12.7.2019 12:33 Jouni Eho teki koripallouransa aikana miltei mahdottomasta mahdollisen, kun hän nousi Rovaniemeltä Davidsonin yliopistoon ja lopulta aina miesten maajoukkueeseen asti. Mitä sellaista koripallo opetti hänelle, josta on hyötyä nykyisessä pestissään?
Jouni Eho veti miesten maajoukkueen pelipaidan päällensä kuudesti. Kuva: Jukka Koskinen
Ehon koripalloura päättyi keväällä 2008 KTP:n paidassa, jossa hän pelasi uransa viimeiset kolme kautta. Eho pelasi 221 Korisliiga-ottelua neljässä eri seurassa. Eho oli voittamassa alle 22-vuotiaiden SM-kultaa Pussihukissa vuonna 2000, SM-pronssia hän saavutti Katajan paidassa 2005.
- Tie on kuljettanut miestä. Minua on aina ohjannut uteliaisuus kaikkea uutta kohtaan. Pelko on karissut, kun lähdin aikaisessa vaiheessa Rovaniemen lintukodosta eteenpäin. Päätä ei ole huimannut missään vaiheessa, kun tie on vienyt aina yllättävimpiin paikkoihin, Eho toteaa.
Eho pelasi uransa aikana kuusi miesten maaottelua, mutta silti paras koripallomuisto löytyy nuoruusvuosilta Rovaniemeltä.
- Rovaniemellä tahkosin ja treenasin yksin valtavia määriä joukkuetreenien ulkopuolella. Rovaniemen NMKY:stä oli pitkä matka nuorisomaajoukkueeseen. Sinne päästyäni nälkä kasvoi syödessä. Päässäni samalla loin mielikuvaa halusta päästä joskus koripallon parissa muualle. Ja se lopulta toteutui, Eho muistelee.
Eho opiskeli kansainvälistä politiikkaa ja pelasi Davidsonin yliopistossa NCAA:n ykköstasolla. Pari vuotta Ehon jälkeen samasta koulusta koripallomaailman tietoisuuteen alkoi Golden State Warriorsin takamies Stephen Curryn tarina.
- Davidson kokemuksen myötä olen ilman muuta Curryn ja Golden Staten ”bandwagonissa.” Sen takia jokainen aamuni käynnistyy ESPN-nettisivujen kautta katsoen Warriorsin pelien tuloksia, Eho naurahtaa.
Eho valmistui yhteiskuntatieteiden maisteriksi Joensuun yliopistosta koripallouransa loppupuolella. Ehon elämä on asettunut Kotka-Hamina-akselille uran päättymisen jälkeen, jossa hän on työskennellyt seudun kehittämistehtävissä, eri rooleissa.
Viime syksynä Eho valittiin Pyhtään kunnanjohtajaksi.
- Kokemukset uudesta pestistä ovat olleet todella mielenkiintoisia. Uteliaisuutta tarvitaan tässäkin työssä. Pyhtään kunnassa asuu reilut 5000 ihmistä, joka on noin promille suomalaisista. Pienen kunnan kunnanjohtajana saa olla mukana vähän kaikessa – puhutaan sitten lentokentän kehittämisestä, kunnan markkinoinnista tai koulujen sisäilmaongelmista.
Eho kokee, että koripallo on antanut hänelle paljon nykyiseen työelämäänsä.
- Tavoitteellisuus ja kilpailuhenkisyys ovat säilyneet urheilu-uran jälkeenkin. Olen tottunut kilpailuasetelmiin ja parhaillaan kaupungit ja kunnat ovat keskenään jatkuvassa kilpailuasetelmassa ja joukosta pitää erottautua. Steph Curry taannoin totesi ESPN:n haastattelussa, että hän oppi Davidsonin koripallovalmentaja Bob McKillopilta kaiken. Itsekin opin valtavasti häneltä, erityisesti arvojohtamisesta, Eho avaa.
- Minulla on kuusi prinsiippiä, jonka kautta johdan. Niitä ei ole hetkessä keksitty, vaan ne ovat matkan varrella tarttuneet minuun ja mukautuneet ajan myötä. Kunnanjohtajana näen, että optimistisuus on yksi tärkeimmistä. Asioita on osattava nähdä positiivisesti. Täällä Kotkan-Haminan seudulla on saatu vuosien saatossa pahasti siipeen, tehtaita on suljettu. Tietty kyynisyys on jo äidin maidossa. Olen yrittänyt uida tässä vastavirtaan ja ammentaa positiivisuutta muihinkin.
Eho näkee, että Susijengin esimerkki on toiminut tärkeänä hänen omalle työurallekin.
- Susijengi ilmiö on inspiroinut minua valtavasti. Yritämme Pyhtäällä päästä samaan mentaliteettiin, että voimme menestyä altavastaajan roolista huolimatta. Siinä missä Susijengikin on pelannut voittoisasti isompia vastaan, pieni Pyhtääkin voi pelata kokoistaan suurempaa peliä. Susijengin esimerkki toimii mielestäni koko Suomen mittapuulla, että isompia vastaan on uskallettava pelata ja uskottava, että voi menestyä.
Eho kutsui Susijengin päävalmentajan Henrik Dettmannin vieraaksi Pyhtäälle. Kunnanjohtaja halusi ammentaa oppia muiden alojen huipulta, siitä syntyi lopulta neliosainen videosarja. Ensimmäisessä jaksossa vieraana on Dettmann.
- Olen äärimmäisen kiitollinen, että hän halusi auttaa vanhaa pelaajaa. Tullessaan kuvauksiin Henkka sanoi, että hän tuli tänne oppimaan myös minulta. Mielestäni se kuvastaa Susijengin menestysreseptiä erittäin hyvin. Oppimisen halu seuraa ihmistä läpi elämän.
Päävalmentajauransa 36. miesten maaottelun lauantai-iltana Valencian olympiakarsintasemifinaalissa valmentanut Lassi Tuovi, 37, oli turnauksen päätyttyä rauhallinen ja mietteliäs. Intensiivinen olympiakarsintakesä palautti Susijengin kollektiivisen identiteettinsä äärelle ja antoi koko ryhmälle paljon työstövaraa tulevaan.
Jo yhdeksän vuoden ajan Espanjan liigassa ammattilaisena pelannut susikapteeni Sasu Salin, 33, odottaa illan olympiakarsintasemifinaalia vesi kielellä. Espanjalaiseen kulttuuriin perin pohjin tutustunut Sasu korostaa illan ottelun olevan suomalaisittain ainutlaatuinen: vastassa on harvoin maajoukkuetasolla kohdattu Euroopan mestari ja vielä sen omassa kotihallissa.
ToPo Juniorien juniorimyllystä maailmalle lähtenyt Remu Raitanen, 26, on viime vuosina vähitellen vakiinnuttanut roolinsa Susijengissä. Espanjan kakkosliigassa ammattilaiskokemusta kartuttanut Raitanen kertoo nauttivansa susiroolistaan aina valmiina heittäjänä ja joukkuepelaajana ja ottavansa kaiken irti Valencian olympiakarsinnoista.
Susijengin uuden sukupolven keulakuviin lukeutuva Olivier Nkamhoua, 24, pelasi viime perjantaina ensimmäisen koripallo-ottelunsa helmikuisen leikkauksen jälkeen, ja upotti heti 21 pistettä voitossa maailman kärkijoukkueisiin lukeutuvasta Latviasti. Valencian olympiakarsinnoissa Susijengissä nähdään kovakuntoinen, onnellinen ja vapautunut ”Olli”.
Kun Susijengi peittosi Espoo Metro Areenalla Uuden-Seelannin, alkutahdit voitolle iski Miro Little, 20, energisellä puolustuspelillään. Pari päivää myöhemmin Tampereella Latviaa vastaan Little tarjoili maailmanluokan puolustuksen kylkeen ennakkoluulotonta heittopelaamista. Pelihaluja uhkuva Miro uskoo vireen kantavan myös Valencian olympiakarsintakoitoksiin asti.
Vain kaksi vuotta sitten Edon Maxhuni valmistautui uransa ensimmäisiin aikuisten arvokisoihin Susijengin paidassa. Pikakelauksella kaksi vuotta eteenpäin, ja yhtäkkiä Maxhuni, 26, on kasvanut tärkeäksi osaksi Susijengin kokeneempaa osastoa. Tänä iltana Tampereella pukee susipaidan päälleen 50. kerran miesten A-maaotteluun.
Alle kaksi viikkoa sitten seurajoukkuekautensa Ranskan liigan hopeamitaliin päättänyt Mikael Jantunen, 24, oli kentän ylivoimaisesti paras pelaaja Susijengin päihittäessä Uuden-Seelannin Sasu Salinin haamukorilla. Hiljalleen maailmanluokan pelaajaksi kasvanut Wartti Basketin kasvatti korostaa olympiakarsintojen lähestyessä intensiteetin ja joukkuepelin merkitystä.
Ensimmäisen ottelunsa Susijengin paidassa tänään tiistai-iltana Espoo Metro Areenalla pelaavat Thomas Tumba, 23, ja Miikka Muurinen, 17, ovat vakuuttaneet valmennusjohdon ja joukkuetoverit energiallaan ja urheilullisuudellaan. Kumpikin debytanteista lähestyy illan ottelua korkealla itseluottamuksella.
Salon Vilppaassa kevään 2021 Suomen mestaruuden voittanut ja sittemmin Korisliigan kehittyneimpänä pelaajana sekä vuoden puolustuspelaajana palkittu Perttu Blomgren, 22, otti ison askeleen eteenpäin urallaan Slovenian hopeajoukkue Helios Domzalessa. Ensivaikutelma vanhan Jugoslavian alueen koripallosta maistui lapualaislähtöiselle Pertulle.
Kotkan Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 26, on kotoisen Korisliigan mittapuulla maan ehdottomia eturivin pelaajia. Vietettyään päättyneen seurajoukkuekauden Slovakian Patrioti Levicessä ja Viron mestari BC Kalev/Cramossa Kaukiainen uskoo ottaneensa pelaajana seuraavan askeleen ylöspäin. Tällä kertaa kehitys oli ennen kaikkea henkistä.