26.4.2015 21:15 Kauhajoen Karhu ja Joensuun Kataja etenivät miesten Korisliigan välieriin voitettuaan sunnuntaina viidennet puolivälierät. Karhu voitti kotonaan hallitsevan mestarin Tampereen Pyrinnön 83-75 (31-23). Kataja kaatoi kotipelissään Namika Lahden selvästi 87-62 (42-27). Keskiviikkona alkavissa välierissä otteluparit ovat Bisons-KTP ja Kataja-Karhu.
Karhu ratkaisi Gregory Manganon johdolla välieräpaikan, kun Pyrintö kaatui Kauhajoella.
Teemu Rannikko taas toimi kapelimestarina Katajan edetessä välieriin. Kuvat: Erkki Hautaviita & Vesa Kuukka/Kuvanmaailma.
Edellispäivänä Tampereella suurtappion kärsinyt Karhu näytti ottavan nopean koston, kun se karkasi vartissa 17 pisteen johtoon. Pyrintö vei kuitenkin piristyttyään seuraavat 12 minuuttia 36-11 ja nousi kahdeksan pisteen johtoon.
Viimeinen jakso eteni kori korista, kunnes Karhu nykäisi lopussa ratkaisevan eron, kun viimeisen tikarin Pyrinnön arkkuun nakkasi kylmäpäisellä kolmosella Gregory Mangano.
- Aloitimme erinomaisella vartilla, kunnes Pyrinnön paikkapuolustus hyydytti meidät. Siinä näytti jo pahalta, mutta nousimme hienosti sillasta, iloitsi pohjalaisseuran valmentaja Sami Toiviainen.
Juho Lehtoranta täytti hienosti Karhun jalkavaivaisen heittokoneen Antti Kanervon paikan 19 pisteellä. Jermont Horton heitti samat pisteet.
Pyrinnön tehokkain oli konkari Damon Williams 27 pisteellä. Bryan Hopkins heitti 21 pisteellä.
Joensuun Kataja nappasi välieräpaikkansa helposti. Namika Lahti jäi jo toisella neljänneksellä lähes 20 pisteen ja kolmannella jaksolla yli 20 pisteen päähän. Vieraat eivät onnistuneet nousemaan enää takamatkalta.
- Tänään toteutimme pääsääntöisesti hyvin omia juttujamme, sekä heitimme huomattavasti paremmin kuin Lahdessa. Välieriin valmistautuminen alkaa nyt, siitä olen iloinen että vastakkain asettuvat kaksi joukkuetta, jotka molemmat ovat pelanneet viisi ottelua puolivälierissä. Molemmat samassa tilanteessa rasituksen suhteen, Katajan päävalmentaja Pekka Salminen kommentoi.
Katajan tehoparin muodostivat taas Robert Arnold 23:lla ja Teemu Rannikko 20 pisteellä. Ken Horton säesti tehokaksikkoa tekemällä 16 pistettä.
25 pallonmenetystä kärsineestä Namikasta David Gonzalvez teki 23 ja Kevin Tiggs 17 pistettä. Namikalta puuttui lauantaina selkänsä loukannut Vesa Mäkäläinen.
Kauhajoki otti kotivoiton Kobrista ja nousi sarjataulukossa ykköspaikalle. Voiton päässä perässä tulevat Salon Vilpas ja Tapiolan Honka ovat kumpikin pelanneet yhden ottelun vähemmän ja voivat kääntää tilanteen jo huomenna.
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.