16.8.2013 Helsingin haasteellista huippukoripallon tilannetta korjaamaan on synnytetty uusi koripallojoukkue nimeltään Helsinki Seagulls. Joukkue keskittyy miesten kilpakoripallon kehittämiseen ja aloittaa toimintansa miesten Divari A:ssa kaudella 2013/14. Uuden edustusjoukkueen päävalmentajana aloittaa Mikko Larkas.
Mikko Larkas luotsaa Helsinki Seagullsin neitsytkaudelleen miesten Divari A:ssa. Kuva: Tuomas Venhola.
– Huippukoripallon tilanne on ollut Helsingissä haasteellinen jo jonkin aikaa, kun vain yksi joukkue on ollut kiinnostunut pyörittämään SM-tason joukkuetta, eikä sielläkään ole ollut riittäviä resursseja. Koripallo on hyvinkin stadilainen laji ja merkittävä osa juniorikoripalloilijoista on tältä alueelta. He tarvitsevat sekä esikuvia että kasvupolun, kertoo uuden joukkueen kehittämisprojektista vastaava Mikko Tanner.
Helsinki Koripalloseura Oy on tehnyt sopimuksen ToPo juniorit ry:n kanssa ja seuran hallitseman pelilisenssin sopimusyhteisöksi on hyväksytty liiton vahvistuksella Helsingin Koripalloseura Oy. Sopimusyhteisön edustusjoukkue aloittaa pelit heti syyskuussa nimenään Helsinki Seagulls.
Joukkueen, tuttavallisemmin Gullsin, päävalmentajaksi on nimitetty Honka-taustainen Mikko Larkas, joka valmentaa tänä kesänä Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkuetta.
– Joukkueen runko on jo kasassa ja valmistautuminen aloitettu. Ensimmäisen kauden tavoite on saada joukkue toimimaan ammattimaisesti niin kentällä kun sen ulkopuolellakin sekä taistella noususta miesten Korisliigaan. On ollut myös ilo huomata helsinkiläisten koripalloseurojen kiinnostus yhteistyötä kohtaan. Yhdessä tekemällä pystymme varmasti luomaan paremman menestymismahdollisuuden helsinkiläiselle huippukoripalloseuralle, Larkas linjaa.
Myös ToPon miesten joukkue on päättänyt liittyä osaksi Gullseja.
– Pohdimme paljon eri vaihtoehtoja jatkon osalta, ja tämä oli ehdottomasti meidänkin kannalta fiksuin vaihtoehto. Kun tavoitteena helsinkiläisellä joukkueella pitää tietysti olla Korisliigassa oleminen, ei meidän pienellä ryhmällä ollut enää nykypäivänä voimia pyörittää kustannusrakenteeltaan näin raskasta toimintaa. Nyt olemme osa isompaa kuviota ja olo on hyvä ja helpottunut, kommentoi ToPon miesten joukkueen liiketoimista vastannut Ville Kaunola.
Uuden joukkueen kokoonpanosta, tarkemmista tavoitteista, muusta henkilökunnasta ja muusta tiedotetaan enemmän elokuun lopussa. Helsinki Seagulls pelaa kotipelinsä ainakin ensimmäisellä kaudella Töölön Kisahallissa.
Aikuisten divareissa nähtiin hyökkäyspään ilotulitusta ja draamaa: naisten I divisioonassa Honka II kairasi trillerivoiton ToPosta, kun taas miesten I divisioona A:ssa HBA-Märsky yllätti Kipinä Basketin. Miesten I divisioona B:ssä BC Nokian Darryl Jordan Jr. säkenöi 40 pisteellään.
Naisten I divisioonassa nähtiin useita jännitysnäytelmiä ja selkeitä murskavoittoja. Miesten I divisioona B:ssa sarjan kärkipaikkaa hallitseva Pantterit osoitti jälleen vahvuutensa, kun taas PeU-Basket juhli kierroksen jännittävimmässä trillerissä niukkaa voittoa Ura Basketista. Miesten I divisioona A Kipinä Basket ja ACO Basket jatkoivat vahvassa vireessä sarjan kärkisijoilla, samalla kun Helsingin paikalliskamppailu kääntyi dramaattisesti Namikan eduksi yhdellä pisteellä.
Divareissa nähtiin vilkas otteluviikko. Miesten I divisioona A:ssa oululainen ennätysyleisö saapui todistamaan Shawn Hopkinsin debyyttiä. Naisten I divisioonassa nähtiin yllätyksiä kärkitaisteluissa ja miesten I divisioona B:ssä oli jälleen hyökkäyspelin juhlaa, kun useissa otteluissa rikottiin sadan pisteen rajapyykki.
Aikuisten divarikierros tarjosi yleisölle runsaita pistelukuja miesten I divisioona B:ssa ja huiketa takaa-ajoja miesten I divisioona A:ssa. Naisten I divisioonassa nähtiin tarkkaa puolustuspeliä. EBT II vankisti asemaansa naisten sarjan kärjessä puhtaalla pelillä ja miesten sarjoissa nähtiin poikkeuksellisia yksilösuorituksia, kuten Aaron Ekweren peräti 50 pisteen iltapuhde.
Aikuisten divarit jäivät joulutauolle derbyjen merkeissä. Miesten I divisioona B:ssa Turun seudun derbyssä Kaarina vei voiton lähes 800 katsojan edessä. Miesten I divisioona A:ssa HNMKY oli vahvempi loppuhetkillä HBA:ta vastaan. Naisten I divisioonassa EBT II lähtee joulutauolle tappiottomana.
Aikuisten divareissa runkosarjojen puolivälit lähestyvät, kun syyskautta on jäljellä enää yksi kierros. Miesten I divisioona A:ssa ACO Basket jatkaa kärjessä, mutta sarja on erittäin tasainen. Miesten I divisioona B:ssa ei löydy tällä hetkellä Panttereille pysäyttäjää. Naisten divisioonassa Pyrintö Akatemia kärsi kauden ensimmäisen tappionsa.
Panttereille on tällä hetkellä vaikea löytää pysäyttäjää miesten I divisioona B:ssa. Pyrintö Akatemia ja Espoo Basket Team II jatkavat tappiottomina naisten I divisioonassa. Miesten I divisioona A:ssa ACO Basket palasi voittojen tielle ja Lappeenrannan NMKY otti tärkeän voiton.
Oulu kärsi ensimmäisen tappionsa miesten I divisioona A:ssa ja Kipinä Basket oli vahvempi Äänekosken paikallisderbyssä. Pyrintö Akatemia jatkaa tappiottomana naisten I divisioonassa. Miesten I divisioona B:ssa Pantterit jatkaa vahvaa alkukautta Aaron Ekweren johdolla.
Naisten divisioonassa ja miesten I divisioona B:ssa ennakkosuosikit pitivät pintansa. Miesten I divisioona A:ssa Lappeenrannan NMKY otti kauden avausvoittonsa ACO Basketin jatkaessa tappiottomana.
Miesten I divisioona A:ssa nähtiin jännittäviä ratkaisuhetkiä ympäri Suomea, kun taas miesten I divisioona B:ssa juhlittiin pisteillä murskavoittojen muodossa. Naisten I divisioonan ainoassa ottelussa ennakkosuosikki Leppävaaran Pyrintö piti pintansa.