20.4.2017 Joensuun Kataja antoi todellisen muistutuksen iskukyvystään torstai-illan kolmannessa välieräottelussa Helsinki Seagullsia vastaan. Mehtimäen Jäähallin parketilla jo avausjaksolla kamppailun haltuunsa ottanut Kataja ei päästänyt helsinkiläisiä enää puoliajan jälkeen voittotaisteluun mukaan, juosten vakuuttavaan 105-80 (57-38) –kotivoittoon.
Jarekious Bradley (28/9/5 riistoa) oli isäntien tehomies, kun Kataja saalisti välieräsarjassa 2-1-johdon.
Kataja ei päästänyt helsinkiläisiä enää puoliajan jälkeen voittotaisteluun mukaan, vaan juoksi vakuuttavaan 105-80 (57-38) –kotivoittoon.
Gerald Lee jr ja Seagulls isännöivät neljättä välierää Töölön Kisahallissa sunnuntaina. Kuvat: Ville Vuorinen
Katajan rynnistys alkoi jo ottelun avausjaksolla, isäntien pussittaessa tiensä reilussa neljässä minuutissa 15-5 –johtoon, matkalla vastaansanomattomaan 34-16 –numeroihin päättyneeseen ensimmäisen neljänneksen voittoon. Seagulls heräsi vielä otteluun mukaan toisella jaksolla, pyöritellen viidessä minuutissa 19-6 –runin ja kaventaessa kotijohdon kuuteen pisteeseen kymmenminuuttisen puolivälissä.
Katajan vastaus oli kuitenkin jälleen hurja, isäntien paukuttaessa Darryl Bryantin ja Rion Brownin johdolla jakson viimeiset kolme minuuttia ja 45 sekuntia nimiinsä lukemin 15-2. Täten joukkueet siirtyivät Brownin summerin soidessa sukkaan sujahtaneen kolmosen myötä puoliajalle Katajan vakuuttavassa 57-38 –johdossa.
Parhaimmillaan Seagulls ylsi vielä 12 pisteen näköetäisyydelle Katajasta päätösjakson toisella minuutilla, sekä vielä uudestaan jakson puolivälin jälkeen. Todellista uhkaa Katajan kotivoitolle ei enää kuitenkaan syntynyt, isäntien purjehtiessa turvalliseen 105-80 (57-38) –kotivoittoon.
- Teimme nyt asioita, joihin emme edellispelissä kyenneet. Puolustus toimi hyvin, eikä Seagulls pystynyt uhkaamaan meitä toisella puoliskolla, tiivisti Katajan päävalmentaja Greg Gibson.
Katajan tehomiehinä toimivat tupla-tuplaa lähennellyt, joukkueen pisteykkönen Jarekious Bradley (28/9/5 riistoa) sekä 18 pistettä heittänyt Brown. Kaksinumeroisille pistelukemille itsensä heittivät myös Bryant (17), Ilari Seppälä (15) ja Katajan hyökkäyksen kapellimestari Teemu Rannikko (14/5 syöttöä).
Seagullsin riveistä vahvinta jälkeä tekivät 16 pistettä pussittanut sentteri Devonte Upson, 10 pistettä vajaassa 17 peliminuutissa pyöritellyt Gerald Lee Jr. sekä takamies Antto Nikkarinen (6/6 syöttöä).
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.