12.4.2012 Naisten SM-koripallossa nähdään tänä keväänä uusi mestari. Perjantaina alkavissa finaaleissa kohtaavat runkosarjassa vain yhden tappion kärsinyt Lappeenrannan Catz sekä hallitsevan mestarin Peli-Karhut välierissä pronssiotteluun lähettänyt Äänekosken Huima.
Kevään 2012 SM-finaaleissa kohtaavat Dionne Poundsin Catz..
..ja Sanna Jämsenin Huima.
Pitkään Äänekoskella viihtynyt Kenya Robinson on vertynyt keväällä hurjaan kuntoon.
Catzin Alexandria Anderson saa vastaansa Huiman vahvan eturivin. Kuvat: Tytti Nuoramo & Francois Perthuis.
Loppusuoralleen kääntynyttä koripallokautta hallinnut Catz saattoi huokaista helpotuksesta, kun Äänekosken Huima pudotti toisessa välieräparissa Peli-Karhut pronssipeliin.
Nimenomaan PeKa aiheutti Kotkassa maaliskuun alussa Catzin kauden toistaiseksi ainoan tappion.
– Catzia uhatakseen on oltava todella hyvä puolustus ja aggressiivisuutta. Catz painelee molempiin suuntiin lujaa, mietiskelee Huiman päävalmentaja Mervi Nurmi.
Huima hävisi lappeenrantalaisille kotonaan molemmilla kerroilla vain kolmella pisteellä. Maaliskuun kohtaamisessa Catzin 185-senttinen sentteri Alexandria Anderson heitti toistakymmentä kertaa ohi. Kaikille muille paikoilla Catzilla löytyykin penkiltä tuuraaja, muttei välttämättä pitkälle osastolle.
– Toivottavasti pelaajamme ottavat Catzin ja finaalit tarpeeksi isona haasteena, vaikka emme olekaan keskinäisissä otteluissa voittaneet. Cupin loppuottelussahan Catz suorastaan nöyryytti meitä, Nurmi toteaa.
Lappeenrannassa Catz on kurittanut Huimaa kahdessa pelissä yhteensä 60 pisteen erolla. Kuudetta kertaa peräkkäin finaaleissa pelaavan Catzin päävalmentaja Mika Haakana korostaa odottavansa loppuotteluista fyysistä vääntöä.
– Huima on haasteellinen joukkue puolustaa. He tulevat erityisesti hyökkäyslevypalloihin erityisen kovaa. Lisäksi heidän pelaajistaan Sanna Jämsen, Kenya Robinson ja DelaQuese Jernigan pystyvät pelaamaan käytännössä mitä pelipaikkaa tahansa, Haakana miettii.
Tammikuisessa Suomen cupin finaalissa Catz pesi Huiman pistein 91–59. Haakana kuitenkin takaa, ettei Catzin leirissä ajatella runkosarjavoittojen ja cupin mestaruuden tarkoittavan kunniakujaa mestaruuteen.
– Kun finaalisarja alkaa, ei edellisillä voitoilla ole enää merkitystä. Olemme olleet sen verran monta kertaa pelaamassa loppuotteluita, että tiedämme jokaisen joukkueen tulevan kentälle latautuneina. Meidän pitää olla valmiit vastaamaan siihen, mitä vastaan tuleekin.
Vimpelin Veto on lukinnut Audrey Warrenin kolmanneksi ulkomaalaisvahvistukseksi tulevalle kaudelle.
Torpan Pojat on tehnyt kolme sopimusta ensi kaudelle: joukkuetta tulevat vahvistamaan takapelaaja Kali Pocrnic, kakkospaikkaa pelaava Sarah Gates sekä sentterin tontilla viihtyvä Anni Mujunen.
Ninni Salmi tuo BC Nokia Naisten joukkueeseen lisää kokemusta koko kentälle.
Anissa Pounds on tehnyt yksivuotisen sopimuksen Naisten Korisliigassa pelaavan ja vastikään paikan Eurocupin lohkovaiheeseen napanneen Peli-Karhujen kanssa.
BC Nokia Naisten joukkue saa lisää vaihtoehtoja pelata erilaisilla viisikoilla, kun Ebba Pekonen liittyy vahvuuteen.
Peli-Karhut ei joudu EuroCupin karsintavaiheeseen, vaan joukkue etenee suoraan kovatasoisen liigan lohkovaiheeseen.
EBT lähtee kauteen yhdeksän tutun pelaajan ja kolmen EBT-tulokkaan kera. Yhdeksästä tutusta pelaajasta seitsemän on EBT:n omia kasvatteja.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2024–25. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 10 sarjalisenssiä. Naisten pääsarjat ovat joukkuemäärältään täynnä tulevalla kaudella.
Kauhajoen Topias Palmi on äänestetty kapteenien ja päävalmentajien vuosittaisessa äänestyksessä Vuoden pelaajaksi. Naisten Korisliigassa Vuoden pelaaja -palkinnon pokkasi Tampereen Pyrinnön Saana Kujala.
Naisten Korisliigaa Peli-Karhuissa viimeiset kolme kautta pelannut Lotta Vehka-aho on tehnyt sopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan Eigner Angels Nördlingenin kanssa.