30.12.2012 USA:n yliopistoliiga NCAA pyörähti niin naisten kuin miestenkin puolella käyntiin lyhyen joulutauon jälkeen. Erik Murphy ja Annika Holopainen olivat joukkueidensa ykköstykit välipäiväotteluissa. Erik Murphyn Florida merkitsi kauden 9. voittonsa, Alex Murphyn Duke 12. voittonsa sekä Krista Grossin North Carolina 12. voittonsa.
Erik Murphy rankaisi Air Forcea 21 pisteellä.
Annika Holopainen kirjasi 17 pistettä Portlandin paikalliskamppailussa.
Krista Grossin North Carolina jatkaa jyräämistään. Kuvat: Getty Images/AllOver Press & Tuomas Venhola.
Edellisessä kahdessa ottelussaan yhteensä 14 pisteeseen jäänyt Erik Murphy karisteli lomakipsiä heittokädestään ja upotti kahta lukuun ottamatta kaikki pelitilanneheittonsa Florida Gatorsin rangaistessa USA:n ilmavoimien koripallojoukkuetta (Air Force) pistein 78–61 (33–31).
Murphyn (21/7/4 syöttöä/3 blokkia) sekä kolme kolmosta upottaneen Kenny Boyntonin (14/4) johtama Florida karkasi Air Forcelta toisella puoliajalla hakien yhdeksännen voittonsa 11 ottelusta peräti 12 000 hengen kotikatsomon edessä.
Duken Blue Devils jatkaa USA:n valtakunnallisen rankingin kärjessä hakemalla kauden 12. ottelustaan yhtä monennen voittonsa nujertamalla Santa Claran 9,300-päisen kotiyleisönsä edessä 90–77 (38–36). Seth Curryn ja Mason Plumleen johtama Duke vei toisen jakson puolivälissä kymmenen minuutin jakson 26-5 varmistaen voittonsa. Alex Murphy pelasi yhden minuutin.
Lauri Toivosen UTPA ja Kilian Caton Maine pääsivät myös voittojen makuun. UTPA nujersi Brandon Provostin huiman heittopelin turvin Portlandin vieraskentällä 52–56 (23–19). Toivonen kuului UTPA:n avausviisikkoon ja tyylitteli 25 minuutissa kaksi pistettä ja kaksi levypalloa.
Florida Gators – Air Force Falcons 78-61 (33-31)
Florida: Erik Murphy 21/7/4 syöttöä/3 blokkia, Kenny Boynton 14/4.
Air Force: Michael Lyons 11/7.
E.Murphy: Aloitusviisikossa, Minuutit 29, Pisteet 21 (2p 6-7, 3p 2-3, 1p 3-4), Levypallot 7, Syötöt 4, Riistot 1, Blokit 3.
Duke Blue Devils – Santa Clara Broncos 90-77 (38-36)
Duke: Seth Curry 31/3, Mason Plumlee 22/13/5 syöttöä.
Santa Clara: Kevin Foster 29/5/4 syöttöä.
A.Murphy: Minuutit 1.
Portland Pilots – UTPA Broncs 52–56 (23–19)
Portland: Ryan Nicholas 15/12.
UTPA: Brandon Provost 20/4.
L.Toivonen: Aloitusviisikossa, Minuutit 25, Pisteet 2 (2p 1-2, 3p 0-1), Levypallot 2, Blokit 1.
Quinnipiac Bobcats – Maine Black Bears 71–76 (41–41)
Quinnipiac: Ike Azoztam 16/9.
Maine: Justin Edwards 26/5/4 syöttöä/3 riistoa, Alasdair Fraser 14/11/4 syöttöä.
K.Cato: Aloitusviisikossa, Minuutit 5, Pisteet 0 (3p 0-1).
Annika Holopainen oli joukkueensa Portland Pilotsin paras korintekijä 17 pisteellään 61–64 (32–31)-tappiossa paikallisvastustaja Portland Statea vastaan.
Pilots nousi Holopaisen viidellä perättäisellä pisteellä kahden pisteen päähän ottelun viimeisellä minuutilla, muttei onnistunut kääntämään peliä lopullisesti voitokseen. Holopainen keräsi teholuvut 17/4 ja Ellen Nurmi viisi pistettä sekä viisi syöttöä.
Krista Grossin North Carolina haki kauden 13. voittonsa pakottamalla East Tennessee Staten peräti 36 pallonmenetykseen ja hurjastelemalla 85–44 (41–25)-voittoon. Gross keräsi viisi pistettä, kahdeksan levypalloa, neljä riistoa ja kaksi syöttöä.
Evita Iiskolan Providence nujersi Colorado Staten 53-71 (20-39) New Yorkin Bronxissa pelattavan Fordham Holiday Classic-turnauksen välieräottelussa. Iiskola ahersi 33 minuuttia ja tyylitteli kolme pistettä ja neljä levypalloa.
Janniina Koivusen VCU ja Sophie Weckströmin Maine päättivät puolestaan ottelunsa suurinumeroisiin tappioihin. Koivunen säkitti 13 pistettä ja kaapi viisi levypalloa VCU:n hävitessä Ohio Statelle 50–88 (21–47). Sophie Weckström puolestaan kirjautti Mainelle aloitusviisikosta käsin neljä syöttöä 34–88 (24–40)-tappioon päättyneessä ottelussa James Madisonia vastaan.
Portland Pilots – Portland State Vikings 61–64 (32–31)
Portland: Annika Holopainen 17/4, Cassandra Thompson 14/12.
Portland St: Courtney Vanbrocklin 18/7/6 syöttöä.
E.Nurmi: Aloitusviisikossa, Minuutit 36, Pisteet 5 (2p 1-2, 3p 1-4), Levypallot 1, Syötöt 5, Riistot 2, Blokit 1.
A.Holopainen: Minuutit 22, Pisteet 17 (2p 5-11, 3p 2-4, 1p 1-3), Levypallot 4.
North Carolina Tar Heels – ETSU Buccaneers 85–44 (41–25)
North Carolina: Tierra Ruffin-Pratt 18/3/9 syöttöä/4 riistoa.
ETSU: Cara Bowling 9/6.
K.Gross: Aloitusviisikossa, Minuutit 23, Pisteet 5 (2p 1-6, 1p 3-4), Levypallot 8, Syötöt 2, Riistot 4.
Colorado State Rams – Providence Friars 53-71 (20-39)
Colorado St: Sam Martin 14/3.
Providence: Tori Rule 32/3/3 riistoa.
E.Iiskola: Aloitusviisikossa, Minuutit 33, Pisteet 3 (2p 0-3, 3p 1-2), Levypallot 4, Syötöt 1.
Ohio State Buckeyes – VCU Rams 88–50 (47–21)
Ohio St: Tayler Hill 20/7/4 syöttöä, Raven Ferguson 15/1.
VCU: Janniina Koivunen 13/5.
J.Koivunen: Minuutit 30, Pisteet 13 (2p 2-4, 3p 3-7, 1p 0-1), Levypallot 5.
James Madison Dukes – Maine Black Bears 88–34 (40–24)
James Madison: Tarik Hislop 14/3/4 syöttöä.
Maine: Danielle Walczak 9/5.
S.Weckström: Aloitusviisikossa, Minuutit 20, Pisteet 0, Levypallot 1, Syötöt 4.
Viime yönä tehtiin suomalaista koripallohistoriaa, kun Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi noussut Tuomas Iisalo voitti ensimmäisen ottelunsa NBA:n päävalmentajana. Grizzlies voitti Miami Heatin, kun Ja Morant ratkaisi ottelun sensaatiomaisesti viimeisillä sekunneilla.
Mikael Jantunen urakoi Paris Basketballin korkeimmat minuutit ja onnistui täydellisellä heittopelillä kaaren takaa Euroliigan torstai-illan ottelussa Real Madridin vieraana, mutta 9769 katsojan raivokkaasti kannustama Real nipisti pariisilaisista 105–104 (53–53) -kotivoiton. Pariisilaiset ovat varmistaneet paikkansa vähintään Euroliigan Play-In-otteluissa.
Lähes kauden päivät koripallokentiltä sivussa ollut Jacob Grandison on vertynyt hyvään kevätkuntoon. Myöhään tiistai-iltana Suomen aikaa Grandison säästi tärkeimmät onnistumisensa viime sekunneille, kun hänen uusi joukkueensa PAOK Saloniki kellisti jatkoajalla ranskalaisen Cholet’n ja raivasi tiensä FIBA Europe Cupin finaaliin pistein 88–90 (40–33).
Suomen naisten maajoukkueen edellinen päävalmentaja Pekka Salminen, 62, toimii jatkossa Islannin naisten maajoukkueen päävalmentajana. Salminen solmi karsintasyklin mittaisen sopimuksen, joka sisältää jatko-option.
Yhdysvaltojen NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA marssivat viikonloppuna Final Fouriin, kun UCLA kaatoi ensin Ole Missin ja sitten LSU:n.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech oli lähellä jättiyllätystä Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n lopputurnauksen läntisessä aluefinaalissa San Franciscossa. Texas Tech johti suursuosikki Floridaa yhdeksällä pisteellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, mutta taipui lukemin 79-84 (37-40) Floridan raivatessa tiensä Final Four -turnaukseen.
Loukkaantumissuman keskellä tuskaileva Mikael Jantusen Paris Basketball venyi urotekoihin perjantai-iltana Ateenassa kaatamalla hallitsevan Euroliigan mestarin Panathinaikosin täpärin lukemin 98–101 (48–56) tämän kotikentällä kreikkalaisten raivokkaasta loppukiristä huolimatta.
Urheilugaalassa vuoden valmentajana palkittu Tuomas Iisalo, 42, teki viime kesänä suomalaista urheiluhistoriaa kohoamalla NBA-joukkueen valmennusjohtoon ensimmäisenä suomalaisena koskaan. Lauantaina Suomen aikaa loviisalaislähtöinen Iisalo kirjoitti yhä merkittävämmän luvun historiaa, kun Memphis Grizzlies nimitti hänet päävalmentajaksi irtisanotun Taylor Jenkinsin tilalle loppukauden kestävällä sopimuksella.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA etenivät Sweet Sixteen -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. UCLA saa ensi yönä vastaansa Ole Missin.