4.5.2015 Basket lähti tasaisen ensimmäisen puoliajan jälkeen 1377 katsojan edessä karkuun Kauhajoen Karhulta välieräsarjan kolmannessa ottelussa. Joensuulaiset nappasivat 2-1-ottelusarjajohdon voittamalla Mehtimäen Jäähallissa 86-68 (37-31).
Teemu Rannikko jakeli 11 syöttöä, kun Kataja pisti ottelusarjan katkolle Karhua vastaan.
Kauhajoen parhaimmistoon kuului jälleen kerran Gregory Mangano.
Pekka Salmisen luotsaama Kataja kohtaa Karhun keskiviikkona vieraissa. Kuvat: Vesa Kuukka/Kuvanmaailma & Erkki Hautaviita.
Avausneljänneksen ollessa tasaista Kataja sai toisella kympillä Karhun hyökkäyspelin aisoihin. Erityisesti aiemmissa peleissä loistanut Bojan Sarcevic (2/2/5) oli tiukasti kotijoukkueen pihdeissä ja lopputuloksena koko Karhun heittopeli kärsi.
Puoliajan jälkeen Kataja lähti Teemu Rannikon (18/5/11 syöttöä) oivan pelinrakennuksen johdattaman karkumatkalle. Vierasjoukkueelle ei riittänyt aseita kirimään ja lopullisesti Karhun selkä naksahti seitsemän minuuttia ennen loppua, kun Kataja repäisi 19 pisteen eron.
Rannikon lisäksi Katajan tehotrioon kuuluivat Robert Arnold (24/11) ja Tom Knight (19/5). Arvokkaan panoksen ottelussa antoivat myös Jesse Niemi (11/2) sekä Ken Horton (10/8).
Sarcevicin ollessa tarkassa vartioinnissa Karhu sai onnistumisensa lähinnä korin alta Gregory Manganolta (16/10) ja Devonne Gilesilta (22/9).
Katajan päävalmentaja Pekka Salminen kiitteli pelin jälkeen luottopelaajansa Teemu Rannikon otteita.
- Kyllä tämä kulminoituu paljon takamiesten peliin. Teemu (Rannikko) on ollut hieman liemessä tässä ottelusarjassa, mutta tänään saimme vastaavasti Bojanin (Sarcevic) pysäytettyä. Sitä kautta oikeastaan vastustajalla oli enää sisäuhka, josta he toki koreja hieman saivat tehtyä.
Kummatkin joukkueet pelasivat puolivälierissä viisi peliä, joten ymmärrettävästi kummatkin joukkueet olivat selkeästi väsyneitä, mutta Kataja-pelaajilta löytyi lopulta enemmän jalkoja toiselle puoliajalle.
- Kahden väsyneen joukkueen peliä, puhuimme puoliajalla asennoitumisesta, väsyneenä tulee virheitä mutta niitä ei saa pelätä. Sarja on 2-1 ja kumpikaan ei ole vielä voittanut sarjaa
Karhun päävalmentaja Sami Toiviainen oli tyytyväinen avausneljännekseen, mutta ensimmäisen kympin jälkeen Karhun peli hajosi käsiin.
- Ensimmäinen kymppi ihan hyvää tekemistä molemmissa päissä. Tehtiin asioita niin kuin oltiin käyty läpi. Toisella kympillä kakkosten prosentti 10, johon koko erä kulminoitui. Laitettiin muutama lay-uppi ja korin alta nosto ohi. Ei päästy enää rinnalle.
- Kolmannessa erässä Kataja lisäsi tempoa hyökkäyspäässä ja meistä tuli vielä enemmän perässäjuoksijoita ja kiri ei oikein alkanut missään vaiheessa. Kataja oli tänään parempi, mennään tästä kohti keskiviikkoa. Varmasti muutamia pieniä muutoksia tehdään.
Ottelusarja on katkolla ensi keskiviikkona 6.4. Kauhajoen liikuntahallissa.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.