5.4.2024 21:03 Miesten Korisliigassa pelattiin ensimmäiset puolivälieräottelut. Seagulls ja Korihait voittivat kotona, Kauhajoki yllätti vieraskentällä.
Topias Palmi (#31) ja Junior Madut (#8) olivat Kauhajoen avainpelaajia playoffien avausvoitossa. Kuva: Karhu Basket.
Neljänneltä sijalta playoffeihin lähtenyt Salon Vilpas menetti kotietunsa kaatuessaan yhtä sijaa alemman Kauhajoen käsittelyssä luvuin 55–72. Puolustusvoittoinen ottelu eteni kolmannen jakson loppupuolelle asti käsi kädessä, mutta yllättäen vieraat saivat oikean vaihteen silmään ja menivät menojaan.
Pistetehtailua johtivat Junior Madut 19:llä sekä Topias Palmi, jolle merkittiin 15 pisteen lisäksi myös kahdeksan levypalloa.
– Tämä oli todella hyvää ja aktiivista puolustusta meiltä. Väitän, että se kantoi meidät voittoon, sillä roiskimme hirveästi kaukaa kolmosia ohi, joten hyökkäys ei tänään ainakaan ollut voiton tae, Palmi kommentoi Ruudun haastattelussa.
Vilppaan korkein pistesaldo oli Tavon Kingin 12.
Melkoisella rytinällä oman puolivälieräsarjansa käynnisti kotietua nauttiva Korihait, joka tukahdutti Uudessakaupungissa haastajansa Kataja Basketin kovin luvuin 95–74. Joukkueet lähtivät playoffeihin sijoilta kolme ja kuusi.
Korihaiden tilastosankari oli miltei kaikista näkökulmista katsottuna hallitseva Kuukauden pelaaja Jalen Jackson, joka kirjautti 17 pistettä, seitsemän levypalloa, kuusi syöttöä sekä kaksi riistoa ja torjuntaa. Katajan puolella Richaud Pack vastasi 34 pisteellä, kuudella levypallolla ja kolmella riistolla.
Ottelussa oli aistittavissa samankaltaista vivahdetta kuin Kauhajoen ja Vilppaan kohtaamisessakin. Katajakin nimittäin kävi vielä kolmannella jaksolla vain pisteen päässä Korihaista. Viimeinen neljännes muuttui kuitenkin kovin yksipuoliseksi.
Katajan päävalmentaja Petri Virtanen kommentoi Ruudulla:
– Ensimmäinen ja kolmas kymppi osoittivat meiltä sellaista keskittymistä ja kurinalaisuutta, mitä playoffeissa vaaditaan, että pystyy edes kilpailemaan voitosta vieraskentällä, mutta sekä toisella että päätöskympillä ajatus hukkui hyvin nopeasti. Niitä pieniä asioita joukkueen eteen ei näkynyt laisinkaan toisella neljänneksellä.
Ensimmäisen ja kahdeksannen sijan välisessä kohtaamisessa Helsinki Seagulls puolusti onnistuneesti kotietuaan ja kaatoi Kobrat 88–70.
Kotijoukkueen Okko Järvi pelasi näyttävän ottelun 24 pisteellä ja kuudella levypallollaan.
– Tosi huono ensimmäinen erä meiltä. Annoimme Kobrien skorata emmekä saaneet itse mitään aikaan hyökkäyspäässä. Ehkä jännitimme hieman alkuun, mutta sen jälkeen alkoi näyttää taas enemmän meidän peliltämme. Aloimme noudattaa toisella puolikkaalla enemmän pelisuunnitelmaamme, ja se toi meille tärkeän voiton, sillä ensimmäisen voiton merkitys on pudotuspeleissä suuri, Järvi kommentoi.
Kobrilla sekä KJ Buffen että Theo Akwuba ylsivät 14 pisteeseen, ja Akwuballe kirjattiin lisäksi 12 levypalloa.
Korisliigan puolivälieriä jatketaan huomenna lauantaina 6. huhtikuuta klo 17.00 BC Nokian ja Kouvojen välisellä ottelulla.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.