9.3.2018 Korisliigan perjantai-illan tupla urheiltiin Helsingissä ja Joensuussa. Espoo Unitedia paikalliskamppailussa isännöinyt Seagulls piti hermonsa loppuminuuttien aikana, venyen 72-70 (40-29) -kotivoittoon. Uudenkaupungin Korihait taas sai todistaa Joensuun Katajan rutiinitason liian kovaksi, joensuulaisten hakiessa sarjapisteet mukaansa 89-76 (42-40).
Antti Kanervo oli lokkipaitojen ykköspyssy kun Seagulls veivasi kotivoiton paikallisottelussa Unitedia vastaan.
Ilari Seppälä oli vahvalla pelipäällä kun Kataja haki sarjapisteet Uudestakaupungista. Kuvat: Ville Vuorinen
Tasaisen päätösneljänneksen aikana Espoo United näytti jo kääntävän pääkaupunkiseudun paikalliskamppailun nimiinsä, ja Omar Calhoun veikin vierailijat kahden pisteen johtoon vain vajaat kaksi minuuttia ennen ottelun päätöstä.
Michael Caffey nosti hyppyheitollaan kuitenkin lokkiparven tasoihin päätösminuutille siirryttäessä. Sama mies nousi ratkaisijan rooliin, nostaen onnistuneen puolustuksen jälkeen isännät pisteen johtoon vapaaheittoviivalta ja venyttäen johdon kolmeen pisteeseen 15 sekuntia ennen päätössummeria, Seagullsin jälleen kerran tyrehdytettyä Unitedin korintekoaikeet toisessa kenttäpäädyssä.
Darious Motenin kahden pisteen kori ja Caffeyn epäonnistuneet vapaaheitot näyttivät jo antavan vieraille mahdollisuuden voittoheittoon, mutta Tuukka Kotti nousi levypallotaistelussa korkeimmalle ja pääsi tämän jälkeen itse kasvattamaan kotijohdon kahteen pisteeseen bonusviivalta viisi sekuntia ennen päätössummeria.
Calhoun pääsi vielä lähettämään potentiaalisen voittoheiton ilmaan, mutta peliväline ei löytänyt tietään korirenkaan läpi ja kotiyleisö pääsi lähtemään Kisahallilta hymyssä suin.
- Meillä ovat viime peleissä kolmannet jaksot olleet erittäin huonoja. Nytkin ote lipesi meiltä ja jouduimme selviämistaisteluun, josta lopulla selvisimme puolustuksen avulla, summasi Seagullsin päävalmentaja Mikko Larkas.
Antti Kanervo johti isäntiä 21 pisteellä ja monipuolinen takapelaaja Remy Abell toimitti 14 pisteen ja 12 levypallon tupla-tuplan, jaellessa ohimennen myös 5 koriin johtanutta syöttöä. Kotti ylsi Abellin tavoin tupla-tuplaan, kirjauttaen tililleen 10 pistettä ja 11 levypalloa.
Samuel Haanpää heitti 18 pistettä ja rouhi 8 levypalloa, Jeb Iveyn johtaessa vierailijoiden peliä 16 pisteellä ja 4 koriin johtaneella syötöllä.
Joensuun Kataja otti toisen perättäisen voittonsa, kun joukkue matkusti Uudenkaupungin Korihaiden vieraaksi. Sarjajumbo kiusasi Katajaa vajaat kolme jaksoa, mutta lopulta vierasjoukkue karkasi vastustamattomasti 89-76 (42-40) -vierasvoittoon.
Daniel Bejarano lähenteli tupla-tuplaa 20 pisteellä ja 9 levypallolla. Ilari Seppälä (15/4) ja Eric Garcia (17/4) pyörittivät Katajan peliä esimerkillisesti, Kenneth Simmsin operoidessa korirenkaiden lähellä 14 pisteen, 5 syötön, 3 levypallon ja 2 riiston edestä.
Monipuolinen laituri Sean O’Brien kirjautti tililleen 15 pistettä ja 6 levypalloa, Kenney Funderburkin (12/7/3 syöttöä) ja Marius van Andringan (12/3 syöttöä) säestäessä vahvasti.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.