1.3.2006 Suomen Koripalloliitto on valinnut Espoon Hongan Monte Cummingsin Korisliigan helmikuun TEFAL-pelaajaksi. Koko kauden tasaisen hyvää työtä tehnyt Cummings, 29, on ollut isossa roolissa, kun liigassa toisena oleva Honka on voittanut kymmenestä viimeisestä pelaamastaan ottelustaan yhdeksän.
Cummings pelasi helmikuun 19,4 pisteen ja 4,6 levypallon keskiarvoilla. Helmikuun korkeimmat pisteet, eli 25 syntyivät viime lauantain tasaisessa kotiottelussa KTP:tä vastaan, jonka Cummings ratkaisi Hongan eduksi kolmen pisteen heittokaaren takaa.
- Honka on hitsautunut joukkueena koko ajan paremmin yhteen kevättä ja ratkaisupelejä kohti kuljettaessa. Se heijastuu myös henkilökohtaiseen suoritukseen, sanoo Cummings.
- Tulin Honkaan voittamaan Suomen mestaruutta ja olemme aikataulussa.
Cummings on pelannut tähän asti Hongassa kauden kaikki 38 runkosarjan ottelua. Hän lukeutuu ottelukohtaisella 30,9 peliminuutin keskiarvolla espoolaisjoukkueen päävalmentajan Mihailo Pavicevicin luottomiehiin.
Cummings on kiittänyt Pavicevicia minuuttimäärästään keskimäärin 17,2 pisteellä, 4,6 levypallolla, 1,53 koriin johtaneella syötöllä ja 1,50 riistolla, jolloin tehoindeksi on noussut 0.574:ään.
Ensimmäistä kauttaan Hongassa pelaavan 193-senttisen ja 84-kiloisen kokeneen Cummingsin valtteja ovat nopeus, kimmoisuus ja heittotarkkuus.
Ison tukun Tim Kisnerin upeita syöttöjä omista korkeuksistaan ja hyvällä rytmillä päätellyt Cummings on liigan tarkin kahden pisteen heittäjä prosentilla 64,5. Tilastoissa Hongan pelaajan takana tulevat kärkijoukkue Joensuun Katajan Clifton Jones (63,6) ja Alex Wesby (62,6).
- Joukkuekaverit ovat tarjonneet hyviä syöttöjä, joista on ollut helppoa pistää palloja pussiin, heittää Cummings turhankin vaatimattomasti.
Mestaruuden tavoitteekseen asettanut Honka ei ottanut joukkuettaan rakentaessa riskejä yhdysvaltalaispelaajienkaan osalta. Honka hankki Kisnerin Salon Vilppaasta ja Cummingsin Namika Lahdesta.
Molemmat ovat sopeutuneet hyvin Hongan aggressiiviseen ja nopeaan pelityyliin. Montenegrolaisvalmentaja Pavicevic muistuttaa, että Cummings pelasi runsaat kaksi kautta erilaisessa roolissa Lahdessa.
- Cummings on omaksunut uuden roolinsa ja pelaa varsinkin nyt keväällä korkealla tasolla, kuten odotinkin.
- Hän on meille tällä hetkellä erittäin tärkeä pelaaja, painottaa Pavicevic.
Honka ja erityisesti Cummings käynnistävät maaliskuun mielenkiintoisella ottelulla, kun ennätyspitkästä runkosarjasta on jäljellä enää kuusi kierrosta.
Honka kohtaa keskiviikon vierasottelussaan Namika Lahden, joka käy lähinnä Kouvojen ja mahdollisesti myös vielä ToPon kanssa kiivasta taistelua sijoittumisesta neljän parhaan joukkoon, sekä sitä myötä kotiedusta playoff-peleihin.
Kataja, Honka ja LrNMKY ottavat paikkansa runkosarjan kärkikvartetista, ellei loppukierroksilla tapahdu suuria ihmeitä.
Hongalla on onnistuessaan yhä mahdollisuudet haastaa Kataja kärkipaikan osalta. Honka kohtaa Katajan Espoossa lauantaina 18. maaliskuuta, jolloin 44 ottelun mittainen runkosarja pelataan päätökseen.
Korisliigan kuukauden pelaajaksi on kaudella 2005-06 ennen Cummingsia valittu Katajan Petri Virtanen (lokakuu), Namika Lahden Michael Kuebler (marraskuu), LrNMKY:n Pasi Riihelä (joulukuu) ja Uudenkaupungin Korihaiden Boakai Lalugba (tammikuu).
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.