14.4.2006 Suomen mestaruuden tällä kaudella tavoitteekseen asettanut Espoon Honka joutuu tyytymään korisliigassa taisteluun himmeimmistä mitaleista Namika Lahtea vastaan.
Hallitseva mestari Lappeenrannan NMKY raivasi tiensä jälleen finaaliin kukistamalla Hongan neljännessä välieräottelussa kotonaan numeroin 95-82 (47-37).
Finaaleissa Joensuun Katajan kohtaava LrNMKY otti ottelussa vankan johtoaseman toisella neljänneksellä, jonka se vei nimiinsä pistein 23-14. Honka kuroi tauolla taululla olleen kymmenen pisteen etumatkan vielä kiinni ja kävi kolmannella neljänneksellä jo yhden pisteen johdossakin tilanteessa 50-51, mutta lopussa loistavasti heittänyt kotijoukkue meni vastustamattomasti menojaan.
Ensimmäinen pronssiottelu pelataan tiistaina Lahdessa ja toinen torstaina tai vaihtoehtoisesti perjantaina Espoossa.
- Todennäköisesti kotiottelumme on jo torstaina. Asia ratkeaa lopullisesti pyhien jälkeen, kertoo Hongan joukkueenjohtaja Sampsa Rekonen.
Kahden ottelun yhteistulos ratkaisee pronssimitalistin. Finaaleihin päästään puolestaan käsiksi ensi viikon lauantaina Joensuussa.
Pakkovoittoa Lappeenrannasta hakeneen Hongan pettymys oli valtaisa itärajan tuntumassa. Runkosarjassa toiseksi sijoittuneelle joukkueelle kelpasi vain mestaruus ja nyt motivaatio on kaivettava jostain esiin pronssipeleihin. 2000-luvun alussa tutuksi tullut Pantteri-patsas ei palaa sittenkään Espooseen.
- Tietenkin pettymys on nyt kova, sillä meillä oli kaikki edellytykset mennä tästä parista jatkoon. Pronssipelit tuntuvat kieltämättä juuri nyt kaukaiselta ajatukselta. No, tietysti pronssikin on parempi kuin ei mitään, totesi Hongan kapteeni Markus Hemdahl.
Kokenut Hemdahl myönsi Lappeenrannan ansaineen finaalipaikkansa. Se ei sortunut missään vaiheessa samanlaiseen ailahteluun yksittäisten otteluiden sisällä kuin Honka.
- Roikuimme tässäkin ottelussa hyvin mukana, mutta varsinkin Kimmo Muurisen ja Danny Horacen virhevaikeudet olivat liikaa.
- Ongelmamme oli mielestäni se, että meiltä ei noussut yhdessäkään ottelussa esiin sellaista ratkaisijaa, joita näissä peleissä tarvitaan. Pelkkä tasaisuus ei tässä vaiheessa enää riitä, painotti Hemdahl.
Espoolaiset poistuivat päät painuksissa Lappeenrannan urheilutalon parketilta samalla kun kotijoukkue kannattajineen juhli riehakkaasti toista peräkkäistä finaalipaikkaa.
Namika voitti viime kaudella mestaruuden lisäksi Suomen cupin ja ylsi vielä talvella Euroopan haastajacupissa neljän parhaan joukkoon. Nyt on siis luvassa jälleen uutta mitalinhohdetta Etelä-Karjalaan, jossa koripallo on nykyään kovassa kurssissa.
- Olen todella ylpeä tästä joukkueesta. Tämä oli jo kauden pelimme numero 79 ja se vei meidät finaaleihin, iloitsi Namikaa viimeistä kautta valmentava Mika Turunen. Turunen painotti voiton taustalla täydellistä valmistautumista ratkaisevaan otteluun.
- Olimme valmiita. Valmistautuminen kotiotteluun alkoi heti jo viime keskiviikkona bussimatkalla Espoosta Lappeenrantaan. Tämä oli erittäin tasainen sarja. Painotin pelaajilleni, että kolme peräkkäin sössittyä hyökkäystä tietää varmaa tappiota.
LrNMKY pystyi välieräpeleissä siihen, mihin Hongalta ei aseita löytynyt.
- Tämä on joukkue isolla alkukirjaimella. Meiltä löytyy ratkaisija tarvittaessa vaikka joka otteluun. Matt Williams oli todella kova ensimmäisessä ottelussa Espoossa. Keskiviikkona vuorostaan Jussi Kumpulainen otti ison roolin ja nyt siihen palasi jälleen Williams.
Williams keräsi perjantain ottelun kovimman saldon, 30 pistettä ja viisi levypalloa. Williams upotti 14 vapaaheitostaan 12. Hongasta Kisner vastasi 21 pisteellä ja kuudella levypallolla. Kisnerin kahdesta kolmen pisteen heitosta tosin vain yksi lävisti korirenkaan.
Turunen nosti esiin myös joukkueensa kapteenin Andre Foremanin kovan suorituksen kahdessa viimeisessä ottelussa.
- Pistin Foremanin puolustamaan Tim Kisneriä keskiviikon ottelun toisella puoliajalla ja hän jatkoi nyt siitä, mihin Espoossa jäi.
LrNMKY haki koko ajan jotain uutta ja joukkue myös onnistui siinä Turusen mukaan.
- Toimme jokaiseen otteluun yhden uuden hyökkäyskuvion. Lisäksi lähdimme perjantain peliin erilaisella otteella jo alkuverryttelystä lähtien. Tiesimme, että meidän oli tehtävä jotain toisin, sillä olimme hävinneet kaksi viimeistä kotiotteluamme ToPolle ja Hongalle.
- Nyt vietämme pari ansaittua vapaapäivää. Valmistautuminen finaalisarjaan alkaa harjoituksilla maanantaina klo 12, loi Turunen katseensa jo tulevaan.
Kaarinan barbaarina tunnettu laituri aloittelee Tampereen Pyrinnön kanssa uutta kautta kovan työn kautta. Edellinen oli haastava mutta nousujohteinen, joten sen päälle on hyvä rakentaa, vaikka kokoonpano onkin kokenut muutoksia.
Bisons Loimaan viime kausi oli pääosin positiivinen yllätys, mutta nopea putoaminen playoffeista kaivoi Vesa Heinosen mieltä. Nyt kapteeni avaa tarkemmin ajatuksiaan niin kentältä kuin sen ulkopuoleltakin.
Kauhajokisten unelma Mestareiden liigan lohkovaiheesta päättyi lauantai-iltana Samokovissa, Bulgariassa. Liettualainen BC Juventus Utena osoittautui vahvemmaksi numeroin 103–89, ja vei näin paikan karsintojen seuraavalle kierrokselle.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
13 kautta Korisliiga-kokemusta kerännyt laituri täydentää lokkipaitojen riviä.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.