29.12.2019 19:12 Hallitsevan mestarin neljän ottelun voittoputki katkesi Tampereella.
Korisliigan pistetilaston kärkinimi Kobrien Jordan Capps tehoili tällä kertaa Lahdessa 29 pistettä. Kuva: Ville Vuorinen
Lapuan Kobrat otti kauden toisen vierasvoittonsa, kun Lahti Basketball kaatui kotiparketillaan 81–92 (47–44). Molemmat joukkueet pelasivat jo lauantaina. LaBa hävisi Kotkassa ja Kobrat puolestaan kotiparketillaan Katajalle.
Kobrat nousi voitollaan samoihin sarjapisteisiin lahtelaisjoukkueen kanssa pudotuspeliviivan tuntumaan. Molemmilla on nyt kasassa seitsemän voittoa 22 ottelusta.
LaBa oli vielä ensimmäisellä puoliajalla joukkueista etevämpi. Sen jälkeen etenkin kolmas neljännes oli selvää Kobrien hallintaa pistehai Jordan Cappsin (29/6) johdolla.
– Ensimmäinen puoliskokaan ei ollut meiltä missään tapauksessa huono. Lahti laittoi siinä äärettömän kovia heittoja sisään, Kobrien päävalmentaja Ville Turja muisteli Elisa Viihteen haastattelussa.
– Ensimmäinen puoliaika oli molemmilta laadukasta koripalloa. Lapua satutti meitä hyökkäyslevypalloista ensimmäisellä puoliajalla. Toisella puoliajalla saimme ne pois, mutta meidän oma hyökkäyspelimme pysähtyi täysin. Ansaittu voitto Lapualle. Onnittelut heille siitä, Lahti Basketballin päävalmentaja Petri Velling myönsi rehdisti.
Kobrilta vierailu Lahdessa oli monella osa-alueella iso tasonnosto verrattuna lauantaiseen kotiotteluun Joensuun Kataja Basketia vastaan.
– Sanoin ottelun alla pelaajille, että jos haluaa tilastoja tehdä, niin hakekaa hyökkäyslevyjä. Sitten saa olla vähän itsekäskin, Turja kuvaili lähtökohtia.
– Tänään yritys oli joukkueeltamme kauttaaltaan hyvää. Pitääkö sitä jatkossa aina pitää ottelupalaveri vasta bussissa? Tärkeintä oli nyt voitto. Moni pelasi meiltä hyvin, joten mikäs sen parempaa, että saimme palkinnoksi voiton.
Cappsin ohella Kobrilta loisti koko aloitusviisikko. Muun muassa Antto Nikkarinen (15/4/7s) ja Reggie Keely (15/7/3s) latoivat 15 pistettä mieheen.
– Kova peli. Tämä oli kummallekin joukkueelle kauden ensimmäinen back to back -ottelu. Molemmat olivat väsyneitä, mutta anoimme kaikkemme, sillä tiedossa on jälleen pieni tauko otteluista, Capps kertoi.
– Olen tyytyväinen omaankin peliini. Aina on kiva välillä pelata hyvinkin. Olen hieman tuskaillut viime aikoina, nyt onnistuin. Toivotaan, että tämä tietää hyvää jatkoon ja uuteen vuoteen.
LaBan parhaat olivat Vesa Mäkäläinen (15/3) ja Courtney Stockard (21/5/4s).
Lahti matkaa ensi sunnuntaina Kauhajoella. Kobrat saa perjantaina vieraita Kotkasta.
Tampereen Pyrintö ei suostunut toistamiseen saman viikonlopun aikana Kauhajoen Karhu Basketille häviämään. Vielä lauantaina kotiparketillaan juhlineet oranssipaidat kaatuivat vuorostaan sunnuntaina Tampereella niukin lukemin 92–90 (44–49).
Äärimmäisen tasainen ottelu kääntyi Pyrinnön eduksi aivan viimeisten sekuntien aikana. Molemmilla joukkueilla oli vielä omat mahdollisuutensa voittoon loppuhetkien hyökkäysvuoroistaan. Ottelu kuitenkin ratkesi reilu kolme sekuntia ennen loppua, kun Karhu Basketin Samuel Givens (16/3) sai hyökkääjän virheen sivurajatilanteessa.
– Lopussa sykkeet nousivat kyllä. Kotiyleisölle varmasti parasta mahdollista jännitystä, kun vielä homma kääntyi voitoksi meille, Pyrinnön päävalmentaja Sami Toiviainen mietti Elisa Viihteen haastattelussa.
– Joukkue pysyi tänään yhtenäisenä, Toiviainen kiitteli.
Pyrintö ja Karhu Basket siis kohtasivat toisensa kahden päivän sisään toistamiseen. Se näkyi myös kentällä, sillä ilmassa oli selkeästi kuuluisaa pudotuspelitunnelmaa.
Pyrinnöltä onnistujia olivat BJ Raymond (20/9/3s), Antero Lehto (16/2/4s), Nick Kellogg (16/2/4s) sekä hurjasti taistellut Khalil Small (13/7).
– Tuntuu hyvältä! Tarvitsimme tämän voiton. Tänään salissa tuntui olevan paljon adrenaliinia, siitä suuri kiitos kotiyleisölle, Small hymyili.
Small tuntuu parantavan pelaamistaan aina, kun pelissä sykkeet nousevat tavallista runkosarjavääntöä korkeammalle.
– Olen kotoisin Chicagosta. Me viihdymme tiukoissa paikoissa, jolloin kilpailu on kovimmillaan. Sellainen ympäristö sopii minulle täydellisesti.
Karhu Basketille tappio tiesi neljän ottelun mittaisen voittoputken katkeamista. Hallitsevan mestarin parhaat sunnuntaina olivat Givensin lisäksi Alex Thompson (17/6) ja Cameron Jones (16/8/3s).
– Pelasimme mielestäni hyvin, on vaikea pelata toista päivää putkeen täysin samalla energialla. Tämä oli erittäin fyysinen peli. Annoimme itsellemme mahdollisuuden voittaa lopussa, mutta lopussa yksi vihellys meni meitä vastaan, mutta se on koripalloa, Jones totesi.
Pyrinnön kausi jatkuu perjantaina kotiottelulla Korihaita vastaan. Kauhajoki pelaa seuraavan kerran sunnuntaina, kun vieraaksi saapuu Lahti Basketball.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.
Helsinki Seagullsin kokoonpanossa nähdään hyvää jatkuvuutta myös tulevalla Korisliiga-kaudella 2024-25, kun joukkueen kapteeni René Rougeau ja luottopelaaja Ricky Waxlax jatkavat joukkueessa 1+1-muotoisilla jatkosopimuksilla.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2024–25. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 10 sarjalisenssiä. Naisten pääsarjat ovat joukkuemäärältään täynnä tulevalla kaudella.
Karhu Basket on solminut vuoden pelaajasopimuksen 25-vuotiaan takamiehen Andre Gustavsonin kanssa. Gustavson on pelannut kuusi ottelua Susijengin paidassa. Kaikki ikäluokat huomioiden Gustavson on pukenut maajoukkuepaidan ylleen sata kertaa.
Niko Mattila ei ole vielä sisäistänyt kaikkea, mitä vajaa viikko sitten tapahtui Korisliigan seiskafinaalissa. 424 Korisliiga-ottelua pelanneelle Mattilalle ensimmäisestä finaalikokemuksesta muodostui ikimuistoinen, kun pääsi nostamaan Pantteri-patsaan kohti Kisahallin kattoa joukkueen ja kannattajien edessä.
Topias Palmi palkittiin jo uransa toisen kerran Korisliigan Vuoden pelaajana. Ensimmäinen kausi Kauhajoen paidassa toi kaulaan myös pronssimitalin.