22.12.2017 Joensuun Kataja ja Tampereen Pyrintö tarjoilivat koripalloyleisölle viimeisen liigakamppailun ennen joulupöytien ääreen siirtymistä. Joensuun LähiTapiola Areenassa pelatussa ottelussa vierasjoukkue oli puoliaikaan asti niskan päällä, mutta Kataja venyi lopulta 92-79 (42-46) –kotivoittoon.
Jarekious Bradley teki komean paluun Katajan paitaan, joensuulaisryhmän voittaessa Pyrinnön Korisliigan viimeisessä kamppailussa ennen joulutaukoa. Kuva: Ville Vuorinen
Joensuun Kataja korjasi talteen arvokkaan kotivoiton Korisliigan viimeisestä välienselvittelystä ennen joulutaukoa. Tampereen Pyrintöä isännöinyt Kataja lähti kamppailun toiselle puoliajalle takamatkalta, mutta suoritti väkevän ryhtiliikkeen ja piti sarjapisteet Joensuussa 92-79 (42-46) –kotivoitolla.
Ottelun käännekohdaksi muodostui kolmannen ja neljännen jakson taitekohta. Katajan puolustuspeli loksahti toden teolla raiteilleen ja isännät nykäisivät kuuden peliminuutin jakson nimiinsä numeroin 16-4, karaten ratkaisevaan 13 pisteen johtoon.
- Matkustuksen rasitus näkyi ottelun ensimmäisellä puoliajalla, emme olleet niin teräviä kuin olisi pitänyt olla. Joukkue paransi todella hienosti toiselle puoliajalle, eikä minun tarvinnut juuri sanoa mitään. Siitä nostan hattua koko ryhmälle. Nyt meillä on kolme lyhyttä päivää aikaa vain levätä ja pitää ajatukset poissa koripallosta, Kataja-luotsi Greg Gibson pyöritteli.
Ilari Seppälä rytmitti Katajan hyökkäystä mestarillisesti 10 pisteen ja 11 syötön tupla-tuplalla, Wesley Saundersin väläytellessä jälleen monipuolisuuttaan 19 pisteellä, 9 levypallolla ja 3 koriin johtaneella syötöllä. Paluun Kataja-paitaan tehnyt Jarekious Bradley oli vahva debyytissään, kirjauttaen 16 pistettä, 7 levypalloa ja 2 koriin johtanutta syöttöä.
Pyrinnön riveistä kovinta jälkeä teki tupla-tuplan kirjauttanut Brian Asbury (13/10/4 riistoa) ja 18 pistettä nakuttanut Topias Palmi.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.