13.2.2018 Chicago Bulls joutui tiukoille kotipelissään Orlando Magicia vastaan, mutta lopulta vieraat taipuivat loppunumeroin 101-105. Markkanen oli joukkueensa pistetykki pussittamalla 21 pistettä ja noukkimalla kahdeksan levypalloa.
Lauri Markkanen donkkasi 21 pistettä, kun Bulls voitti kotikentällään NBA:ssa. Kuva: Ville Vuorinen.
Bulls johti päätösneljänneksellä ottelua parhaimmillaan 18 pistettä, mutta Magic ei luovuttanut, vaan kiri rinnalle ja hetkeksi ohitse. Noin 18 sekuntia ennen loppusummeria Zach LaVine riisti sivurajasta pallon ja irtosi läpiajodonkkiin, jolla Bulls nappasi 101-103-johdon. Markkanen sai häirittyä Magicin Mario Hezonjan kolmosyrityksen vajaaksi ja LaVine viimeisteli loppulukemat vapaaheittoviivalta.
Markkanen heitti jokaisen kuudesta kolmosyrityksestään ohitse, mutta kakkoset upposivat tarkkuudella 9/13. Markkanen vei puolustajansa monta kertaa korin läheisyyteen, josta suomalainen viimeisteli tehokkaasti mm. kolmella donkilla. 21 pisteen lisäksi Markkanen tehtaili kahdeksan levypalloa ja yhden näyttävän torjunnan.
Taustatukea pisteissä Markkanen sai LaVinen (18/7/5 syöttöä) lisäksi Bobby Portisilta (19/7). Magicin pistekaksikko oli Hezonja (24/6) sekä Evan Fournier (22/3/5).
Bulls pelaa seuraavan kerran keskiviikon ja torstain välisenä yönä Toronto Raptorsia vastaan kotikentällään.
Roosa Lehtorannan ja Saarlouis Royalsin hieno kausi Saksan Bundesliigassa tuli päätökseen, kun joukkue hävisi finaaleissa Kelternille. Kokonaisuudessaan kausi oli kuitenkin positiivinen finaalitappiosta huolimatta.
Severi Kaukiaisen BC Kalev/Cramo päihitti Viron liigan kolmannella välieräkierroksella haastajansa Raplan selkein lukemin 96-79 (51-28) Severi Kaukiaisen heilutellessa tahtipuikkoa. Kaukiainen ja Kalev/Cramo puolustavat finaaleissa mestaruuttaan Tartto-TalTech-välieräsarjan voittajaa vastaan.
Vuodenvaihteessa Bosniasta Latviaan siirtynyt Perttu Blomgren keräsi 10 pistettä, neljä levypalloa ja kolme syöttöä, kun hänen edustamansa BK Ventspils peittosi Rigas Zellin 84–94 (43–50) kolmannessa ja ratkaisevassa Latvian liigan välieräottelussa.
Tuomas Iisalo on palkattu NBA-seura Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi monivuotisella sopimuksella. Kyseessä on jälleen kerraan suomalaisen koripallon ja valmennusosaamisen merkkipaalu.
Saksan MM-kultaan luotsannut ja Suomessa pitkän uran tehnyt Gordon Herbert on nimetty Kanadan miesten koripallomaajoukkueen uudeksi päävalmentajaksi.
Mikael Jantusen Paris Basketball haastoi ennakkosuosikki Fenerbahcen tasaiseen kamppailuun Euroliigan puolivälierien kolmannessa osaottelussa tiistaina, mutta Tarik Biberovicin heittopelin siivittämä Fenerbahce karkasi jatkoajalla 88–98 (40–46, 80–80) -voittoon ja lunasti paikan Euroliigan Final Fourista. Paris Basketballin kausi jatkuu Ranskan liigassa.
Lotta-Maj Lahtisella oli monivaiheinen kausi, joka alkoi Belgiassa ja päättyi Espanjassa. Kokonaisuudessaan Lahtinen näkee ottaneensa pelaajana taas askeleita eteenpäin.
Patrioti Levicen Slovakian liigan välieriin johdattanut Aatu Kivimäki, 186 cm ja 27 vuotta, on allekirjoittanut tulevaa 2025-26-pelikautta koskevan jatkosopimuksen slovakialaisseuran kanssa. Kivimäki on mitalipeleihin huipentuvan kauden aikana edustanut Leviceä Slovakian liigassa ja FIBA Europe Cupissa.
Ikimuistoista kautta Paris Basketballin kanssa pelaava Mikael Jantunen sai lisätä ansioluetteloonsa yhden saavutuksen lisää, kun Paris Basketball peittosi lauantaina Ranskan cupin finaalissa Le Mansin kotikentällään 15 776 katsojan edessä selvin lukemin 91–80 (48–44).
Helmikuussa loppukauden pituisella sopimuksella Italian Serie A:n Scafatiin siirtynyt Edon Maxhuni, 27, vaihtaa joukkuetta vielä kerran. Kun Scafatin tipahtaminen sarjaporrasta alemmas on lähes varmistunut, seurajohto päätti tyhjentää joukkueensa ulkomaalaispelaajista. Maxhunille tarjoutui niin mahdollisuus huipentaa kautensa Turkin liigan pudotuspelijahtiin Pinar Karsiyakan paidassa.