14.11.2012 Joensuun Kataja piti kyproslaista Keravnos Nikosiaa naruissa EuroChallengen toisen kierroksen vierasottelussaan, mutta ei aivan kyennyt pitämään niukkaa johtoaan ottelun loppuun asti. Kotijoukkue vei viimeisen puolitoistaminuuttisen 7-0 sekä katkaisi Katajan kolmen ottelun mittaiseksi venyneen europelien voittoputken 72–67 (32–37)-voitollaan.
Johnell Smithin Katajan eurovoittoputki katkesi Keravnosin vieraana.
Juho Nenonen ja kumppanit kohtaavat seuraavaksi Krasnye Krylia Samaran Joensuussa. Kuvat: Ville Vuorinen.
Vaikka urheilullisia ja monipuolisia pelaajia vilisevä Keravnos onnistui vastaamaan Romanian mestaria Ploiestia paremmin Katajan puolustustaktiikkaan, olivat joensuulaiset lyödä kyproslaisille jauhot suuhun jo kolmannella jaksolla.
Kataja johti kolmatta jaksoa parhaimmillaan lukemissa 40–46, kunnes joensuulaisten pikaisesti täyttyneen virhetilin myötä Keravnos onnistui pelaamaan tiensä vapaaheittoviivalle ja sitä kautta johtoon. Päätösjakson alussa kyproslaiset puolestaan näyttivät karkaavan, kun vieraiden korinteko takkusi ja vireeseen päässyt Andreas Pilavas kasvatti kotijohdon seitsemään pisteeseen (59–52).
Kataja kuitenkin tuli vielä. Petri Virtanen ja Jonte Flowers avasivat takaa-ajon onnistuneilla kolmosillaan, ja Virtanen pamautti puolinopeasta hyökkäyksestä toisen kolmosen säkkiin pakottaen Keravnosin aikalisälle. Hetkeä myöhemmin Flowersin hyppyheitto kasvatti Kataja-johdon kolmeen pisteeseen.
Ottelun viimeinen puolitoistaminuuttinen kului kuitenkin täysin Keravnosin komennossa. Andreas Pilavasin ja Bobby Mazen siirrettyä kotijoukkueen johtoon kasvattivat kyproslaiset johtoaan vapaaheittoviivalta. Avausvoittonsa hakenut Keravnos aiheutti Katajalle EuroChallengen avaustappion pistein 72–67 (32–37).
Katajan päävalmentaja Jukka Toijalan puolustussuunnitelma piti tappiosta huolimatta ottelusta lähes täydellisesti. Keravnosin monipuoliset amerikkalaispelaajat pysyivät pitkälti kurissa ja nuhteessa. Esimerkiksi viime Korisliiga-kaudella KTP:lle kovia pistelukemia vääntänyt Tony Crocker onnistui vain kerran kahdeksassa pelitilanneheitossaan sekä menetti pallon seitsemän kertaa.
Joensuulaisille kuitenkin aiheutti epämiellyttävän yllätyksen 192-senttinen, 29-vuotias Kyproksen maajoukkuetakamies Andreas Pilavas, joka oli täysin pitelemätön. Pilavas säkitti kaikki neljä kolmen pisteen heittoyritystään sekä yhdeksästä kakkosyrityksestään kuusi. Pilavas upotti 25 pisteestään 10 viimeisellä kymmenminuuttisella.
Toisaalta myös Keravnosin puolustustaktiikka puri. Jonte Flowers (19/5/4 syöttöä/4 riistoa) pääsi tasolleen ja Petri Virtaselle (12/1/4 syöttöä) soviteltiin loppuhetkillä ratkaisijan viittaa, mutta esimerkiksi Katajan kolme muuta amerikkalaispelaajaa (Jerald Fields, Julian Terrell, Johnell Smith) säkittivät yhteensä vain 18 pistettä.
EuroChallengen B-lohkon toisen kierroksen toisessa ottelussa venäläinen Krasnye Krylia Samara haki vaivoin 76–79 (29–40)-vierasvoiton Ploiestista, joka kärsi rökäletappion Katajalle alkulohkon avauskierroksella.
Samara johtaa lohkoa kahdella voitollaan, vanavedessä yhden voiton Keravnos ja Kataja. Kataja jatkaa EuroChallenge-urakkaansa keskiviikkona 20. marraskuuta kotikentällään Samaraa vastaan.
BC Keravnos Strovolou – Joensuun Kataja 72–67 (18–16, 32–37, 49–48)
Kataja: Jonte Flowers 19/5/4 syöttöä/4 riistoa, Petri Virtanen 12/1/4 syöttöä, Juho Nenonen 8/1/3 riistoa, Jerald Fields 7/4/3 syöttöä, Julian Terrell 6/4, Juho Lehtoranta 6/1, Johnell Smith 5/4/3 syöttöä, Antti Kanervo 4/4, Johannes Lasaroff, Ville Viita.
Keravnos: Andreas Pilavas 25/1, Bobby Maze 12/2/3 syöttöä.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.