren takaa Euroliigan torstai-illan ottelussa Real Madridin vieraana, mutta 9769 katsojan raivokkaasti kannustama Real nipisti pariisilaisista 105–104 (53–53) -kotivoiton. Pariisilaiset ovat varmistaneet paikkansa vähintään Euroliigan Play-In-otteluissa.
Lähes kauden päivät koripallokentiltä sivussa ollut Jacob Grandison on vertynyt hyvään kevätkuntoon. Myöhään tiistai-iltana Suomen aikaa Grandison säästi tärkeimmät onnistumisensa viime sekunneille, kun hänen uusi joukkueensa PAOK Saloniki kellisti jatkoajalla ranskalaisen Cholet’n ja raivasi tiensä FIBA Europe Cupin finaaliin pistein 88–90 (40–33).
Suomen naisten maajoukkueen edellinen päävalmentaja Pekka Salminen, 62, toimii jatkossa Islannin naisten maajoukkueen päävalmentajana. Salminen solmi karsintasyklin mittaisen sopimuksen, joka sisältää jatko-option.
Yhdysvaltojen NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA marssivat viikonloppuna Final Fouriin, kun UCLA kaatoi ensin Ole Missin ja sitten LSU:n.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Roosa Lehtoranta jatkaa Saksan mestaruuden jahtia, kun Saarlouis Royals eteni välieriin suoraan kolmella voitolla. Veera Pirttisen ja Niko Kuusen kaudet tulivat sen sijaan päätökseen. Unkarissa saatiin myös pudotuspelit vauhtiin.
Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech oli lähellä jättiyllätystä Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n lopputurnauksen läntisessä aluefinaalissa San Franciscossa. Texas Tech johti suursuosikki Floridaa yhdeksällä pisteellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, mutta taipui lukemin 79-84 (37-40) Floridan raivatessa tiensä Final Four -turnaukseen.
Loukkaantumissuman keskellä tuskaileva Mikael Jantusen Paris Basketball venyi urotekoihin perjantai-iltana Ateenassa kaatamalla hallitsevan Euroliigan mestarin Panathinaikosin täpärin lukemin 98–101 (48–56) tämän kotikentällä kreikkalaisten raivokkaasta loppukiristä huolimatta.
Urheilugaalassa vuoden valmentajana palkittu Tuomas Iisalo, 42, teki viime kesänä suomalaista urheiluhistoriaa kohoamalla NBA-joukkueen valmennusjohtoon ensimmäisenä suomalaisena koskaan. Lauantaina Suomen aikaa loviisalaislähtöinen Iisalo kirjoitti yhä merkittävämmän luvun historiaa, kun Memphis Grizzlies nimitti hänet päävalmentajaksi irtisanotun Taylor Jenkinsin tilalle loppukauden kestävällä sopimuksella.