22.11.2016 Kataja Basket kärsi Mestarien liigassa toisen peräkkäisen tappion, kun CSM CSU Oradea haki 74-80 (33-36) –voiton Joensuusta. Kataja oli ongelmissa Oradean paikkapuolustusta vastaan ja upotti koko ottelussa ainoastaan yhdeksän kahden pisteen heittoa.
Rion Brown (22/4) kuului Katajan valopilkkuihin Oradeaa vastaan. Kuva: Kuvanmaailma/Vesa Kuukka
- Pettynyt olo. Tämä oli ottelu, jonka olin merkinnyt ja odotin meidän voittavan. He pelasivat hyvin ratkaisuhetkillä, me emme, Katajan päävalmentaja Greg Gibson totesi pettyneenä ottelun lehdistötilaisuudessa.
- Meillä oli hyviä vaiheita ja toisaalta hetkiä, jotka näyttivät, että paljon on vielä tehtävää.
Kataja sai edellisen Mestarien liigan ottelun tapaan hyvän startin ja ehti 10-2-johtoon, ennen kuin Oradea onnistui hyydyttämään joensuulaisten hyökkäystä paikkapuolustuksellaan. Romanialaiset pääsivät mukaan otteluun ja olivat jo karata kotijoukkueelta, kunnes Katajan sytyttäjäksi nousi vaikean hetken jälkeen Rion Brown (22/4). Toista Mestarien liigan otteluaan Kataja-paidassa pelannut laituri upotti kahden vapaaheiton jälkeen peräkkäiset kolmen pisteen heittonsa ja helpotti joensuulaisten ahdinkoa.
Toisen puoliajan alussa Kataja otti kiinni ensimmäisen puolikkaan epäonnistunutta heittopeliä, kun Brown iski nopeaan tahtiin kaksi ja Joey King (20/3) kerran kolmosen kaaren takaa. Sen jälkeen Oradealta astui kuitenkin esiin Branko Mirkovic (15/2), joka seitsemällä peräkkäisellä pisteellään vei vieraat jälleen johtoon.
Kataja oli läpi ottelun vahvasti kaukoheittojen varassa ja onnistui upottamaan Oradean paikkapuolustuksen seurauksena kahden pisteen heitoistaan vain 30 prosenttia (9/27). Loppuhetkillä kotijoukkue nousi Vesa Mäkäläisen kolmosella vielä 71-69-johtoon, kun kellossa oli vajaat kolme minuuttia, mutta sen jälkeen romanialaiset menivät menojaan.
Vaikka kotijoukkueen heittopeli takkusi, päävalmentaja Gibson löysi suurimmat kehityksen kohteet puolustuspäästä.
- Levypallopelaaminen oli avainhetkillä epävarmaa ja pallot pomppivat, ja joissain kohdissa menetimme palloa helposti. Meidän pitää kehittyä monella saralla, mutta etenkin palloscreenien puolustuksessa, Gibson sanoi ja peräänkuulutti tilanteiden lukemista oikein.
- Tarvitsemme toistoja. Meillä ei ole ottelutahdista johtuen jalkoja käydä asioita harjoituksissa fyysisesti läpi, joten joudumme käymään niitä vain sanallisesti. Se on vaikeaa ja rajoittaa tekemistä, Gibson kertoi.
- Nyt meillä on ensimmäistä kertaa pitkään aikaan, moneen kuukauteen, aikaa harjoitella muutama päivä ja tarvitsemme sitä todella.
Kataja kohtaa seuraavassa Mestarien liigan ottelussaan vieraskentällä turkkilaisen Pinar Karsiyakan ensi viikon keskiviikkona 30. marraskuuta. Välissä se pelaa Korisliigassa yhden ottelun, kun KTP saapuu sunnuntaina Joensuuhun.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.