15.11.2012 Teemu Rannikon ja Sasu Salinin Union Olimpija avasi Euroliiga-kautensa 2012/13 varastamalla voiton italialaisen Mapooro Cantùn kotikentällä. Loka-marraskuun taitteen seitsemän ottelun tappioputkensa sunnuntaina katkaissut Olimpija hakee nyt voittoa Cantùsta kotonaan Ljubljanassa, mutta haaste on suuri: Andrea Trinchierin komentama Cantù on kohonnut viime kierroksilla Euroliigan parhaiden puolustusjoukkueiden kastiin.
Teemu Rannikon kokemusta tarvitaan jälleen, kun Olimpija kohtaa Cantùn.
Sasu Salinille ottelu on haaste, sillä Cantù on Euroliigan parhaita kaukoheittojen puolustajia.
Jonathan Tabu kääri 16 pistettä ja seitsemän levypalloa ensimmäisessä Euroliiga-avauksessaan. Kuvat: Getty Images/AllOver Press, FIBA Europe.
Lauantaina ljubljanalaiset koripallon ystävät huokaisivat helpotuksesta, kun pääasiassa tiukkoja otteluita sisältänyt seitsemän tappion putki katkesi Union Olimpijan osalta joukkueen rymistellessä Unkarin mestarin KK Szolnoki Olajn kumoon Adrianmeren liigassa.
Euroliigassa Olimpija on kuitenkin ollut nollilla viimeisen neljän viikon ajan. Edellisen kerran ljubljanalaiset pääsivät voiton makuun maanosan huippusarjassa avauskierroksella, juurikin Cantùn kotikentällä.
Olimpija on pelannut Euroliigassa klassisessa kiusaajan roolissa, aiheuttaen sähäkällä joukkuepuolustuksellaan, kaukoheittosateellaan sekä ison kaksikkonsa Aron Baynes-Dylan Page monipuolisuudella rutkasti ongelmia vastustajilleen. Cantù on puolestaan alkuhapuilun jälkeen profiloitunut erääksi Euroliigan parhaista puolustusjoukkueista: italialaiset ovat viimeisen kolmen viikon aikana pimittäneet Himkin 54 pisteeseen ja Fenerbahcen 58 pisteeseen.
Torstain ottelu on molemmille joukkueille yhtä lailla elintärkeä. Jos Olimpija mielii yhä taistella paikasta Euroopan 16 parhaan joukossa, on joukkueen katkaistava tappioputkensa nyt, ennen vaikeita vierasotteluita Istanbulissa ja Ateenassa.
Cantù taistelee yhtä lailla kynsin hampain jatkopaikastaan ja tarvitsee jokaisen mahdollisen voiton pysyäkseen kolmesta viimeisestä jatkosijasta taistelevan kolmikon Himki-Fenerbahce-Panathinaikos kintereillä.
Euroliigan avauskierroksella Olimpija oli paikoin jopa ylivoimaisen hyvä Cantùa vastaan. Avauskierroksen voitto elää edelleen vahvasti ljubljanalaisten mielissä, ja päävalmentaja Saso Filipovskin mukaan joukkueen on jatkettava tutuksi käyneen kaavan toteuttamista.
– Tahdomme olla kurinalaisia ja pelata yhtä hyvää puolustuspeliä kuin edellisessä kohtaamisessamme. Toivon mukaan meillä on myös hyvä heittopäivä, Filipovski miettii.
– Cantù on kurinalainen joukkue, joka pelaa tavan mukaan settipelejä, mikäli he eivät saa mahdollisuutta iskeä nopealla hyökkäyksellä. Meidän onkin pidettävä menetystemme määrä minimissä.
Olimpijan kaukoheittopeli nousee arvoon arvaamattomaan, sillä Cantù on ollut Euroliigan parhaita kolmen pisteen heiton puolustajia pitäen vastustajansa paitsi alhaisissa heittomäärissä, myös kehnoissa heittoprosenteissa.
Cantùn hyökkäyspään tehot ovat kasautuneet pitkälti joukkueen takamiesten harteille: Manuchar Markoishvili (197 cm/26 v.), Pietro Aradori (194/24) ja Jonathan Tabu (190/27) saavat huhkia ylitöitä Jerry Smithin (188/27) ollessa jalkavaivaisena sivussa.
Olimpijalla on Cantún tavoin rutkasti aseita takakentällä Teemu Rannikon, Sasu Salinin, Dominic Watersin, Klemen Prepelicin ja Jaka Blazicin muodossa. Jotta Olimpijan kaukoheittäjät voivat päästä oikeuksiinsa, on Dylan Pagen (205/30) ja Aron Baynesin (208/26) haettava korin alla selkävoitto Cantù-virkaveljistään Marco Cusinista (211/27), Maarty Leunenista (206/27) ja Jeff Brooksista (203/23).
Jonathan Tabu: ”Jonathan”-nimellä Euroliigassa tunnettu belgialaistakamies Beye Tabu-Eboma nosti pelinsä tason uusiin sfääreihin viime kierroksella viimeistelemällä 16 pistettä ja seitsemän syöttöä Jerry Smithin ollessa sivussa. Tabu aloittanee Cantùn takakentällä ja saanee varjokseen Sasu Salinin. Kaksikolla on yhteinen historia viime kesältä, kun kahdessa EM-karsintojen Suomi-Belgia-maaottelussa Tabu silminnähden tuskastui Salinin puolustukseen.
Teemu Rannikko: Rannikko oli avainasemassa viime lauantaina, kun Olimpija katkaisi pitkähkön tappioputkensa KK Szolnoki Olajia vastaan. Cantùn takakentällä Rannikolla ei ole vastassaan atleettista ja ulottuvaa puolustuspään huippupelaajaa, jolloin hänelle luontaiselle peliälylleen ja johtajuudelleen löytyy tilaa kukkia. Olimpijan on lisäksi onnistuttava kolmen pisteen heitoissaan, joka on myös Rannikon leipälaji.
Sasu Salin: Salin oli viime viikon Euroliiga-kierroksella järkyttää ennakkosuosikki Real Madridin mielenrauhaa viime hetken kolmosillaan, ja Szolnoki-voitossa Sasu torppasi yhdeksän pistettä. Torstaina Salinin on käytettävä kaikki avautuneet kolmen pisteen heittopaikat sekä tehtävä puolustuspäässä kaikkensa, jotta tulisieluisen Jonathan Tabun mielenrauha järkkyisi ratkaisevilla hetkillä.
Euroliigaa: Union Olimpija – Mapooro Cantú Ljubljanassa torstaina 15.11. klo 21:00 Suomen aikaa.
Susijengin nuorta kaartia edustava Olivier Nkamhoua, 24, sai runsaasti peliaikaa Portland Trailblazersin paidassa NBA:n Las Vegasin kesäliigan päätösottelussa. Nkamhoua käytti 24 peliminuuttiaan tehokkaasti kirjaamalla viiden pisteensä kylkeen kuusi levypalloa, kolme syöttöä, yhden riiston ja peräti kuusi blokkia.
Susijengiä Valencian olympiakarsintaturnauksessa edustanut ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 26, on solminut ensi kautta koskevan sopimuksen slovakialaisen BC Prievidzan kanssa. Viime kaudella Slovakian liigan välieriin edennyt BC Prievidza pelaa ensi kaudella myös Alpe Adria Cupia ja osallistuu FIBA Europe Cupin karsintoihin.
Florida Statessa keväällä NCAA-uransa päättänyt Sara Bejedi, 24, on tehnyt sopimuksen unkarilaisen KSC Szekszárdin, joka karsii syksyllä pääsystä Euroliigaan. Bejedi oli yksi Susiladiesin kesän otteluiden avainpelaajista ja kerännyt tähän mennessä 16 ottelua naisten maajoukkueessa.
Jo viime keväänä ensituntumaa Espanjan ACB-liigasta CB Andorran paidassa saanut Susijengin valkealaislähtöinen luottosentteri Alexander Madsen, 29, pelaa Espanjassa myös tulevalla kaudella. 208-senttisen Kouvolan Poikien kasvatin on kiinnittänyt riveihinsä ensimmäistä kertaa seuran historiassa pääsarjatasolle kohonnut Lleida CE.
Ranskan Pro A:n suomalaisjoukkueen kruunua edelliset vuodet kantanut SIG Strasbourg luottaa tulevinakin kausina sinivalkoiseen osaamiseen. Viime kaudella Le Portelin Pro A:n pudotuspeleihin johdattanut Susijengin pelinrakentaja Edon Maxhuni, 26, on solminut seuraavat kaksi kautta koskevan sopimuksen strasbourgilaisjoukkueen kanssa.
Viime kaudella Slovenian liigaa ja Adrianmeren kakkosliigaa Helios Domzalen paidassa pelannut Lapuan Kobrien kasvatti Perttu Blomgren, 22, jatkaa uraansa Balkanilla. Blomgrenin uusi seura on kovin satsauksin tulevaan kauteen lähtevä perinteikäs bosnialaisseura KK Bosna, joka tähtää kaudella niin Bosnian liigan kuin Adrianmeren kakkosliigankin mestaruuksiin.
Viime kaudella Viron suurseuran BC Kalev/Cramon kanssa Viron cupin ja kansallisen liigan mestaruudet voittanut sekä Viron-Latvian-liigan finaaliin edennyt Kotkan Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 185 cm ja 26 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan jatkosopimuksen tallinnalaisjoukkueen kanssa.
Susijengin avainpelaajiin vasta päättyneissä Valencian olympiakarsinnoissa kuulunut Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 24, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Samaan aikaan Petteri Koponen on aloittanut valmennusurakkansa San Antonio Spursissa NBA:n kesäliigassa.
Viime vuosina kansainvälisen koripallon eliittivalmentajien joukkoon tehnyt, Eurocupin ja FIBA Mestarien Liigan mestariksi joukkueensa valmentanut Tuomas Iisalo 41, siirtyy NBA:n Memphis Grizzliesin valmennusjohtoon pelikaudeksi 2024-25. Loviisalaislähtöinen Iisalo on ensimmäinen suomalaissyntyinen valmentaja NBA:ssa koskaan.
Suomi-koriksen kaikkien aikojen pelaajalegendoihin lukeutuva MaSu-Basketin kasvatti Petteri Koponen, 36, on solminut 2+1-vuotisen päävalmentajasopimuksen Australian NBL-liigaa pelaavan uusiseelantilaisjoukkueen New Zealand Breakersin kanssa. Breakers on voittanut NBL:n mestaruuden neljä kertaa historian saatossa.