20.3.2016 Runkosarjan voittajajoukkue ja kenties suurin mestarisuosikki Joensuun Kataja antoi todellisen varoituksen kevätkunnostaan Korisliigan sunnuntain ainoassa ottelussa Helsinki Seagullsia vastaan. Töölön Kisahallin parketilla Kataja oli lähestulkoon jokaisella pelin osa-alueella kotijoukkuetta edellä, karaten vakuuttavaan 88-52 (40-20) –vierasvoittoon.
Lamayn Wilson oli terävällä pelipäällä Katajan hakiessa sarjapisteet Helsingistä. Kuva: Francois Perthuis
Runkosarjan voiton jo varmistanut Joensuun Kataja ei antanut Helsinki Seagullsille mitään mahdollisuuksia, kun se voitti Korisliigan sunnuntain ainoan ottelun numeroin 88-52 (40-20). Kataja nykäisi ensimmäisen kerran isomman eron toisella jaksolla, mutta ottelun voittotaistelun kannalta lopullinen niitti nähtiin kolmannella jaksolla, jonka Kataja vei nimiinsä lukemin 31-14.
Tappion myötä Seagulls joutuu jahtaamaan kuudetta sijaa runkosarjan kahdessa viimeisessä ottelussa, Salon Vilppaan noustua perjantaisella voitollaan helsinkiläisten edelle. Tasavoittoihin päädyttäessä Seagulls nousee kuitenkin salolaisten edelle keskinäisten otteluiden tulosten perusteella.
Seagullsilla oli läpi ottelun vaikeuksia Katajan tiukan puolustuspelin kanssa ja Kataja jätti helsinkiläiset toisella neljänneksellä vain seitsemään pisteesen. Kun Kataja sai toisella puoliajalla vielä hyökkäyspelinsä kulkemaan, ei Seagulls onnistunut pysymään Katajan vauhdissa mukana.
- Kaksi aika erilaista suoritusta. Kataja oli hyvä ja me epäonnistuimme täysin. Valitettavasti meidän täydellinen mahalasku tuli tänään, Seagullsin päävalmentaja Mikko Larkas manasi.
Seagullsin normaalisti aktiivinen ja aggressiivinen puolustuspelaaminen ei ollut sunnuntaina parhaimmillaan. Usein vastustajansa menetyksiin pakottava Seagulls onnistui aiheuttamaan Katajalle vain 10 pallonmenetystä koko ottelussa, helsinkiläisten omien hyökkäysten päätyttyä 20 kertaa menetykseen.
Katajan riveistä kovinta jälkeä tekivät tupla-tuplan 20 pisteellä ja 10 levypallolla toimittanut laituri Lamayn Wilson, syötön päähän tupla-tuplasta jäänyt Teemu Rannikko (10/3/9 syöttöä) sekä 17 pistettä pussittanut laituri Thomas Scrubb.
Seagulls-sentteri Terrence Watson oli oivalla pelipäällä joukkueensa tappiosta huolimatta. Tasan 28 minuuttia parketilla urakoinut Watson operoi tupla-tuplan 12 pisteellä ja 11 levypallolla.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.