16.5.2015 20:43 Korisliigan finaalien kolmannessa ottelussa Kataja Basket haki revanssin keskiviikkoisesta vierastappiostaan, kun joensuulaiset veivät Bisons Loimaata 3348 katsojan edessä Mehtimäen Jäähallissa 84-73 (44-43). Kataja johtaa nyt ottelusarjaa 2-1 ja Suomen mestaruus on katkolla huomenna Turun HK-Areenalla.
Tommi Huolila nousi Katajan sankariksi kolmannessa finaalissa.
Uskomattoman taitava Robert Arnold pujotteli Katajalle 17 pistettä.
Mehtimäen Jäähalliin oli saapunut kannustamaan peräti 3348 koripallofania.
Teemu Rannikko hakee ensimmäistä Suomen mestaruuttaan huomenna kotikaupungissaan Turussa. Kuvat: Vesa Kuukka/Kuvanmaailma.
Kataja sai ottelua ennen jobinpostia, kun luottosentteri Tom Knight ei osoittautunut pelikuntoiseksi. Knightin paikkaajaksi aloitusviisikkoon nostettiin 22-vuotias Tommi Huolila, joka pelasi nuoren Korisliiga-uransa parhaimman pelin oikeaan aikaan.
Bisons piti vielä avausneljänneksen peliä käsissään, mutta lyhyen tauon jälkeen huippukaksikko Teemu Rannikko ja Robert Arnold johdattivat Katajan 6 pisteen takaa-ajoasemasta kuskin paikalle. Puoliaikatauolle mentiinkin Katajan johdossa 44-43.
Kolmannen neljänneksen lopulla Kataja siirtyi selkeämpään johtoon, kun joensuulaispelaajat upottivat kolmosia yksi toisensa jälkeen. Petri Virtasen kaukoheitto ja Teemu Rannikon and-one-lay-up veivät neljänneksen päätteeksi Katajan 12 pisteen johtoon.
Joensuulaisten koko pelin erinomaisesti toiminut puolustus piti huolen, että Bisons ei päässyt enää päätösneljänneksellä uhkaamaan Katajan johtoasemaa.
- Urheilu on hieno juttu. Bisons on mielettömän kova joukkue, tiesimme sen. Yritimme luoda joukkueeseen positiivisen ja voittamisen mielentilan ja tästä näitä tarinoita syntyy, Katajan päävalmentaja Pekka Salminen aloitti.
- Meillä on hyviä pelaajia, hyviä roolipelaajia ja hienoja tarinoita. Olimme tänään rennolla fiiliksellä, tosin hyvin väsyneitä loppua kohden.
Katajan ehdottomiin onnistujiin kuuluivat superkaksikko Rannikko (20/2/5 syöttöä) ja Arnold (17/11). Petri Virtanen (15/3) oli jälleen mies paikallaan tiukoissa paikoissa, kuten myös Ken Horton (15/11/3 syöttöä).
Joukkueen yllätyssankariksi nousi kuitenkin Knightin korvannut täyttänyt Huolila, joka heitti 12 pistettä hyvillä tarkkuuksilla ja kahmi 5 levypalloa.
- Tiesin, että on isot saappaat täytettävänä, kun Tom puuttui. Tänään mielestäni onnistuin siinä. Huomenna on onnistuttava uudestaan, Huolila kommentoi pelin jälkeen.
Bisonsin päävalmentaja Greg Gibson kehui lehdistötilaisuudessa Katajaa, mutta oli myös tyytymätön joukkueensa puolustuspelaamiseen.
- Kataja ansaitsi voittaa tänään. Aloitimme hyvin, mutta loppua kohden tuli liikaa virheitä, muutama menetys, joista Kataja rankaisi välittömästi. Hävisimme paljon 1-1 kamppailuja joita ei vaan voi hävitä. Kataja oli erinomainen tänään, mutta nyt aloitamme valmistaudumme huomiseen.
Bisonsin selkeä ykkönen oli Tuukka Kotti, joka 17 pisteen lisäksi napsi 14 levypalloa ja torjui kahdesti. Taustatukea antoivat vahvistuskolmikko Martin Zeno (14/4/5 syöttöä), Ian Hummer (13/4) ja Anthony Hilliard (11/9).
Pierre Jallow pelasi myös tehokkaat minuutit, kun vain reilussa viidessä minuutissa sentteri heitti 8 pistettä ja haki 4 levypalloa.
Suomen mestaruus on katkolla huomenna sunnuntaina 17.5., kun Bisons isännöi Katajaa Turun HK-Areenalla kello 16:00.
Joona Tuomala pelasi viime kaudella uransa parasta koripalloa. Uutena osoitteena on kasvattajaseura KTP-Basket, ja pelit käynnistyvät itseluottamuksen siivittäminä.
Joona Heinonen opetteli juniorina yhtä aikaa omillaan asumista ja koripalloa Espanjan kovatasoisilla parketeilla. Nyt 21-vuotias lupaus jatkaa työtään Kouvoissa rikkonaisen Korisliiga-debyytin jälkeen.
Italiasta Espooseen palannut Elias Eerikinharju haluaa saada polvensa kuntoon, kehittyä pelaajana ja auttaa Tapiolan Honkaa nousemaan Korisliigassa uusiin korkeuksiin.
Kaarinan barbaarina tunnettu laituri aloittelee Tampereen Pyrinnön kanssa uutta kautta kovan työn kautta. Edellinen oli haastava mutta nousujohteinen, joten sen päälle on hyvä rakentaa, vaikka kokoonpano onkin kokenut muutoksia.
Bisons Loimaan viime kausi oli pääosin positiivinen yllätys, mutta nopea putoaminen playoffeista kaivoi Vesa Heinosen mieltä. Nyt kapteeni avaa tarkemmin ajatuksiaan niin kentältä kuin sen ulkopuoleltakin.
Kauhajokisten unelma Mestareiden liigan lohkovaiheesta päättyi lauantai-iltana Samokovissa, Bulgariassa. Liettualainen BC Juventus Utena osoittautui vahvemmaksi numeroin 103–89, ja vei näin paikan karsintojen seuraavalle kierrokselle.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
13 kautta Korisliiga-kokemusta kerännyt laituri täydentää lokkipaitojen riviä.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.