26.3.2016 Petteri Koponen ja BC Himki paransi rekordinsa Euroliigan F-jatkolohkossa 6 voittoon ja 6 tappioon, kun moskovalaiset voittivat vieraskentällä Zalgiris Kaunasin 71-76 (37-35). Koponen loisti heti tullessaan vaihdosta pitäen Himkin elossa ensimmäisellä puoliajalla.
Petteri Koponen johdatti Himkin Euroliiga-voittoon Kaunasissa. Kuva: Ville Vuorinen.
Zoran Dragic ja Koponen veivät ensimmäisellä neljänneksellä Himkille 17-20-johdon, mutta kotijoukkueen puolustus aiheutti Himkille vaikeuksia toisella neljänneksellä. Koposen kovat korit pitivät Himkin iholla ja puoliajalle edettiin lukemissa 37-35.
Puoliajan jälkeen Tyler Honeycutt näytti monipuolisuuttaan oikea-aikaisista leikkauksista ilmaviin torjuntoihin. Päätösneljännekselle mentäessä Himki oli kerännyt 7 pisteen johdon 49-56. Viimeisellä neljänneksellä Himkin puolustus tiivistyi ja peli oli lopullisesti selvä, kun Koponen pääsi nakkaamaan kolmosen nopeasta hyökkäyksestä tilanteeseen 51-65.
Kolme minuuttia ennen loppusummeria Himki johti jo 55-70. Kaunasin kovasta yrityksestä huolimatta Himkillä ei ollut vaikeuksia viimeistellä tärkeätä vierasvoittoa pudotuspelejä ajatellen.
- Pelasimme toisella puoliajalla huomattavasti paremmin. Olimme keskittyneitä puolustuksessa ja maltillisia hyökkäyksessä. Olen joukkueen tuore valmentaja, joten tarvitsen jokaisen sekunnin, jotta parannamme, Himkin päävalmentaja Dusko Ivanovic kommentoi.
Koponen upotti 15 pistettään erinomaisin tarkkuuksin: kakkoset 5/7, kolmoset 1/2 ja vapaaheitot 2/2. Pistetehtailussa Koposta auttoivat Tyrese Rice (17/1), James Augustine (12/7) ja Honeycutt (10/17/4 riistoa).
Zalgiris Kaunasin tehokaksikko oli Edgaras Ulanovas (17/0) ja Paulius Jankunas (16/8).
Susijengin nuorta kaartia edustava Olivier Nkamhoua, 24, sai runsaasti peliaikaa Portland Trailblazersin paidassa NBA:n Las Vegasin kesäliigan päätösottelussa. Nkamhoua käytti 24 peliminuuttiaan tehokkaasti kirjaamalla viiden pisteensä kylkeen kuusi levypalloa, kolme syöttöä, yhden riiston ja peräti kuusi blokkia.
Susijengiä Valencian olympiakarsintaturnauksessa edustanut ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 26, on solminut ensi kautta koskevan sopimuksen slovakialaisen BC Prievidzan kanssa. Viime kaudella Slovakian liigan välieriin edennyt BC Prievidza pelaa ensi kaudella myös Alpe Adria Cupia ja osallistuu FIBA Europe Cupin karsintoihin.
Florida Statessa keväällä NCAA-uransa päättänyt Sara Bejedi, 24, on tehnyt sopimuksen unkarilaisen KSC Szekszárdin, joka karsii syksyllä pääsystä Euroliigaan. Bejedi oli yksi Susiladiesin kesän otteluiden avainpelaajista ja kerännyt tähän mennessä 16 ottelua naisten maajoukkueessa.
Jo viime keväänä ensituntumaa Espanjan ACB-liigasta CB Andorran paidassa saanut Susijengin valkealaislähtöinen luottosentteri Alexander Madsen, 29, pelaa Espanjassa myös tulevalla kaudella. 208-senttisen Kouvolan Poikien kasvatin on kiinnittänyt riveihinsä ensimmäistä kertaa seuran historiassa pääsarjatasolle kohonnut Lleida CE.
Ranskan Pro A:n suomalaisjoukkueen kruunua edelliset vuodet kantanut SIG Strasbourg luottaa tulevinakin kausina sinivalkoiseen osaamiseen. Viime kaudella Le Portelin Pro A:n pudotuspeleihin johdattanut Susijengin pelinrakentaja Edon Maxhuni, 26, on solminut seuraavat kaksi kautta koskevan sopimuksen strasbourgilaisjoukkueen kanssa.
Viime kaudella Slovenian liigaa ja Adrianmeren kakkosliigaa Helios Domzalen paidassa pelannut Lapuan Kobrien kasvatti Perttu Blomgren, 22, jatkaa uraansa Balkanilla. Blomgrenin uusi seura on kovin satsauksin tulevaan kauteen lähtevä perinteikäs bosnialaisseura KK Bosna, joka tähtää kaudella niin Bosnian liigan kuin Adrianmeren kakkosliigankin mestaruuksiin.
Viime kaudella Viron suurseuran BC Kalev/Cramon kanssa Viron cupin ja kansallisen liigan mestaruudet voittanut sekä Viron-Latvian-liigan finaaliin edennyt Kotkan Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 185 cm ja 26 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan jatkosopimuksen tallinnalaisjoukkueen kanssa.
Susijengin avainpelaajiin vasta päättyneissä Valencian olympiakarsinnoissa kuulunut Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 24, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Samaan aikaan Petteri Koponen on aloittanut valmennusurakkansa San Antonio Spursissa NBA:n kesäliigassa.
Viime vuosina kansainvälisen koripallon eliittivalmentajien joukkoon tehnyt, Eurocupin ja FIBA Mestarien Liigan mestariksi joukkueensa valmentanut Tuomas Iisalo 41, siirtyy NBA:n Memphis Grizzliesin valmennusjohtoon pelikaudeksi 2024-25. Loviisalaislähtöinen Iisalo on ensimmäinen suomalaissyntyinen valmentaja NBA:ssa koskaan.
Suomi-koriksen kaikkien aikojen pelaajalegendoihin lukeutuva MaSu-Basketin kasvatti Petteri Koponen, 36, on solminut 2+1-vuotisen päävalmentajasopimuksen Australian NBL-liigaa pelaavan uusiseelantilaisjoukkueen New Zealand Breakersin kanssa. Breakers on voittanut NBL:n mestaruuden neljä kertaa historian saatossa.