9.11.2017 Uudenkaupungin Korihait isännöi sarjanousija Espoo Unitedia torstai-illan ainoassa liigakamppailussa. Kolme jaksoa tasaisena kulkenut kamppailu kääntyi Unitedin vahvan päätösjakson myötä 98-88 (42-42) –vierasvoitoksi.
Okko Järvi löylytti komeat pisteet taululle, kun Espoo United haki sarjapisteet Pohitullista. Kuva: Ville Vuorinen
Uusikaupunki 400 Areenan, tuttavallisemmin Pohitullin kotiyleisö joutui lähtemään pettyneenä kotimatkalle torstai-illan ainoasta liigakamppailusta. Sarjanousija Espoo United oli ikävä vieras Korihaille, espoolaisten viedessä sarjapisteet mukanaan 98-88 (42-42) –vierasvoitolla.
Kaksijakoisen avauspuolikkaan aikana Korihait näytti jo karkaavan Unitedilta. Sean O’Brien vei Korihait 16-5 –johtoon avausjakson puolivälin tienoilla ja Eero Lehtonen venytti kotijohdon jo 15 pisteeseen neljänneksen loppupuolella.
United rynnisti kuitenkin otteluun mukaan, pitämällä Korihait poissa tulostaululta peräti kuusi ja puoli minuuttia. Tuon ajanjakson United löylytti itselleen Okko Järven johdolla numeroin 24-0, kääntäen 15 pisteen takamatkan yhdeksän pisteen johdoksi. Korihaiden ryhtiliikkeen jälkeen ottelu tasaantui jälleen ja Teemu Sulonen heitti kolmosellaan isännät tasoihin ennen puoliajan isolle tauolle siirtymistä.
Kolmas jakso kuljettiin miltei käsi kädessä ja päätösneljännekselle joukkueet lähtivät Unitedin pisteen johtoasemasta. Justus Kilpisen nostettua isännät jakson alkupuoliskolla vapaaheittoviivalta kahden pisteen johtoon, paukutti United kahdessa minuutissa käänteen tekevän 9-0 –pisteputken.
Loppujakson aikana Korihait onnistui kuromaan eron enää vain neljään pisteeseen, Unitedin pitäessä johtoasemastaan tukevasti kiinni. Loppulukemat 98-88 viimeisteli vierasjoukkueen Omar Calhoun vain hetkeä ennen päätössummeria.
- Oli hienoa nähdä, että meiltä löytyi henkistä kovuutta nousta tappioasemasta. Saimme vauhdin päälle ja pääsimme tekemään helppoja koreja, iloitsi Unitedin päävalmentaja Ville Neva.
Unitedin ykköstykkinä toimi väkevän pelin pelannut, vajaassa 24 peliminuutissa 25 pistettä nakuttanut Järvi. Calhoun säesti 20 pisteellä ja kokenut takamies Jeb Ivey maalasi tilastolakanalleen 11 pistettä, 6 levypalloa, 5 koriin johtanutta syöttöä, yhden riiston sekä yhden torjunnan.
Isäntien riveistä kovinta jälkeä teki aikuisen miehen tupla-tuplan operoinut ja joka puolella kenttää tuhoa kylvänyt energinen sisäpelaaja Juan Pattillo (23/16/8 syöttöä/2 riistoa/1 torjunta). Pattillon takana vahvoja otteita esittivät 15 pistettä heittänyt Sulonen ja 33 minuuttia urakoinut Justus Kilpinen (12/3/1 riisto/1 torjunta).
Seagulls kavensi puolivälierät KTP:tä vastaan 2–1:een, kun taas Katajan ja Kauhajoen välinen kamppailu johti 3–0-tilanteeseen. Katajalla on mahdollisuus paketoida sarja jo torstaina.
Korihaiden ja Hongan välisessä pudotuspelisarjassa jokainen ottelu on toistaiseksi päättynyt kotivoittoon.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.