4.11.2017 Espoo United vastasi lauantai-illan yllätyksestä, kun se vieraili Joensuun Katajan vieraana. Vahvan toisen puoliajan ansiosta United nousi isäntien rinnalle ja ohi, vieden sarjapisteet mukanaan lukemin 94-71 (38-43). Kauhajoella kotijoukkue Karhu oli tyly isäntä Uudenkaupungin Korihaille, ottaen vakuuttavan 118-76 (59-22) –kotivoiton.
Jouko Järvinen kirjautti Espoo Unitedin isoimman syöttösaaliin, joukkueen hakiessa sarjapisteet ja komean päänahan Joensuusta.
Juho Lehtoranta oli totutun monipuolinen itsensä, kun Karhu löylytti Uudenkaupungin Korihaita kotiluolassaan. Kuvat: Francois Perthuis & Ville Vuorinen
Joensuun LähiTapiola Areenan yleisö joutui pettymään karvaasti lauantaina, kun Kataja sai vieraakseen Espoo Unitedin. Puoliajalle asti isäntien hallinnassa kulkenut kamppailu kääntyi päälaelleen toisella puoliajalla, Unitedin karattua komeaan 94-71 (38-43) –vierasvoittoon.
Puoliajalle viiden pisteen takamatkalta lähtenyt United tipahti hetkellisesti vielä seitsemän pisteen etäisyydelle, mutta tämän jälkeen vierasjoukkue kaappasi kamppailun hallintaansa. Okko Järven kolmosesta alkanut ralli kesti reilut viisi minuuttia ja tuon viisiminuuttisen aikana United käänsi seitsemän pisteen takamatkan 58-50 –johdoksi.
Seuraavan, ratkaisevan repäisyn United suoritti päätösjakson alussa. Katajan Damier Pittsin korin jälkeen Jervon Pressley, Järvi, Omar Calhoun ja Samuel Haanpää onnistuivat jokainen kertaalleen ja nostivat Unitedin jo ratkaisevasti 15 pisteen karkumatkalle.
- Olimme alussa vaikeuksissa, mutta tiiviimmän puolustuksen ja etenkin hyökkäyslevypalloista hankittujen irtopallojen ansiosta nousimme niskan päälle, kertasi Unitedin päävalmentaja Ville Neva.
Omar Calhoun toimi vierailijoiden ykköstykkinä 24 pisteellä ja 8 levypallolla, kokeneen ketun Jeb Iveyn säestäessä 17 pisteellä, 4 levypallolla ja 4 koriin johtaneella syötöllä. Samuel Haanpää oli vahvalla pelipäällä hänkin, säkittäen 22 pistettä.
Katajan monipuolinen laituri Wesley Saunders heitti isännille 18 pistettä ja kahmi 8 levypalloa. Saundersin takana takamies Pitts (17/4/4 syöttöä) ja sisäpelaaja Timothy Williams (12/4) pelasivat itselleen myös puhtaat paperit.
Kauhajoen Karhu otti jo viidennen perättäisen voiton, kun se sai vieraakseen Uudenkaupungin Korihait. Jo avauskympiltä lähtien ottelua hallussaan pitänyt Karhu ei päästänyt Korihaita missään vaiheessa toden teolla voittotaisteluun mukaan vaan tyylitteli vakuuttavaan 118-76 (59-22) –kotivoittoon.
Karhun voiton avaimeksi nousi joukkueen kertakaikkisen laadukkaasti viisikkotasolla toiminut hyökkäys. Joukkue pystyi rikkomaan Korihaiden puolustuksen kerta toisensa jälkeen ja kiekottamaan haiparven pyörryksiin, onnistuen tuottamaan viiden tähden heittopaikkoja lähes liukuhihnalta.
Tämän johdosta Karhu voitti kolmen pisteen alueelta tehdyt pisteet peräti 66-42 ja kirjautti ottelussa 32 koriin johtanutta syöttöä vierailijoiden 12 vastaan.
Karhulta peräti kuusi pelaajaa ylsi kaksinumeroisiin pistelukemiin, Marcus Allenin johtaessa joukkuetta 27 pisteellään. Joonas Lehtoranta (10/6/7 syöttöä) ja Bojan Sarcevic (8/7 syöttöä/3 riistoa) pitivät isäntien hyökkäyksen moottorin korkeilla kierroksilla läpi kamppailun ja Stephen Maxwell (14/8) osoitti isännän otteita korirenkaiden lähistöllä.
Vieraiden riveistä vaikeassa ottelussa esille nousivat energinen sisäpelaaja Juan Pattillo 17 pisteellään ja 5 riistollaan, sekä päävalmentaja Jarno Nikulan monitoimityökalu Sean O’Brien (14/6).
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.