13.12.2012 Petteri Koponen palasi kolmen viikon tauon jälkeen joukkueensa kokoonpanoon, kun BC Himki päätti Euroliigan alkusarjan voitokkaasti nujertamalla kotikentällään lohkovoittoa hakeneen Panathinaikosin pistein 78–77 (46–39). Alkusarjan kaikki viisi kotiotteluaan voittanut Himki varmisti voitollaan etenevänsä Euroliigan 16 parhaan joukkoon vähintään A-lohkon kakkossijalta.
Petteri Koponen palasi Himkin kokoonpanoon joukkueen lyödessä Panathinaikosin toistamiseen. Kuva: Ville Vuorinen.
Ateenalainen Panathinaikos olisi voitollaan varmistanut A-lohkon voiton, kun taas tappion myötä Himki olisi saattanut suistua aina lohkon neljännelle sijalle asti. Kovat panokset näkyivät molemmissa joukkueissa hermostuneisuutena ja ylilatauksena, ja kivikovat ammattilaisjoukkueet syyllistyivätkin epätavallisen usein lähietäisyyden ohiheittoihin sekä pallonmenetyksiin.
Himki pääsi ensimmäisellä puoliajalla hallitsemaan kenttätapahtumia, kun Panathinaikos-jätti Sofoklis Schortsanitis joutui sivuun nilkkansa loukattuaan ja KC Rivers sekä yllätysnimi Egor Vjaltsev pääsivät ampumaan puolivapaita kolmosia Panathinaikosin selustaan. Toisella puoliajalla Panathinaikos sai kuitenkin pelin rytmistä kiinni ja ottelun tasoihin.
Ottelun viime minuuteilla Panathinaikos oli hienoisessa yliotteessa, kun Himkin James Augustine ja Vitali Fridzon lensivät peräkanaa viidensien virheidensä johdosta pois kentältä.
Kiihkeä kamppailu ratkesi Himkille viimeisen minuutin alussa, kun Panathinaikosin Dimitris Diamantidis rikkoi hyökkäyslevypallon hakenutta Kresimir Loncaria epäurheilijamaisen virheen arvoisesti, ja hetkeä myöhemmin Panathinaikosille vihellettiin perättäiset tekniset virheet tuomarien vihellettyä pallonhallinnan kotijoukkueelle päätyrajan pallokamppailutilanteesta.
Vaikka Himki upotti viimeisen minuutin kahdeksasta vapaaheitostaan vain neljä, joukkue saavutti riittävän neljän pisteen turvavälin. Panathinaikosin Marcus Banks säkitti viime sekunnin kolmosellaan Himkin voittolukemiksi täpärät 78–77 (46–39).
Kolme viikkoa polvivamman johdosta sivussa ollut Petteri Koponen palasi Himkin kokoonpanoon, mutta ei saanut tällä kertaa päävalmentaja Rimas Kurtinaitisilta peliminuutteja. Koponen on tähän mennessä pelannut Euroliigassa kahdeksan ottelua 11,6 minuutin, 4,8 pisteen ja 1,1 syötön keskiarvoilla.
Himki voitti Euroliigan alkusarjassa pelaamastaan kymmenestä ottelusta kuusi ja varmisti Panathinaikos-voitollaan päätyvänsä A-lohkossa vähintään toiselle sijalle. Himki voittaa lohkonsa, jos Real Madrid häviää illan myöhäisottelussa Union Olimpijalle.
BC Himki – Panathinaikos 78–77 (21–14, 46–39, 61–59)
Himki: Zoran Planinic 16/3/3 syöttöä, Paul Davis 13/6, Vitali Fridzon 13/1, Kelvin Rivers 12/2, Kresimir Loncar 10/5.
Panathinaikos: Stephane Lasme 19/8, Jonas Maciulis 15/5, Stephane Lasme 15/5, Dimitris Diamantidis 14/1/5 syöttöä/5 riistoa.
P.Koponen: Ei pelannut.
Susijengin nuorta kaartia edustava Olivier Nkamhoua, 24, sai runsaasti peliaikaa Portland Trailblazersin paidassa NBA:n Las Vegasin kesäliigan päätösottelussa. Nkamhoua käytti 24 peliminuuttiaan tehokkaasti kirjaamalla viiden pisteensä kylkeen kuusi levypalloa, kolme syöttöä, yhden riiston ja peräti kuusi blokkia.
Susijengiä Valencian olympiakarsintaturnauksessa edustanut ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 26, on solminut ensi kautta koskevan sopimuksen slovakialaisen BC Prievidzan kanssa. Viime kaudella Slovakian liigan välieriin edennyt BC Prievidza pelaa ensi kaudella myös Alpe Adria Cupia ja osallistuu FIBA Europe Cupin karsintoihin.
Florida Statessa keväällä NCAA-uransa päättänyt Sara Bejedi, 24, on tehnyt sopimuksen unkarilaisen KSC Szekszárdin, joka karsii syksyllä pääsystä Euroliigaan. Bejedi oli yksi Susiladiesin kesän otteluiden avainpelaajista ja kerännyt tähän mennessä 16 ottelua naisten maajoukkueessa.
Jo viime keväänä ensituntumaa Espanjan ACB-liigasta CB Andorran paidassa saanut Susijengin valkealaislähtöinen luottosentteri Alexander Madsen, 29, pelaa Espanjassa myös tulevalla kaudella. 208-senttisen Kouvolan Poikien kasvatin on kiinnittänyt riveihinsä ensimmäistä kertaa seuran historiassa pääsarjatasolle kohonnut Lleida CE.
Ranskan Pro A:n suomalaisjoukkueen kruunua edelliset vuodet kantanut SIG Strasbourg luottaa tulevinakin kausina sinivalkoiseen osaamiseen. Viime kaudella Le Portelin Pro A:n pudotuspeleihin johdattanut Susijengin pelinrakentaja Edon Maxhuni, 26, on solminut seuraavat kaksi kautta koskevan sopimuksen strasbourgilaisjoukkueen kanssa.
Viime kaudella Slovenian liigaa ja Adrianmeren kakkosliigaa Helios Domzalen paidassa pelannut Lapuan Kobrien kasvatti Perttu Blomgren, 22, jatkaa uraansa Balkanilla. Blomgrenin uusi seura on kovin satsauksin tulevaan kauteen lähtevä perinteikäs bosnialaisseura KK Bosna, joka tähtää kaudella niin Bosnian liigan kuin Adrianmeren kakkosliigankin mestaruuksiin.
Viime kaudella Viron suurseuran BC Kalev/Cramon kanssa Viron cupin ja kansallisen liigan mestaruudet voittanut sekä Viron-Latvian-liigan finaaliin edennyt Kotkan Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 185 cm ja 26 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan jatkosopimuksen tallinnalaisjoukkueen kanssa.
Susijengin avainpelaajiin vasta päättyneissä Valencian olympiakarsinnoissa kuulunut Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 24, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Samaan aikaan Petteri Koponen on aloittanut valmennusurakkansa San Antonio Spursissa NBA:n kesäliigassa.
Viime vuosina kansainvälisen koripallon eliittivalmentajien joukkoon tehnyt, Eurocupin ja FIBA Mestarien Liigan mestariksi joukkueensa valmentanut Tuomas Iisalo 41, siirtyy NBA:n Memphis Grizzliesin valmennusjohtoon pelikaudeksi 2024-25. Loviisalaislähtöinen Iisalo on ensimmäinen suomalaissyntyinen valmentaja NBA:ssa koskaan.
Suomi-koriksen kaikkien aikojen pelaajalegendoihin lukeutuva MaSu-Basketin kasvatti Petteri Koponen, 36, on solminut 2+1-vuotisen päävalmentajasopimuksen Australian NBL-liigaa pelaavan uusiseelantilaisjoukkueen New Zealand Breakersin kanssa. Breakers on voittanut NBL:n mestaruuden neljä kertaa historian saatossa.