4.5.2015 Basket lähti tasaisen ensimmäisen puoliajan jälkeen 1377 katsojan edessä karkuun Kauhajoen Karhulta välieräsarjan kolmannessa ottelussa. Joensuulaiset nappasivat 2-1-ottelusarjajohdon voittamalla Mehtimäen Jäähallissa 86-68 (37-31).
Teemu Rannikko jakeli 11 syöttöä, kun Kataja pisti ottelusarjan katkolle Karhua vastaan.
Kauhajoen parhaimmistoon kuului jälleen kerran Gregory Mangano.
Pekka Salmisen luotsaama Kataja kohtaa Karhun keskiviikkona vieraissa. Kuvat: Vesa Kuukka/Kuvanmaailma & Erkki Hautaviita.
Avausneljänneksen ollessa tasaista Kataja sai toisella kympillä Karhun hyökkäyspelin aisoihin. Erityisesti aiemmissa peleissä loistanut Bojan Sarcevic (2/2/5) oli tiukasti kotijoukkueen pihdeissä ja lopputuloksena koko Karhun heittopeli kärsi.
Puoliajan jälkeen Kataja lähti Teemu Rannikon (18/5/11 syöttöä) oivan pelinrakennuksen johdattaman karkumatkalle. Vierasjoukkueelle ei riittänyt aseita kirimään ja lopullisesti Karhun selkä naksahti seitsemän minuuttia ennen loppua, kun Kataja repäisi 19 pisteen eron.
Rannikon lisäksi Katajan tehotrioon kuuluivat Robert Arnold (24/11) ja Tom Knight (19/5). Arvokkaan panoksen ottelussa antoivat myös Jesse Niemi (11/2) sekä Ken Horton (10/8).
Sarcevicin ollessa tarkassa vartioinnissa Karhu sai onnistumisensa lähinnä korin alta Gregory Manganolta (16/10) ja Devonne Gilesilta (22/9).
Katajan päävalmentaja Pekka Salminen kiitteli pelin jälkeen luottopelaajansa Teemu Rannikon otteita.
- Kyllä tämä kulminoituu paljon takamiesten peliin. Teemu (Rannikko) on ollut hieman liemessä tässä ottelusarjassa, mutta tänään saimme vastaavasti Bojanin (Sarcevic) pysäytettyä. Sitä kautta oikeastaan vastustajalla oli enää sisäuhka, josta he toki koreja hieman saivat tehtyä.
Kummatkin joukkueet pelasivat puolivälierissä viisi peliä, joten ymmärrettävästi kummatkin joukkueet olivat selkeästi väsyneitä, mutta Kataja-pelaajilta löytyi lopulta enemmän jalkoja toiselle puoliajalle.
- Kahden väsyneen joukkueen peliä, puhuimme puoliajalla asennoitumisesta, väsyneenä tulee virheitä mutta niitä ei saa pelätä. Sarja on 2-1 ja kumpikaan ei ole vielä voittanut sarjaa
Karhun päävalmentaja Sami Toiviainen oli tyytyväinen avausneljännekseen, mutta ensimmäisen kympin jälkeen Karhun peli hajosi käsiin.
- Ensimmäinen kymppi ihan hyvää tekemistä molemmissa päissä. Tehtiin asioita niin kuin oltiin käyty läpi. Toisella kympillä kakkosten prosentti 10, johon koko erä kulminoitui. Laitettiin muutama lay-uppi ja korin alta nosto ohi. Ei päästy enää rinnalle.
- Kolmannessa erässä Kataja lisäsi tempoa hyökkäyspäässä ja meistä tuli vielä enemmän perässäjuoksijoita ja kiri ei oikein alkanut missään vaiheessa. Kataja oli tänään parempi, mennään tästä kohti keskiviikkoa. Varmasti muutamia pieniä muutoksia tehdään.
Ottelusarja on katkolla ensi keskiviikkona 6.4. Kauhajoen liikuntahallissa.
Selkä seinää vasten pelannut Helsinki Seagulls otti KTP-Basketista kriittisen vierasvoiton.
Ville Tahvanainen ja Mikael Aalto johtivat Korihait neljänteen voittoon Tapiolan Hongasta.
Ylemmän jatkosarjan voittanut Salon Vilpas eteni toisena joukkueena välieriin. Ottelusarja Pyrintöä vastaan päättyi salolaisten voittoon 4-1. Ratkaiseva voitto irtosi kotiyleisön edessä.
Kauhajoki saapui puolivälieriin jatkosarjojen toiselta sijalta mutta kärsi kriittisellä hetkellä loukkaantumisvaikeuksista. Seitsemänneltä paikalta ponnistanut Kataja voitti pelit 4–0.
Suomen Koripalloliiton liittohallitus hyväksyi kokouksessaan Korisliigan seurakokouksen esityksen uudeksi sarjajärjestelmäksi, joka astuu voimaan kilpailuvuodelle 2026–27. Nykyisestä jatkosarjamallista luovutaan ja tulevalla kaudella Korisliigassa pelataan 34 ottelun runkosarja, 10 joukkueen pudotuspelit ja lisäksi Suomen Cup palaa kilpailukalenteriin.
Salon Vilpas, KTP-Basket, Korihait ja Kataja Basket ovat kaikki saavuttaneet kolme voittoa omissa puolivälieräsarjoissaan ja voivat edetä jo seuraavan ottelukierroksen jälkeen.
Seagulls kavensi puolivälierät KTP:tä vastaan 2–1:een, kun taas Katajan ja Kauhajoen välinen kamppailu johti 3–0-tilanteeseen. Katajalla on mahdollisuus paketoida sarja jo torstaina.
Korihaiden ja Hongan välisessä pudotuspelisarjassa jokainen ottelu on toistaiseksi päättynyt kotivoittoon.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.