5.3.2017 Joensuun Kataja tarjosi sunnuntain ainoassa liigaottelussa kotiyleisölleen ehjän ja vahvan 40-minuuttisen, kun se sai vieraakseen Lapuan Kobrat. Koko ottelun ajan johtoasemassa pelannut Kataja ei päästänyt Kobrien kirivaihdetta kunnolla käyntiin missään vaiheessa, vaan rullasi vakuuttavaan 79-69 (44-30) –kotivoittoon.
Rion Brown oli Katajan pistekuningas, kun joensuulaisryhmä kaatoi sunnuntain ainoassa liigakamppailussa Lapuan Kobrat. Kuva: Erkki Hautaviita
Sunnuntai-illan ainoassa Korisliigan kamppailussa Joensuun Kataja sai LähiTapiola Areenalle vieraakseen Lapuan Kobrat. Vahvan lähdön otteluun saanut Kataja pysyi koko ottelun ajan kuskin penkillä, eikä päästänyt Kobrien kirivaihdetta vauhtiin päätösjaksolla matkalla 79-69 (44-30) –kotivoittoon.
Voitolla Kataja nousi tasavoittoihin sarjakolmosen Kauhajoen Karhun kanssa, joka on pelannut neljä ottelua joensuulaisia enemmän. Sarjakärjessä tasavoitoissa majailevat Helsinki Seagulls ja Salon Vilpas ovat kaksi voittoa Katajaa edellä, kaksi ottelua enemmän pelanneina.
Katajan voiton kivijalkana sunnuntaina toimi joukkueen vakuuttavasti palloa liikuttanut hyökkäys, joka loi hyviä heittoja tasaisesti koko viisikolle ja sai Kobrien puolustuksen isoihin ongelmiin hivenen matalatempoisessa ottelussa. Kataja kirjautti 29 pelitilannekorilla 22 koriin johtanutta syöttöä ja peräti viisi pelaajaa jakoi vähintään 3 koriin johtanutta syöttöä.
Kolmannen jakson loppupuolella Kobrien vahva jakso toi vierailijat jo neljän pisteen päähän isännistä ja lapualaiset näyttivät nousevan tosissaan mukaan ottelun voittotaisteluun. Ryhtiliikkeen jälkeen Kataja pussitti reilussa puolessatoista peliminuutissa taululle 10-0 –pisteputken ja venytti johtolukemansa numeroihin 63-49.
Parhaimmillaan Kobrat ennätti päätösjaksolla vielä seitsemän pisteen päähän, mutta todellista uhkaa kotivoitolle lapualaiset eivät enää onnistuneet luomaan. Loppulukemat 79-69 sai kunnian donkata kotijoukkueen Rion Brown.
Ilman Teemu Rannikkoa pelanneen Katajan riveistä kovinta jälkeä tekivät joukkueen pisteykkönen Brown (29/6/3 syöttöä/4 riistoa), liigadebyyttinsä joensuulaisten riveissä tehnyt takamies Darryl Bryant (15/5/4 syöttöä) sekä 10 pistettä mieheen heittäneet Ilari Seppälä (10/5 syöttöä) ja Kervin Bristol (10/3/2 torjuntaa).
Kobrien parhaimmistoon lukeutuivat tupla-tuplat toimittaneet Jamal Jones (17/11) ja ikinuori Damon Williams (14/11/3 syöttöä/2 riistoa). Kaksinumeroisille pistelukemille itsensä heittivät myös Lawrence Kinnard (10/4/2 torjuntaa), Aubrey Conerly (10) ja Marius van Andringa (11/2 riistoa).
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.