7.10.2015 Kauden 2015/2016 VTB-liiga käynnistyy Bisonsin osalta tänään. Vantaan Energia Areenalla pelattavaan otteluun loimaalaiset saavat heti kovasti odotetun vastustajan, kun parketille astelee Petteri Koposen johtama BC Himki.
Petteri Koponen johdattaa Himkin Bisonsin vieraaksi.
Susijengin väriä illan otteluun tuo myös Mikko Koivisto, joka palasi vuoden tauon jälkeen Bisonsin riveihin. Kuvat: Ville Vuorinen & Kai Kilappa
Pysähdytään hetkeksi arvostamaan sitä faktaa, että suomalaisen koripalloilun ykkösnimi Petteri Koponen pelaa joukkueessa, joka sijoittui viime kaudella VTB-liigassa toiseksi ja nosteli voittopokaalia Eurocupissa, sekä pelaa alkaneella kaudella taas Euroliigaa. Eikä Koponen vain pelaa, vaan johtaa joukkuetta.
Himkin sunnuntaisessa VTB-avauksessa EM-kisoissa tapahtuneesta loukkaantumisesta palannut Koponen pelasi vielä vain 18 minuuttia vaatimattomilla tehoilla, mutta parempaa on odotettavissa miehen kuntoutuessa täyteen iskuun. Tärkeintä kuitenkin on, että Susijengi-tähti nähdään Energia Areenan parketilla pelaamassa, eikä siviileissä vaihtopenkillä.
- EM-kisoissa loukkaantunut sisäreisi parani nopeammin kuin ajateltiin ja pääsin mukaan jo avauskierroksen otteluun. Seuraavaksi pääsenkin sitten Biisoneiden kimppuun keskiviikkona, jos valmentaja niin päättää ja mahdun kokoonpanoon, kirjoittaa Koponen Yle Urheilun nettisivuilla.
- Sisäreiden loukkaantuminen oli ikävä juttu, mutta jos ajatellaan positiivisesti, niin kroppa varmasti kiittää. Pääsin vähän myöhään vasta jengin mukaan, mutta se, ettei pelannut korista, teki varmasti ihan hyvää fyysisesti ja psyykkisesti. Kyllä tässä ihan tarpeeksi saa taas kauden aikana pelata ja toivottavasti pelit jatkuvat kesäkuulle asti
Himkin komean kirin ansiosta kotivoittoon päättyneessä VTB-avauksessa Avtadoria vastaan joukkueen tehokkaimpina hääräsivät takamies Tyrese Rice (30 pistettä/4 syöttöä/3 riistoa) sekä laituri Tyler Honeycutt (10/8 levypalloa). Kaksikon sekä Koposen lisäksi Himkillä on heittää Bisonsia vastaan kentälle esimerkiksi Venäjän maajoukkueen luottopelaaja Sergey Monya, sekä vielä viime kaudella palkkashekkinsä NBA-seuroilta saanut takamies Alexey Shved.
- Viime kaudella huomasimme etenkin loppukaudesta, ettei materiaalimme ollut aivan niin leveä kuin esimerkiksi TsSKA:lla. Tänä vuonna meillä on enemmän leveyttä ja voimme tarvittaessa käyttää isompaa rotaatiota. Haasteena on kuitenkin löytää roolitukset joukkueessa, Koponen pyörittelee.
Jos siis Bisons on vahvistunut täksi kaudeksi, ei VTB-liigan kilpailun tasokaan ole suoranaisesti ehtinyt heikentymään. Kotijoukkueen näkökulmasta uusi VTB-kausi on jälleen kerran uusi haaste, johon loimaalaiset lähtevät vahvistuneella joukkueella, joka on ennen kaikkea laajempi materiaaliltaan kuin viime kausi.
Kärkiosaamistakaan ei sovi väheksyä, sillä härkämäinen vitospaikan hankinta Justin Jackson on tuonut Tuukka Kotin rinnalle pelimiehen jonka ansiosta Bisons kestää vertailun kyllä likimain jokaisen VTB-liigan joukkueen etukentän kanssa. Muutkin hankinnat paluumuuttaja Mikko Koiviston johdolla näyttävät osuneen kiitettävällä tarkkuudella, niin suomalaiset kuin ulkomaalaisetkin. Bisons näyttäisi siis olevan VTB-liigaan hieman viime vuottakin valmiimpana.
- Viime kaudesta ei opittu varmaan mitään yhtä isoa asiaa, mutta kaikenlaisia pieniä asioita. Pyrimme tekemään asioita paremmin esimerkiksi matkustamisen ja syömisen kanssa, totesi Bisonsin päävalmentaja Greg Gibson Korisliigan kauden avaus-infossa.
- Materiaalin leveys auttaa tietysti paljon. Tavoitteenamme on pelata sen tyylistä kovatempoista koripalloa, mikä tuottaisi ongelmia VTB:n isommille joukkueille.
Loimaa Bisons – BC Himki keskiviikkona 7.10 kello 19.00, Vantaan Energia Areenalla.
Seagulls kavensi puolivälierät KTP:tä vastaan 2–1:een, kun taas Katajan ja Kauhajoen välinen kamppailu johti 3–0-tilanteeseen. Katajalla on mahdollisuus paketoida sarja jo torstaina.
Korihaiden ja Hongan välisessä pudotuspelisarjassa jokainen ottelu on toistaiseksi päättynyt kotivoittoon.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.