4.3.2013 Yli kymmenen tuhatta vilnalaiskatsojaa joutuivat pettymään maanantai-iltana, kun BC Himki jyräsi VTB-liigan ottelussa 79–88 (39–43)-vierasvoittoon kotijoukkue Lietuvos Rytas Vilnasta. Himki oli karata kotijoukkueelta jo alkumetreillä, mutta joutui vielä puolustuskannalle ottelun edetessä.
Petteri Koposen Himki haki voiton 10 250 katsojan edessä Vilnan Siemens Areenalla. Kuva: Ville Vuorinen.
Himki jyräsi kymmenen pisteen johtoon jo viidessä minuutissa ja johti ottelua parhaimmillaan toisen jakson alussa lukemin 12–29 ennen kuin Lietuvos Rytas heräsi taisteluun.
Kotijoukkue hiipi taukoon mennessä neljän pisteen päähän ja siirtyi kolmannen jakson puolivälissä Nemanja Nedovicin kolmosella kuuden pisteen etulyöntiasemaan.
Himki sai kuitenkin ottelun takaisin hallintaansa ja siirtyi neljännellä jaksolla 70–69-tappioasemasta kahdessa minuutissa ratkaisevaan 70–80-johtoon. Voitto irtosi venäläisten mukaan lopulta yhdeksällä pisteellä.
Petteri Koposen peliminuutit jäivät vähiin, kun puujalka pakotti Susijengi-tähden penkille toisella jaksolla kolmen minuutin pelirupeaman jälkeen. Isku ei kuitenkaan ollut vakava. Edellisen kerran Koponen koki kovia viikonloppuna, kun harjoitustilanteessa saatu isku vaati kahdeksan tikin paikkauksen huuleen.
Himki siirtyi voitollaan VTB-liigan A-lohkon kärkeen yhdessä UNICS Kazanin kanssa. VTB-liigan runkosarjaa on jäljellä enää kaksi kierrosta, ja liigan pudotuspelit alkavat huhtikuussa.
Lietuvos Rytas Vilna – BC Himki 79–88 (12–27, 39–43, 60–65)
Lietuvos Rytas: Renaldas Seibutis 14/3, Mindaugas Katelynas 13/2.
Himki: Paul Davis 20/4, Kresimir Loncar 15/5/4 syöttöä/2 blokkia.
P.Koponen: Minuutit 3, Pisteet 0 (2p 0-1).
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.
Pelaajauran jälkeiselle valmentajauralleen lentävän lähdön saanut Petteri Koponen, 36, jatkaa myös tulevalla kaudella Australian NBL-liigaa pelaavan New Zealand Breakersin päävalmentajana. Helsinkiläisen MaSu-Basketin kasvatteihin lukeutuva Koponen valmensi Breakersia helmikuussa päättyneellä kaudella ensimmäisenä suomalaisvalmentajana NBL:ssä koskaan.
Toisen kautensa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa päättänyt Susijengin takakentän nuori kulmakivi Miro Little, 193 cm ja 20 vuotta, vaihtaa joukkuetta. Päättyneellä NCAA-kaudella Utahin yliopistoa edustanut Tampereen Pyrinnön kasvatti edustaa tulevalla kaudella Big West -konferenssia pelaavaa UC Santa Barbaraa.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA putosivat leikistä pois juuri ennen finaalia, kun UCLA hävisi Final Four -ottelussa UConnille 85-51.
Viime yönä tehtiin suomalaista koripallohistoriaa, kun Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi noussut Tuomas Iisalo voitti ensimmäisen ottelunsa NBA:n päävalmentajana. Grizzlies voitti Miami Heatin, kun Ja Morant ratkaisi ottelun sensaatiomaisesti viimeisillä sekunneilla.
Mikael Jantunen urakoi Paris Basketballin korkeimmat minuutit ja onnistui täydellisellä heittopelillä kaaren takaa Euroliigan torstai-illan ottelussa Real Madridin vieraana, mutta 9769 katsojan raivokkaasti kannustama Real nipisti pariisilaisista 105–104 (53–53) -kotivoiton. Pariisilaiset ovat varmistaneet paikkansa vähintään Euroliigan Play-In-otteluissa.
Lähes kauden päivät koripallokentiltä sivussa ollut Jacob Grandison on vertynyt hyvään kevätkuntoon. Myöhään tiistai-iltana Suomen aikaa Grandison säästi tärkeimmät onnistumisensa viime sekunneille, kun hänen uusi joukkueensa PAOK Saloniki kellisti jatkoajalla ranskalaisen Cholet’n ja raivasi tiensä FIBA Europe Cupin finaaliin pistein 88–90 (40–33).
Suomen naisten maajoukkueen edellinen päävalmentaja Pekka Salminen, 62, toimii jatkossa Islannin naisten maajoukkueen päävalmentajana. Salminen solmi karsintasyklin mittaisen sopimuksen, joka sisältää jatko-option.
Yhdysvaltojen NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA marssivat viikonloppuna Final Fouriin, kun UCLA kaatoi ensin Ole Missin ja sitten LSU:n.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.