22.10.2015 Loimaan Bisons kärsi VTB-liigassa neljännen tappionsa yhtä monessa ottelussa, kun Astana oli kotiottelussaan loimaalaisia etevämpi numeroin 83-80 (48-40). Ottelu Astanaa vastaan oli tiukka aina kamppailun päätöshetkille asti, kuten joukkueen kaksi aikaisempaakin VTB-liigan ottelua, Kalevia ja Nizhni Novgorodia vastaan.
Martin Zeno oli etevällä pelipäällä, mutta Bisons kärsi tiukan tappion Astanan vieraana. Kuva: Pekka Vainio
Astanan vain 560-henkinen kotiyleisö sai todistaa torstain VTB-liigan ottelussa kahden kansainvälisen tason koripalloa pelanneen joukkueen edesottamuksia, Astanan isännöidessä Loimaan Bisonsia kotihallissaan SK Velotrackilla.
Ottelun alku oli loimaalaisittain hankala, eikä Bisons saanut hyökkäyspeliään kulkemaan avauskymmenminuuttisen aikana kuin vain hetkittäin. Vierailijat karkasivatkin jakson päätteeksi yhdeksän pisteen johtoon, mutta toisesta jaksosta eteenpäin Bisons oli ottelussa täysin tasavertainen isäntien kanssa, ajoittain jopa parempi.
Kamppailun toisen jakson Bisons vei nimiinsä pisteen erolla ja puoliajalle lähdettiin Astanan 48-40 –johtolukemissa. Kolmannella jaksolla Bisons terävöitti puolustuspelaamistaan ja nosti intensiteettitasoaan pykälää korkeammalle. Samalla joukkueen hyökkäyspelaaminen vapautui, mutta heittotarkkuus ei ollut yhtä laadukasta kuin ne heittopaikat joita vierailijat onnistuivat luomaan.
Laituri Martin Zenon (18 pistettä/5 levypalloa) johdolla Bisons nousi kuitenkin ottelun voittotaisteluun mukaan, käyden päätösjaksolla jo kahden pisteen johtoasemassakin. Lopulta kuitenkin Astanan kovan kansainvälisen tason yksilöt veivät joukkueen johtoon, onnistuen kotiyleisön suureksi iloksi ottelun päätöshetkillä vierailijoita paremmin.
Bisonsin viimeisen minuutin hyökkäyspään suoritukset jättävät varmasti loimaalaisille paljon hampaan koloon. Normaalisti tarkkakätinen Jacob Burtschi (11, 3p 3/8) kolisteli päätösminuutin alkupuolella rautoja vastapalloon lataamallaan kolmosella, eivätkä Zenon kaksi viimeisten sekuntien, ottelun potentiaalisesti tasoittavaa kolmosta löytäneet tietään sukan pohjalle.
Kotijoukkueen voiton takuumiehinä toimivat 19 pistettä ja 9 syöttöä tililleen kirjauttanut kylmäpäinen takamies Jerry Johnson, sekä samaan pistemäärään yltänyt iso laituri Patrick Calathes.
Bisonsin riveistä terävimpinä torstain ottelussa esiintyivät Zenon lisäksi monipuolisesti 20 minuutin peliajallaan onnistunut Justin Jackson (9/13/5 syöttöä), sekä jatkuvasti otteitaan parantava takamies P.J. Hill (13/3 syöttöä).
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.