17.11.2006 Maajoukkuelaituri Heta Korpivaara on aloittanut yliopistokautensa vahvasti. Neljättä ja viimeistä kauttaan Seton Hallissa opiskeleva Korpivaara on toiminut joukkueensa avainpelaajana kauden molemmissa otteluissa. Seuraavassa myös muita suomalaissähkeitä Yhdysvalloista.
Yliopistokoriksen (NCAA) korkeimmalla sarjatasolla I divisioonassa pelaa yhteensä 12 naispelaajaa. Ensimmäistä vuottaan yliopistoissa pelaavat Kira Kojola, Erica Latimer ja Minna Sten.
Seton Hall kärsi kauden avauksessa tappion Kansasille. Korpivaara heitti ottelussa 18 pistettä (heitot 7/12) ja otti viisi levypalloa. Seuraavassa kohtaamisessa Korpivaara johdatteli opinahjonsa 62-55-voittoon Missouri Statesta. Maajoukkuelaituri pussitti ottelun toisen puoliajan ratkaisuhetkillä kolme kovaa koria johdatellen Seton Hallin turvalliseen johtoon ja voittoon.
Korpivaara tehtaili 35 peliminuutissaan komeat 22 pistettä ja kauhoi seitsemän levypalloa. Sihti oli kohdallaan kakkosten upotessa tarkasti 8/11.
Seton Hallin päävalmentaja Phyllis Mangina odottaa etenkin Korpivaaralta johtajan roolia alkaneella kaudella ja alkukauden tehot ovat osoittaneet maajoukkueen runkopelaajan vastaavan huutoon päättäväisesti. Hyvät otteet poikivat heti kauden alkuun Athlete of the Week –kunniamaininnan Seton Hallissa.
Suomalaisittain yliopistokenttien menestynein kaksikko, nykyään Espanjan pääsarjaa samassa joukkueessa tahkoavat maajoukkuepelaajat Taru Tuukkanen ja Reetta Piipari ovat saamassa seuraa. Alkavalla kaudella nähdään kahdessa eri yliopistossa suomalaiskaksikko.
Maajoukkueessa kesällä esiintynyt Laura Sario ja loukkaantumisesta toipunut Juta Jahilo ovat vakiinnuttaneet Binghamptonin aloitusviisikon paikat. Kauden avausottelussa Sacred Heartia vastaan Binghampton kärsi 53-57-tappion.
Sario pussitti 35 minuutissa kymmenen pistettä ja otti kolme levypalloa. Kakkoset osuivat tarkkuudella 2/5. Vapaaheittoviivalta suomalainen keräsi loput pisteensä heittäen seitsemästä yrityksestä kerran ohi.
Jahilo ei saanut yhtään pelitilanneheittoaan sisään, mutta vapaaheittoviivalta syntyi kaksi pistettä. Pelaamassaan 18 minuutissa Jahilo kartutti tiliään lisäksi viidellä levypallolla.
Saint Maryn yliopistossa pelaa toinen suomalaiskaksikko Kira Kojolan aloittaessa yliopistouransa Maija Lähteen seurassa. Saint Maryn aloitusviisikkoon kuuluva Lähde on aloittanut kolmannen kautensa hyvin. Urallaan 13 naisten maaotteluakin pelannut Lähde pelasi kauden avausottelussa 30 minuuttia kirjauttaen joukkueensa toiseksi parhaat tehot 13/4.
Yliopiston alokasvuoden rutiineja läpikäyvä, peliaikaa tulevaisuudessa lisää hakeva Kojola pääsi kokeilemaan yliopistokenttiä Saint Maryn viimeisessä harjoitusottelussa. Kojola heitti viisi pistettä ja otti levypallon kahdeksassa peliminuutissaan. Aloituksessa ollut Lähde heitti samassa ottelussa 22 minuutissa 11 pistettä ja poimi kaksi levypalloa.
Naisten maajoukkueen pelintekijää Riikka Terävää ei ole vielä nähty tositoimissa yliopistokentillä. Terävä kärsii jalan rasitusvammasta. Terävän opinahjo Oakland kärsi reippaan tappion Green Bayta vastaan luvuin 68-90, joten suomalaisen apuja kaivataan kipeästi. Florida Intenational -yliopistossa pelaava Eva Mäkelä on myös sivussa loukkaantumisen takia.
St. John’sin yliopistoa edustava maajoukkuepelaaja Tiina Sten on joutunut urakoimaan alkukaudesta loukkaantumisista kärsivän joukkueensa riveissä. Kauden virallisessa avauksessa Sten pelasi 39 minuuttia tehden 15 pistettä, poimien kuusi levypalloa ja riistäen kahdesti. St. John’sin viimeisessä harjoituspelissä Sten tehtaili teholuvut 12/6 pelattuaan täydet 40 minuuttia.
Tiinan sisko Minna Sten edustaa Long Islandia, mutta ei saanut peliminuutteja avausottelussa. Seuraavassa ottelussa Lehighia vastaan Sten avasi pistetilinsä pussittamalla ainokaisen heittonsa kolmessa minuutissa. Ottelu päättyi Lehighin voittoon luvuin 57-36.
Lamarin Dionne Pounds ei ole esiintynyt joukkueensa kauden avausotteluissa.
Maineikasta UCLA–yliopistoa edustava Erica Latimer on saanut vastuuta alokaskaudellaan pelaamalla 14 minuuttia voitto-ottelussa Santa Barbaraa vastaan. Latimer kokeili korirautoja neljän heittoyrityksen edestä. Pistetili jäi vielä avaamatta, mutta Latimer hankki joukkueelleen kaksi levypalloa sekä antoi kaksi syöttöä.
Naisten maajoukkueessa kesän mukana ollut Sanna Helenius heitti Valparaisolle kahdeksan pistettä ja otti yhden levypallon joukkueen hävitessä kauden avausottelunsa Nortwesternin yliopistolle. Helenius pelasi 18 minuuttia.
Viimeiset kuusi vuotta Susijengin valmennusjohdossa työskennellyt ja pitkän päivätyön HBA-Märskyn peräsimessä tehnyt suomalaisen koripallon ikoni Hanno Möttölä, 48, liittyy tulevien EM-kisojen jälkeen kovaa vauhtia koripallomaailman huipulle kohonneen Kanadan maajoukkueen valmennusportaaseen.
Viime kevätkaudella Italian ja Turkin liigoissa pelannut Susijengin luottomies ja Hyvinkään Pontevan kasvatti Edon Maxhuni, 188 cm ja 27 vuotta, palaa Ranskan pääsarjatasolle. Maxhunin uusi seura on viime keväänä Ranskan pudotuspelipaikoista taistellut perinteikäs BCM Gravelines-Dunkerque.
Viime kaudella Cluj-Napocan paidassa Romanian mestaruuden voittanut ja Eurocupia pelannut susikapteeni Sasu Salin, 191 cm ja 34 vuotta, palaa vuoden tauon jälkeen Espanjaan. Salinin uusi seura on 1+1-vuotisella sopimuksella perinteikäs madridilainen Estudiantes, joka tavoittelee paluuta maan kakkostasolta (LEB Oro) sen pääsarjaan (ACB).
Klaukkalan NMKY:n kasvatti Magdalene Agyei, 26, on tehnyt uransa ensimmäisen sopimuksen ulkomaille. Kolminkertainen naisten Korisliigan vuoden puolustuspelaaja pelaa ensi kaudella Espanjan kakkossarjan, LF Challengen, Nou Bàsquet Femení Castellóssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Kevätkaudella Espanjan ACB-liigasta sarjatasoa alemmas pudonnut CB Granada sai mahdollisuutensa jatkaa maan korkeimmalla tasolla sarjanousija Real Betisin epäonnistuttua liigapaikan kriteereiden täyttämisessä. Näin ollen Susijengin luottomiehiin lukeutuva Elias Valtonen, 200 cm ja 26 v., jatkaa uraansa Espanjan liigassa CB Granadan paidassa myös ensi kaudella.
Kotkalaisen Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 185 cm ja 27 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Viron suurseuran BC Kalev/Cramon kanssa. Kaksi Viron mestaruutta ja kaksi Viron cup-mestaruutta voittanut Kaukiainen tähtää joukkueineen tulevalla kaudella Viron-Latvian liigan mestaruuteen ja FIBA Mestarien Liigan lohkovaiheeseen.
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Daytonissa ja New Mexicossa menestyksekkäästi pelannut KTP-Basketin kasvatti Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, palaa Eurooppaan. Suomen juniorimaajoukkueiden vakiokasvoihin lukeutunut Amzil on allekirjoittanut sopimuksen Kosovon tuplamestarin KB Trepcan kanssa.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.