28.2.2015 Susijengin ykköstähti Petteri Koposen johdattama, VTB-liigan ykkössijalla majaileva, BC Himki vei Vantaan Energia Areenalla jännitysnäytelmän Bisons Loimaata vastaan niukasti 84-87 (37-46). Koposen käsi kävi kuumana 19 pisteen arvoisesti, kun moskovalaiset ratkaisivat pelin vasta viimeisellä minuutilla.
"Petsku" Koponen heitti kovilla prosenteilla 19 pistettä, kun Himki voitti Bisonsin Vantaalla.
Maajoukkuekaveri Tuukka Kotin kokosi 10 pistettä Bisonsille.
Koponen ja Himki jatkavat VTB-liigan kärjessä...
... Bisons taas kärkkyy pudotuspelipaikkaa kahdentenatoista. Kuvat: Tytti Nuoramo.
Avausneljänneksen ensimmäiset viisi minuuttia etenivät tasaisesti, kunnes Koponen (19/3/4 syöttöä) johdatti Himkin 0-7-juoksuun, jolla moskovalaiset kerryttivät noin viiden pisteen etumatkan.
Ensimmäisten kymmenen minuutin suvereeni herra ja hidalgo oli vantaalaisyleisöä huudattanut Koponen, joka viimeisteli yhdeksän pistettä lähinnä ”leipäheitollaan” eli suoraan kuljetuksesta hypärillä.
19-25-takaa-ajoasemassa Bisons lähti sähäkästi toiselle neljännekselle kuroen eron minuutissa kahteen. Himki kuitenkin vastasi nopeasti käyttäen kokoeroaan hyväkseen Marko Popovicin (3/2/3 syöttöä) johtaessa peliä.
Vaikka Himki pelasi ensimmäisellä puoliajalla parhaimmillaan erittäin laadukasta ja viihdyttävää koripalloa, niin Bisons ei tyytynyt katsojan osaan, vaan pysyi sinnikkäästi kannoilla. Erityisesti Anthony Hilliard (22/4/6 syöttöä) kuritti vieraiden puolustusta tekemällä 11 pistettä ensimmäiseen puoliaikaan, joka kirjattiin moskovalaisille 37-46.
Bisons näytti jo toisen puoliajan ensiminuuteista lähtien, että loimaalaisten suunnitelmiin kuuluu hurja takaa-ajo, jonka pääarkkitehteinä toimivat Hilliard ja Martin Zeno (12/2). Loimaalaisyleisön suosikki Zeno tasoitti vapaaheittoviivalta pelin tilanteeseen 59-59, mutta Himki ei vähästä säikähtänyt, vaan nappasi kolmen pisteen eron kolmannen neljänneksen päätteeksi 63-66.
Jälleen sisukas Bisons palasi peliin: Zenon ja Ian Hummer (19/10/3 syöttöä/3 riistoa) aloittivat päätösneljänneksen donkeilla, joiden myötä kotijoukkue eteni pisteen johtoon. Bisons piti valtaosan neljännestä neljänneksestä ottelua hallussaan – edeten parhaimmillaan viiden pisteen johtoon.
Himki kuitenkin piti rutiininomaisesti itsensä iskuetäisyydellä. Viimeisellä kahdella minuutilla Ruslan Pateevin (16/3) hyppyheitto vei vieraat pisteen johtoon, mutta toisessa päässä Hummer kalasti itselleen vapaaheitot ja käänsi johdon Bisonsille.
Himkin eleetön, mutta salamannopea Tyrese Rice (21/4/4 syöttöä/3 riistoa) nosti vaikean veivin Bisons-puolustuksen keskeltä ja jälleen johtoasema vaihtui vieraille. Bisonsin valmistellessa voittokoria Himkin puolustus haki riiston, joka soi välittömästi toisessa päässä.
Loimaalaisille jäi aikaa 2,7 sekuntia tasoitukseen, mutta moskovalaisten vankka puolustus pakotti Hilliardin vaikeaan heittoon, joka jäi vajaaksi ja pisteet lähtivät Himkin mukana Moskovaan.
Bisonsin päävalmentaja Greg Gibson oli lopputulokseen ymmärrettävästi pettynyt, mutta ylpeä joukkueensa esityksestä VTB-liigan kärjessä porskuttavaa Himkiä vastaan.
- Pitää muistaa, että Himki on yksi parhaimmista joukkueista koko Euroopassa. Saimme kovaa kannustavasta kotiyleisöstä energiaa kolmannella neljänneksellä takaa-ajoon. Kokonaisuudessaan energiamme oli kohdallaan, mutta menetykset ja vastustajan hyökkäyslevypallot satuttivat meitä.
- Himki on, samalla tavalla kuin muutkin joukkueet tässä sarjassa, huomattavasti meitä isompia. Meidän teemamme on ollut tänä vuonna, että olemme erilainen joukkue VTB-liigassa. Olemme pienempiä, nopeampia ja pelaamme suuremmalla intensiteetillä kuin muut.
19 pistettä (2p 4/8, 3p 3/4, 1p 2/2), 3 levypalloa ja 4 syöttöä kerännyt ”Petsku” Koponen oli Himki toiseksi paras pistemies heti Tyrese Ricen jälkeen.
- Olihan tämä spesiaalipeli. Aika jännäksi meni matsi, mutta varmasti todella viihdyttävä peli yleisölle. Ihan hyvä peli itselle – heitto upposi hyvin, mutta muutama menetys jäi harmittamaan, Koponen kommentoi vaatimattomasti ottelun jälkeen.
- Bisons pelasi erinomaisesti ja on kasvanut silmissä kauden aikana. Ei ole sattumaa, että he ovat ottaneet kovia voittoja tässä sarjassa.
Miesten Korisliigan kahdessa alemman jatkosarjan ottelussa voiton veivät Tampereen Pyrintö ja Lahti Basketball, jotka pitävät hallussaan sarjan kahdeksatta ja yhdeksättä sijaa tasaisessa tilanteessa.
Kauhajoen tuorein vahvistus Skyler Flatten antoi vahvan taidonnäytteen 26 pisteellä ja seitsemällä levypallolla sekä upottamalla Seagullsin summerin soidessa kilometrikolmosella.
Lahti Basketball onnistui kaatamaan Kataja Basketin jo toisen kerran peräkkäin ja uhkaa alemman jatkosarjan kärkikaksikkoa. Ylälohkon kärkikamppailussa puolestaan voiton vei Salon Vilpas.
Koen Sapwell ja Jayden Taylor paukuttivat pisteitä, kun Kotkassa juhlittiin kotijoukkueen voittoa.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa Kataja Basket johtaa lohkoa mutta kärsi kirvelevän tappion taulukon toiseksi viimeistä sijaa pitävälle Kouvoille.
Miesten Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa Korihait vei kotivoiton Kauhajoesta ja alemmassa jatkosarjassa puolestaan Bisons päihitti Kobrat lähes 60 pisteen marginaalilla. Voiton ansiosta loimaalaiset nousivat toistaiseksi pudotuspeliviivan yläpuolelle.
Tampereen Pyrintö on parhaillaan Korisliigan alemman jatkosarjan toisena eli viimeisellä playoff-paikkaan oikeuttavalla sijalla.
Kataja Basket jäi kiperän kamppailun jälkeen alempaan jatkosarjaan hakemaan pudotuspelipaikkaansa. Joukkueen onneksi luottopelaaja Henri Kantosen sopimus vahvistui samalla koko loppukaudeksi. Nyt Kantonen kertoo kauden tunnelmista, tulevaisuuden suunnitelmistaan ja siitä, miten viettää kentän ulkopuolista aikaansa omassa pienessä yksiössään.
Salon Vilpas nousi illan ottelutuloksella vain yhden voiton päähän sarjakärki Kauhajoesta. Alemmassa jatkosarjassa Lahti Basketball päihitti lohkojohtaja Kataja Basketin.
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa KTP-Basket kukisti korkeammin sijoittuneen Tapiolan Hongan. Tampereen Pyrintö juhli alemmassa jatkosarjassa 19 pisteen kotivoittoa Kobrista.