21.4.2021 20:15 Salon Vilppaan johto Korisliiga-finaaleissa kaventui 2–1:een, kun Kauhajoen puolustus piti vieraat kurissa.
Osasumwen Osaghae Jr. ja Jeremiah Wood järjestivät kunnon väännön vitospaikalla, mutta Osaghaen Kauhajoki vei otteluvoiton kirkkaasti. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Kauhajoki yllätti Salon Vilppaan ja kavensi Korisliiga-finaalien sarjajohdon 2–1-tilanteeseen. Kotikentällään pelannut Karhu Basket nosti vaihdetta aiemmista otteluista, minkä ansiosta isännät lähettivät vieraansa kotimatkalle tappio kainalossa ja jäivät itse juhlimaan 83–71-otteluvoittoa.
Kauhajoen sentteri Osasumwen Osaghae Jr. teki erinomaista työtä vastatessaan samalla mitalla aiemmissa otteluissa korin alla tuhojaan tehneelle Vilppaan Jeremiah Woodille. Vitospaikan väännössä Osaghae keräsi henkilökohtaisiksi luvuikseen 14 pistettä ja kymmenen levypalloa, ja Wood pääsi 16 pisteeseen ja 12 levypalloon asti, vaikka joutuikin joukkueineen maistamaan tappiota.
Voittajajoukkue joutui pelaamaan kokonaan ilman pistetykkiään Okko Järveä mutta vastasi vajeeseen niin kovalla puolustuksella, että Vilpas jäi toisella neljänneksellä kokonaan ilman pelitilannekoreja. Illan parhaiksi pistemiehiksi Kauhajoen riveissä osoittautuivat Anthony Hilliard ja Collin Malcolm, kumpikin 19 pisteellä.
– Kyse oli puhtaasti energiasta. Tässä joukkueessa jokainen nousee tarvittaessa tilanteen tasalle. Monta pelaajaamme pystyi täyttämään niitä aukkoja, jotka Okon ja TJ Holyfieldin puuttuminen meille aiheutti, Malcolm kommentoi Ruudun haastattelussa.
Vilppaan kovin korintekijä ottelussa oli tarkka-ampuja Mikko Koivisto. Hän osui pelkästään ensimmäisellä jaksolla kaaren takaa viisi kertaa ja ottelussa yhteensä seitsemän. Hänelle merkittiin 21 pistettä.
Salon Vilppaan ja Kauhajoen väliset finaalit jatkuvat perjantaina 23. huhtikuuta.
Italiasta Espooseen palannut Elias Eerikinharju haluaa saada polvensa kuntoon, kehittyä pelaajana ja auttaa Tapiolan Honkaa nousemaan Korisliigassa uusiin korkeuksiin.
Kaarinan barbaarina tunnettu laituri aloittelee Tampereen Pyrinnön kanssa uutta kautta kovan työn kautta. Edellinen oli haastava mutta nousujohteinen, joten sen päälle on hyvä rakentaa, vaikka kokoonpano onkin kokenut muutoksia.
Bisons Loimaan viime kausi oli pääosin positiivinen yllätys, mutta nopea putoaminen playoffeista kaivoi Vesa Heinosen mieltä. Nyt kapteeni avaa tarkemmin ajatuksiaan niin kentältä kuin sen ulkopuoleltakin.
Kauhajokisten unelma Mestareiden liigan lohkovaiheesta päättyi lauantai-iltana Samokovissa, Bulgariassa. Liettualainen BC Juventus Utena osoittautui vahvemmaksi numeroin 103–89, ja vei näin paikan karsintojen seuraavalle kierrokselle.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
13 kautta Korisliiga-kokemusta kerännyt laituri täydentää lokkipaitojen riviä.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.