25.11.2019 20:59 BJ Raymond ja Osku Heinonen johtivat kaikessa rauhassa Pyrinnön heittojuhlaa Pyynikillä, kunnes Kataja hurjistui komeaan kiriin.
Brandon Walters oli Katajan vierasvoiton herra ja hidalgo. Walters tehtaili 27 pistettä ja nappasi peräti kahdeksan hyökkäyslevypalloa. Kuva: Ville Vuorinen
Joensuun Kataja Basket äityi ilmiömäiseen kiriin Tampereen Pyrinnön vieraana. Pyrintö johti kolmannella jaksolla ottelua jo 22 pisteellä, kunnes Kataja virkosi hurjaan taisteluun. Lopulta Kataja voitti koriluvuin 99–102 (59–43).
Katajalle voitto oli kauden ensimmäinen vieraskentillä. Tosin FIBA Europe Cupin kiireiden takia Pyrintö-ottelu oli joensuulaisjoukkueelle vasta kolmas vieraissa.
Pyrintö hallitsi ottelua mielin määrin ensimmäiset 25 minuuttia. Jo puoliaikaan mennessä Pyrintö tykitti tulostaululle huimat 59 pistettä. Etenkin BJ Raymond (23/5/2s) ja Osku Heinonen (22/1) olivat kaaren takaa lämpiminä.
Kuin varkain Kataja alkoi kolmannen neljänneksen puolivälissä hilautua lähemmäksi kotijoukkuetta. Noin viisi minuuttia ennen peliajan loppua Kataja siirtyi jo johtoon Valtteri Mervolan (3/0) kolmosella. Tämän jälkeen ottelu eteni aika lailla kori korista.
– Puoliajalla puhuimme puolustuspään ylpeydestä. Ei se voi olla niin, että kaveri tekee kovia koreja ja helppoja koreja, ja me olemme vaan, ettei se haittaa. Vielä katastrofaalinen alku toiselle puoliajalle, näytti jo siltä, että homma on taputeltu, mutta jostain kaivoimme vielä taistelun päälle, Katajan päävalmentaja Juha Sten iloitsi Elisa Viihteen haastattelussa.
Katajan kiriä alusti oivallisesti Säynätsalon Riennon kasvatti Valtteri Leppänen (11/2). 22-vuotias Leppänen pelaa ensimmäistä kauttaan Korisliigassa.
– Hän oli tässä ottelussa elintärkeä pelaaja yhdessä vaiheessa. Hienoa nähdä, että nuori jätkä pystyy pelaamaan näissä kovissa paikoissa, Sten kehui.
Pyrintö osui kolmosissaan ottelussa hienosti yli 50 prosentilla: 18/35. Raymond heitti viisi onnistunutta kolmosta ja Heinonen yhden enemmän, kuusi.
Katajan voiton takeena toimi levypallopelaaminen. Kataja vei ottelussa levypallolukemat tylysti 48–24.
– Pääasia oli puolustuksemme koventuminen toisella puoliajalla. Olimme aggressiivisia ja saimme otteen pelistä, peräti kahdeksan hyökkäyslevypalloa kaapinut Brandon Walters (27/9) kertasi.
Waltersin lisäksi Katajan tehopelaajia olivat Jarred Ogungbemi-Jackson (23/6/6s) ja vasta toisen ottelunsa Korisliigassa pelannut Earvin Morris (22/6/3s).
Sentteri Walters oli syystäkin tyytyväinen myös omaan pelaamiseensa.
– Tuntui pelaaminen hyvältä. Sain paljon viimeistely-yrityksiä mielipaikoiltani. Täytyy olla tyytyväinen siihen, että joukkuetoverit löysivät minut syötöillään hyvin.
Pyrintö jatkaa Korisliiga-urakkaansa lauantaina Lahdessa. Kataja pelaa sunnuntaina Uudessakaupungissa.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.