16.5.2023 21:50 Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen kuudes finaaliottelu päättyi lukuihin 91–66 ja Seagullsin mestaruuteen.
Helsinki Seagulls on Korisliiga-mestari 2023. Kuva: Veera Suihko / Korisliiga
Helsinki Seagulls sai kotikentällään Töölön kisahallissa niin räjähtävän alun otteluun, ettei Kauhajoki pystynyt sitä enää kunnolla haastamaan, vaikka petrasikin pelin varrella huomattavasti. Miesten Korisliiga-finaalien kuudes peli päättyi loppunumeroin 91–66, ja näin ollen Seagulls pääsi juhlimaan seurahistoriansa ensimmäisiä kultamitaleja.
Finaalien arvokkaimpana pelaajana palkittiin Seagullsin entinen kauhajokelainen René Rougeau, joka paukutti ottelussa taululle järisyttävät lukemat 16 pistettä, 13 levypalloa, kuusi koriin johtavaa syöttöä ja kaksi torjuntaa. Jeffrey Carroll puolestaan oli voittajien kovin pistetykki 24:llä.
Kotimaisista joukkuetovereista erinomaisesti pärjäsivät muiden muassa Lassi Nikkarinen, jolle merkittiin 16 pistettä ja seitsemän syöttöä, sekä ensimmäistä mestaruuttaan vihdoin juhlimaan päässyt Korisliiga-veteraani Antti Kanervo.
– Moni joukkueesta meinasi aloittaa juhlimisen jo muutamaa minuuttia liian aikaisin, ja itse yritin lähinnä rauhoitella, että ei vielä, ettemme munaa tätä hommaa. Mutta siinä kohtaa, kun Lassi heitti kolmosen, jolla menimme yli 20 pisteen johtoon, niin kyllähän siinä kohtaa purkautui aikamoisia tunteita ulos meistä kaikista, Kanervo sanaili ottelun jälkeen.
– Teimme koko kauden todella sitoutuneesti töitä, ja kaikki uskoivat toisiinsa. Matkan varrella teimme paljon virheitä mutta myös opimme niistä, lisäsi Nikkarinen.
Hopeamitalit pokanneen runkosarjavoittaja Kauhajoen kovimmat tilastomiehet illan ottelussa sen sijaan olivat Severi Kaukiainen 16 pisteellä ja seitsemällä syötöllä sekä Jaye Crockett 16 pisteellä ja yhdeksällä levypallolla.
Kauhajoen päävalmentaja Janne Koskimies kommentoi lopputulosta:
– Pettyneet ovat fiilikset. Tämä joukkue on rakennettu sillä selkeällä tavoitteella, että tänä vuonna voitamme mestaruuden. Seagulls on tehnyt määrätietoisesti töitä, ja niillä eväillä, joilla pystyimme heidät viime vuonna voittamaan, emme pystyneet enää.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.