3.4.2013 Lappeenrannan Catz ja Tapiolan Honka muodostavat ensimmäisen välieräparin. Hallitseva Suomen mestari Catz lähtee ottelusarjaan ennakkosuosikkina. Altavastaaja Honka on kuitenkin esittänyt pudotuspeleissä erinomaisia otteita nuoresta iästään huolimatta.
Hongan Jordan Murphree valittiin SM-sarjan maaliskuun pelaajaksi. Murphree on ollut huimassa vedossa pudotuspeleissä.
Catzin takamies Anni Mäkitalo on perjantaina sivussa polvivaivan takia. Kuvat: Francois Perthuis
Catz selviytyi välieriin päihittämällä Turun Riennon puolivälierissä voitoin 2 – 0. Lappeenrantalaiset veivät ensimmäisen ottelun Riennon terävästä alusta huolimatta selkein numeroin 85 – 68. Joukkueiden toinen kohtaaminen kului niin ikään Catzin komennossa ja välieräpaikka napsahti hallitsevalle Suomen mestarille lukemin 68 – 49.
Catzin parhaat pelaajat ovat olleet Jelena Reshetko sekä yhdysvaltalaisvahvistukset Chandrea Jones ja Alexandria Anderson. Kotimaisista pelaajista Lotta Aaltonen ja Hanna Vapamaa ovat olleet vahvoja paitsi runkosarjassa myös pudotuspeleissä. Joukkue näytti levypallovoimansa puolivälieräsarjassa, ja otti välieräpaikan ratkaisseessa ottelussa kokonaista 47 levypalloa.
Jos Catzin välieräpaikka ratkesi kohtuullisen helposti, Tapiolan Honka joutui taistelemaan omastaan kynsin hampain. Espoolaiset saivat puolivälierissä vastaansa Torpan Pojat, ja kamppailu mitalipelipaikasta kesti täydet kolme ottelua. Honka vei ratkaisevassa ottelussa pidemmän korren, ja lunasti välieräpaikkansavoittamalla ToPon lukemin 88 – 85.
Hongan parhaimmistoa ovat olleet naisten SM-sarjan maaliskuun pelaaja Jordan Murphree, Melissa Jeltema. Suomalaispelaajista Roosa Myllyveräjä ja Vilja Kesänen ovat olleet hyvässä vireessä. Lisäksi Emma Laaksonen on kasvattanut joukkueensa kaukoheittouhkaa. Levypalloja ovat kahmineet muun muassa Murphree, Jeltema ja Vilma Purhonen.
Catz on kokenut joukkue ja hallitseva Suomen mestari. Honka puolestaan nuori, mutta iskukykyinen porukka. Hongan päävalmentajan Jussi Laakson mukaan pelejejä ei kuitenkaan ole ratkaistu etukäteen.
– Catz on loistava, urheilullinen sekä kurinalainen joukkue, ja meidän täytyy onnistua kaikilla pelin osa-alueilla, jos haluamme voittaa heidät. Pelejä ei kuitenkaan ole vielä pelattu, ja urheilussa voi aina tapahtua mitä vain. Siksi se on niin mukavaa, Laakso sanoo.
Finaalipaikka ratkeaa paras viidestä -periaatteella, mikä antaa Laakson mukaan joitakin mahdollisuuksia pelillisiin muutoksiin. Honka luottaa kuitenkin omaan pelitapaansa.
– Lähdemme haastamaan Catzin nousattamalla kurinalaisesti omaa pelitapaamme, Laakso summaa.
Catzin päävalmentaja Mika Haakanan mielestä otteluparissa kohtaavat kenties kaksi sarjan nopeinta joukkuetta.
– Puolustuksemme on oltava valmiina ottamaan vastustajan kovat ajot pois, Haakana sanoo.
Haakanan mukaan Honka on erinomainen joukkue, joka on jo tähän asti venynyt huippusuorituksiin. Tiukka sarja on siis luvassa.
Catzin Anni Mäkitalo on polvivamman takia sivussa perjantain kamppailusta. Hongan Jussi Laakso ei vielä osannut arvioida, pääseekö joukkue pelaamaan täydellä kokoonpanolla.
Välieräparin Lappeenrannan Catz – Tapiolan Honka ensimmäinen ottelu pelataan perjantaina 5.4. Lappeenrannan urheilutalolla klo 18.30. Finaaliin etenee ensimmäisenä kolme ottelua voittanut joukkue.
Lisätiedot: ottelupari Catz – Honka
Susijengi jatkaa EM-kotikisoihin valmistavia maaotteluitaan sunnuntaina iltapäivällä Sosnowiecissä pelattavalla ottelulla Puolaa vastaan. Päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on nimennyt kolmentoista miehen kokoonpanon sunnuntain peliin.
Hallitseva maailmanmestari Saksa haki kolmannen voittonsa yhtä monessa EM-kisoihin valmistavassa maaottelussa kukistamalla Turkin kotonaan Münchenissa 73-71. Samaan aikaan Siauliaissa Liettua otti jo viidennen perättäisensä voittonsa löylyttämällä ilman Luka Doncicia pelannutta Sloveniaa 94-72.
Belgia-tuplaotteluissa voitokkaasti esiintynyt Susijengi saa seuraavaksi vastaansa kolmen vuoden takaisissa EM-kisoissa mitalipeleihin edenneen Puolan. Puola menetti heti EM-leirityksensä alkajaisiksi NBA-miehensä Jeremy Sochanin, mutta vahvisti rivejään tuoreeltaan Puolan passin saaneella pistetykki Jordan Loydilla.
Susijengin ja Suomi-koriksen ykköstykki Lauri Markkanen on käynnistänyt maajoukkuekesän 48 ja 31 pisteen saldoilla kahdessa maaottelussa Belgiaa vastaan. Markkanen on kerännyt pelaamassaan 45 miesten maaottelussa 980 pistettä ja on lähellä rikkoa 1000 maaottelupisteen rajaan nopeimpana maajoukkuepelaajana kautta aikain.
Loimaan alakoululaiset pääsivät viettämään vuoden hauskinta koulupäivää
Kesän aikana pelatut SM-turnaukset Helsingissä, Tampereella ja Vantaalla ovat tarjonneet vauhdikkaita matseja ja upeaa koristunnelmaa, ja hienoissa puitteissa pelattavalta finaaliturnaukselta on lupa odottaa samaa.
Susijengin kanssa Tampereen EM-alkulohkossa kamppaileva Liettua otti neljännen perättäisen voittonsa yhtä monessa EM-kisoihin valmistavassa maaottelussa nujertamalla Latvian Riiassa 11 000 katsojan edessä lukemin 105–109. Liettuan sankari oli 20 pistettä viimeistellyt Rokas Jokubaitis.
19-vuotiaiden tyttöjen ja poikien SM-karsintojen lohkot on tehty rankingien mukaisesti ja lohkoille on arvottu järjestäjät. Samalla on vahvistettu 15-vuotiaiden Robert Petersen Cupin sekä 16- ja 17-vuotiaiden valtakunnallisten I divisioonien pelaamistavat.
Vuoden hauskinta koulupäivää pääsivät viettämään Tampereen alakoululaiset
Susijengissä kesällä 2021 debytoinut ja vuosi vuodelta yhä suurempaa roolia joukkueessa ottanut Jacob Grandison, 27, arvioi kesän harjoitusviikkojen ja kahden Belgia-pelin lupaavan hyvää. Sen lisäksi, että tunnelma joukkueen sisällä on erinomainen, kokee Grandison päässeensä henkilökohtaisella tasolla sinuiksi FIBA-koripallon kanssa vuosien myötä.