25.8.2007 KTP Basketin miehistö alkavalle Korisliiga-kaudelle on koossa. Viimeisimpänä pelaajana joukkueeseen liittyy kokenut Chad McClendon. KTP ja 34-vuotias McClendon ovat sopineet vuoden mittaisesta pestistä, johon sisältyy kahden viikon koeaika.
199-senttinen McClendon on edustanut viimeiset neljä kautta Unkarissa Kecskemetin joukkuetta. McClendon on jo vanha Suomen kävijä, sillä hän pelasi Suomessa kaudella 1996-97 Hongikon riveissä Jyväskylässä. Vaikka edellisestä Suomen reissusta on kulunut jo yli kymmenen vuotta, muistaa McClendon elävästi kauden Suomessa.
– Viihdyin Suomessa hyvin ja tykkäsin pelata siellä. Joukkuekaverini olivat mukavia ja varsinkin mieleeni jäi talven kylmyys Jyväskylässä, muistelee McClendon.
Chad McClendon hankittiin tuomaan KTP:n joukkueeseen lisää voimaa korin alle ja levypallopeliin. Korintekemisen mies osaa, siitä kertovat useat tehokkaat kaudet eurooppalaisissa liigoissa. Edellisen Suomen visiitin jälkeen McClendon on pelannut Latviassa, seitsemän vuotta Unkarissa, vuoden Israelissa sekä Espanjan kakkosliigassa.
– Aluksi seuran ottaessa yhteyttä minuun en tiennyt paljoakaan KTP:stä tai Kotkasta. Juteltuani Jermaine Spiveyn kanssa tulin vakuuttuneeksi siitä, että Kotka olisi minulle hyvä paikka pelata. Jermaine kertoi paljon hyviä asioita joukkueesta ja seurasta. Odotankin innolla alkavaa kautta, valotti McClendon seuravalintansa taustaa. Spivey on McClendonin tapaan pelannut usean kauden Unkarissa ennen Suomeen tuloa.
McClendon saapuu Suomeen KTP:n muiden amerikkalaisten, Spiveyn ja Brandon Polkin tapaan 2.9. KTP valmistautuu tulevaan kauteen pelaamalla Virossa kolme ottelua 7.-9.9. Viikkoa myöhemmin pelataan Kotkassa pitkästä aikaa kansainvälinen turnaus neljän joukkueen voimin. Viimeiset harjoitusottelut ennen kauden alkua KTP pelaa 22.-23.9. Ruotsissa, jossa vastaan asettuu Södertälje ja viime kauden finalisti Stockholm 08. Suomen cup alkaa KTP:n osalta kotiottelulla myöhemmin selviävää I divisionan joukkuetta vastaan.
KTP:n valmentaja Ray Ailus odottaa jo innolla alkavaa kautta.
- Nyt meillä on joukkueessa sopivasti miehiä jokaiselle pelipaikalle. McClendon tuo syvyyttä sisäpeliimme. Tarvitsimme levypallovoimaa ja lisäksi saimme samalla kovan korintekijän. Lisäksi McClendon on erittäin liikkuva ja kokenut pelaaja. Kuulemamme kommentit hänestä olivat erittäin positiivisia. Lisäksi se, että hän on pelannut neljä vuotta peräkkäin samassa joukkueessa, kertoo jotain, Ailus sanoo.
KTP on aiemmin tehnyt sopimukset ensi kaudesta Milos Dobrasin, Jouni Ehon, Toni Ilmosen, Pasi Heinosen, Juho Lehtorannan, Markus Myllylän, Polkin, Michael Poundsin, Spiveyn sekä Jari Vekkilän kanssa.
Yhdysvaltalaislaituri Taye Donald on liittynyt Tapiolan Hongan Korisliiga-joukkueeseen.
13 kautta Korisliiga-kokemusta kerännyt laituri täydentää lokkipaitojen riviä.
Tapiolan Honka on lisännyt kokoonpanoonsa kaksi uutta pelaajaa.
Tampereen Pyrintö on tehnyt pelaajasopimuksen heittävän takamiehen Giannis Chatzinikolasin kanssa. Lisäksi seura on purkanut toisen ulkomaalaisvahvistuksen Justice Smithin sopimuksen.
Viime kaudella Viron-Latvian liigassa kovia pistemääriä tykitellyt Okko Järvi, 193 cm ja 29 vuotta, siirtyy tulevaksi kaudeksi Unkarin pääsarjaan. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Järven uusi työnantaja on viime kaudella Ilari Seppälää takalinjoillaan työllistänyt, paremmin KTE-Dunana tunnettu Kecskeméti.
Suomen Koripalloliitto on solminut yhteistyösopimuksen mainos- ja liikelahjamaailman tuntevan Mainoslahjaverkkokaupan kanssa. Lisäksi yhteistyö näyttäytyy vahvasti Koripalloliiton virallisessa verkkokaupassa BasketShop.fi:ssä.
Päävalmentaja Aapo Heinonen antaa jälleen kahdelle juniorilupaukselle tilaisuuden kokeilla siipiään miesten Korisliiga-kentillä.
Helsinki Seagulls on kiinnittänyt tulevan kauden kokoonpanoonsa 27-vuotiaan Christian Keelingin. 191-senttinen yhdysvaltalaistakapelaaja edusti päättyneellä kaudella Bulgarian pääsarjassa pelaavaa Spartak Plevenia.
Tampereen Pyrintö on solminut sopimuksen Ahren Freemanin kanssa.
Konkarikoripalloilija David Gonzalvez jatkaa Tapiolan Hongan miesten Korisliiga-joukkueessa tulevalla kaudella. Tuleva kausi tulee olemaan hänen kolmas kautensa honkalaisena.