19.12.2014 VTB-liigan viidettä sijaa hallitseva ja Eurocupin 32 parhaan joukkoon selvinnyt venäläisjoukkue Lokomotiv Kuban saapuu Loimaa Bisonsin seuraavaksi vastustajaksi Vantaalle lauantai-iltapäivällä. VTB-liigan vierasvoittotilinsä Samarassa avannut Bisons saapuu otteluun vahvalla itseluottamuksella kerättyään tukun voittoja viime otteluissaan.
Tuukka Kotin paluu on nostanut FoKoPon osakkeita.
Roope Ahosen kolmossuma vauhditti Bisonsin voittoon Siperiassa. Kuvat: Tytti Nuoramo.
Hävittyään joulukuun ensimmäisen ottelunsa Kouvolan Kouvojen vieraana on Bisons saanut vähitellen tuulta purjeisiinsa.
Kukistettuaan Tampereen Pyrinnön kotonaan ja Tapiolan Hongan vieraskentällä loimaalaiset matkustivat Siperiaan, jossa kotijoukkue Krasnie Krylia Samara sai biisonilaumalta isän kädestä pistein 65–92. Loimaalaisten yllätysvoiton takuumies oli seitsemän kolmosta ja 21 pistettä lingonnut Roope Ahonen.
Venäjältä palattuaan Bisons kukisti matkaväsyneenäkin kotikentällään Namika Lahden 16 pisteen erolla. Joukkueen menoa on viime kierroksilla vauhdittanut Tuukka Kotin paluun lisäksi Anthony Hilliardin onnistunut sisäänajo.
VTB-liigan toiseksi viimeisellä sijalla pitkään sinnitellyt Bisons saa seuraavan tilaisuutensa nousta pari pykälää sarjataulukossa lauantaina, kun liigan viidettä sijaa hallitseva huippujoukkue, krasnodarilainen Lokomotiv Kuban saapuu Mustanmeren rannoilta vieraaksi Vantaan Energia Areenalle.
Eurocupin mestaruutta ja VTB-liigan hopeaa keväällä 2013 juhlineen Kubanin supertähti, Liettuan maajoukkueen moottori Mantas Kalnietis on yhä loukkaantuneiden kirjoissa. Kalnietisin poissaolosta huolimatta Kuban on joukkue, joka vilisee VTB-liigan muiden kärkien tavoin kansainvälisen tason nimimiehiä.
Amerikkalaiset Derrick Brown (203/27), Malcolm Delaney (191/25), Richard Hendrix (204/28), Aaron Miles (186/31) ja Anthony Randolph (211/25) muodostavat Lokomotiv Kubanin tehokärjen, mutta lisää leveyttä ryhmään tuovat mm. Venäjän maajoukkuemiehet Jevgeni Voronov (194/28) ja Nikita Kurbanov (202/28) sekä Kroatian maajoukkuetakamies Krunoslav Simon (197/29).
Bisonsin ja Lokomotiv Kubanin välinen ottelu käynnistyy Vantaan Energia Areenalla lauantaina 20.12. klo 16:00.
U18 poikien EM-kotikisoja odotellessa on aika luoda katsaus Suomen koripallohistorian kaikkien aikojen parhaiten sijoittuneisiin juniorimaajoukkueisiin. Lea Hakalan ja Kari Kulosen johtamien joukkueiden uroteot ovat listalla edelleen kovaa valuuttaa, mutta seitsemästä parhaasta suomalaissijoituksesta viisi on tullut viimeisen kahdeksan vuoden sisään.
Tällä ja ensi viikolla Tampereella nähdään harvinaista herkkua, kun Suomi isännöi 18-vuotiaiden poikien EM-kotikisoja Hakametsässä. Edellisen kerran juniorien EM-kisoja pelattiin Suomessa kahdeksan vuotta sitten Helsingin U20-kotikisojen merkeissä. Nuo kisat muistuvat mieleen erityisesti Lauri Markkasen esiinmarssista, yleisöryntäyksestä ja Suomi-koriksen uuden sukupolven esittäytymisestä.
Susijengin nuorta kaartia edustava Olivier Nkamhoua, 24, sai runsaasti peliaikaa Portland Trailblazersin paidassa NBA:n Las Vegasin kesäliigan päätösottelussa. Nkamhoua käytti 24 peliminuuttiaan tehokkaasti kirjaamalla viiden pisteensä kylkeen kuusi levypalloa, kolme syöttöä, yhden riiston ja peräti kuusi blokkia.
Eilen päättyneissä 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kisoissa Suomen Viljami Vartiainen valittiin turnauksen tähdistöviisikkoon. Suomi sijoittui kolmanneksi ja nousi ensi kesäksi A-divisioonaan.
Suomen 17-vuotiaiden tyttöjen MM-kisat Meksikossa päättyivät tappioon Italialle 64-73 (26-40). Suomi sijoittui historiallisesti kahdeksanneksi, mikä on Sudenpentujen kaikkien aikojen korkein sijoitus MM-kisoissa.
Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue jatkaa erinomaisesti alkanutta maajoukkuekesäänsä, kun Sudenpennut kairasi komean 95-46 (46-29) -voiton Kroatiasta Kisakallion Susi Training Centerissä. Suomen 16-vuotiaat pojat taas hävisivät vieraissa Puolalle.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue juhli kolmatta sijaa ja täten myös nousua A-divisioonaan ensi kesäksi, kun Sudenpennut voitti Romaniassa pidettävissä B-divisioonan EM-kisojen päätösottelussaan Alankomaat 73-56 (43-28).
Susijengiä Valencian olympiakarsintaturnauksessa edustanut ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 26, on solminut ensi kautta koskevan sopimuksen slovakialaisen BC Prievidzan kanssa. Viime kaudella Slovakian liigan välieriin edennyt BC Prievidza pelaa ensi kaudella myös Alpe Adria Cupia ja osallistuu FIBA Europe Cupin karsintoihin.
Meksikossa pidettävissä 17-vuotiaiden tyttöjen MM-kisoissa Suomi hävisi Australialle 78-61 (42-33). Suomi pelaa täten sijoista 7-8 jo tänään 21:00 Suomen aikaa Italiaa vastaan.
Romaniassa pidettävissä 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kisoissa Sudenpennut hävisi välierissä kisaisännille 72-77 (29-26). Suomi pelaa täten pronssiottelussa huomenna ja voitolla Sudenpennut nousee A-divisioonaan ensi kesäksi.