18.3.2004 Panttereilla on ensi sunnuntaina (21.3.) tilaisuus vallata nimiinsä neljäs naisten Suomen mestaruus viimeisen viiden vuoden aikana. Sen finaalivastus Espoo Basket Team pisti Pantterit ahtaalle torstaisessa toisessa finaalissa ja pelasi viimeisellä minuutilla voitosta tosissaan, mutta joutui taipumaan kotiyleisönsä edessä lopulta lukemin 77-80. Pantterit johtaa finaalisarjaa voitoin 2-0.
Keskiviikkona pelattu avausfinaali oli Panttereiden näytöstä ja päättyi helsinkiläisten 83-50-voittoon. Toinen finaali näytti jo menevän sekin murskaluvuin Panttereille, mutta sai arvoisensa päätöksen, kun EBT taisteli itsensä mukaan peliin oltuaan 21 pisteen (43-64) tappioasemassa.
EBT:n kirivaihteen nykäisivät päälle Salla Järviluoma ja Heidi Lönnberg. Järviluoma pujotti päätösneljänneksen alussa kahteen otteeseen läpi Pantteri-puolustuksen ja nosti korit. Hetkeän kulutta hän onnistui kolmen pisteen heitossaan ja pian bonusviivan takaa osui Lönnberg. Kuin varkain EBT oli yhtäkkiä kahdeksan pisteen päässä (62-70) Piia Kettusen upotettua vapaaheitot.
Kun kolme minuuttia oli jäljellä, sai Panttereiden parhaimmistoon kuulunut Susanna Rinta viidennen virheensä. Minuutin sisällä virhetilit täyttyivät myös Saara Eskolalla ja Minna Pietikäisellä. Panttereiden peli näytti kärsivän etenkin Rinnan poissaolosta ja EBT jatkoi nousuaan.
- Älyttömiä virheitä pelaajiltamme. Avainpelaajamme eivät yksinkertaisesti voi SM-finaaleissa pelata itseään ulos niin kuin tänään pelasivat, sätti Panttereiden päävalmentaja Mikko Kurki omiaan.
Heidi Adler hankkiutui vapaaheittoviivalle ja upotti saamansa heitot. Puoli minuuttia ennen loppua Järviluoma pääsi karkuun vartijaltaan ja juoksi lay-upin, jolla EBT tuli kahden pisteen päähän (75-77). EBT rikkoi ja Lotta Koskela käveli vapaaheittoviivalle. Koskela pisti ensimmäisen ohi, mutta jälkimmäisen sisään. Toisessa päässä EBT:n Lönnberg onnistui punnertamaan korin (77-78), kun 13 sekuntia oli pelikellossa aikaa. Korinsa jälkeen Lönnberg rikkoi nopeasti Suvi Valtosta, joka ei erehtynyt vapaaheitoissaan, vaan pisti molemmat sisään (77-80). EBT pääsi vielä hyökkäämään ja yrittämään tasoitusta. Suvi Saunamäki pääsi jopa heittämään vapaan kolmosen, mutta heitto ei uponnut.
Hienosta kiristä huolimatta espoolaisleirissä päät roikkuivat ottelun jälkeen. EBT on nyt selkä seinää vasten.
- Harmittaa, ettei tämä ollut ensimmäinen finaali. Joukkueen nousu oli hieno ja opetti meille paljon. Nyt tiedämme ne asiat, joiden avulla pystymme taistelemaan tasapäisesti Panttereiden kanssa. Jos vain onnistuisimme pitämään paketin koossa koko 40-minuuttisen ajan, kommentoi EBT:n Piia Kettunen viitaten joukkueensa toisen ja kolmannen jakson notkahduksiin.
Susanna Rinta vei vahvoilla esityksillään Pantterit toisella neljänneksellä 33-24-johtoon. EBT tuli tasoihin Kettusen heittojen siivittämänä, kunnes tuli espoolaisten ensimmäinen uinahdusjakso. Vieraat pitivät EBT:n nollilla lähes viisi minuuttia. Kolmannella jaksolla Pantterit puolestaan veivät tasaisen avauksen jälkeen jakson 14-1, jonka turvin se nousi ottelun suurimpaan johtoonsa (64-43).
EBT:n hyökkäyspeli oli kolmannella jaksolla varsin yksipuolista, joka teki puolustamisen helpoksi Panttereille. Espoolaisilta unohtui tyystin korille ajot ja palloa kierrätettiin kaukana korista, jonka jälkeen palloa yritettiin pelata puoliväkisin korin läheisyyteen joko Adlerille tai Anu Mahlamäelle. Adler ei tehnyt neljänneksellä pistettäkään, niin kovissa pihdeissä Pantterit häntä piti.
Panttereiden valmentaja Kurki ei sulattanut tapaa, jolla hänen joukkueensa menetti turvallisen tuntuisen johtonsa.
- Liikkeemme loppui molempiin suuntiin mentäessä. Tarkoitus ei ollut aloittaa varmistelua, mutta näin kävi. Ainoa hyvä juttu oli se, että voitimme, Kurki puhisi.
Panttereiden parhaat olivat Heli Roukanoja (21/12) ja Susanna Rinta (20/3). Ilman Roukanojaa Pantterit olisi todennäköisesti hävinnyt, sillä viimeisten minuuttien aikana Roukanoja haki kaksi elintärkeää hyökkäyslevypalloa ja pääsi tekemään molemmista joukkueelleen korit. Eskola, Koskela ja Pietikäinen heittivät kaikki 11 pistettä. Pietikäinen teki kaikki pisteensä ensimmäisellä neljänneksellä. EBT:n näkyvimmät olivat Adler (22/3), Järviluoma (16/5) ja Kettunen (11/5), joka palkittiin kotijoukkueen parhaana.
Kolmas naisten finaali pelataan sunnuntaina 21.3. klo 15 alkaen Töölön Kisahallissa.
Naisten Korisliigassa kolme välieräjoukkuetta on selvillä, kun jo aiemmin paikkansa varmistaneet PeKa ja Honka saivat seuraa ToPo:sta. EBT ja Kouvottaret ratkaisevat viimeisen paikan kohtalon keskiviikkona.
Naisten Korisliigassa toinen välieräjoukkue on selvillä, kun Honka kaatoi Pyrinnön kolmannen kerran.
Naisten Korisliigassa ensimmäinen välieräjoukkue on selvillä, kun PeKa voitti HBA:n kolmannen kerran. ToPo:lla ja Kouvottaret voivat ratkaista ottelusarjansa maanantaina.
Naisten Korisliigassa puolivälierät jatkuivat kahdessa otteluparissa. ToPo tasoitti ottelusarjan BC Nokiaa vastaan. Honka puolestaan siirtyi 2-0 johtoon.
Naisten Korisliigan puolivälierät jatkuivat kahdella ottelulla. PeKa nappasi jo toisen voittonsa, kun taas Kouvottaret tasoitti ottelusarjan EBT:tä vastaan.
Neljäskin puolivälieräsarja käynnistyi keskiviikkona. Tapiolan Honka piti kotonaan Pyrinnön aisoissa ja vei ottelun 91-56.
Naisten Korisliigan puolivälierät käynnistyivät. BC Nokia, EBT ja PeKa nappasivat ensimmäiset kiinnitykset välieräpaikkoihin.
Viime keväänä Suomen mestaruuden kasvattajaseuransa Torpan Poikien riveissä voittanut Taru Tuukkanen, 47, ilmoitti naisten Korisliigan pudotuspelien kynnyksellä, että kulunut kausi jää hänen viimeisekseen pelaajana.
Naisten Korisliigan puolivälierät alkavat kolmen otteluparin voimin tänään tiistaina 25.3. Pyrintö ja Honka aloittavat oman sarjansa keskiviikkona 26.3. Esittelyssä PeKa, HBA, Kouvottaret ja EBT.
Naisten Korisliigan puolivälierät alkavat kolmen otteluparin voimin tiistaina 25.3. Pyrintö ja Honka aloittavat oma sarjansa keskiviikkona 26.3. Esittelyssä ToPo, BC Nokia, Tapiolan Honka ja Tampereen Pyrintö.