16.12.2011 Korisliigassa toisena ja kolmantena olevat loimaalainen Nilan Bisons ja Tampereen Pyrintö pääsivät perjantaina kotivoittojen saattelemina joulutauolle. Bisons voitti Salon Vilppaan 88–66 (42–31) ja Pyrintö päihitti Lappeenrannan NMKY:n 82–71 (36–36).
Ryan McDade ja Biisonit lähtivät liigakakkosena joulutauolle.
Antero Lehto oli jälleen heitossa, kun Pyrintö kukisti LrNMKY:n. Kuvat: Eveliina Toivola & Francois Perthuis.
Tappioitta syyskauden kotonaan pelannut kaksikko ei ottanut voittoja ilman tuskaa. Vilpas johti Loimaalla toisen neljänneksen puoliväliin. Tilanteesta 22–24 vei Bisons kuitenkin jakson lopun 20-7 ja johti ottelua tauon jälkeen parhaimmillaan jo 30 pisteellä.
– Alussa näytti, että olimme jo lähdössä joulutauolle. Muutamien tyhmien pallonmenetysten jälkeen rauhoituimme ja keskityimme ennen kaikkea puolustamiseen. Se tepsi ja loppupeli olikin jo helppo, kommentoi Bisonsin päävalmentaja Greg Gibson.
Voittajien tehotrion muodostivat Ryan McDade (17/7), Jeb Ivey (16/2/10 syöttöä) sekä Matti Nuutinen (16/9). Vilppaan parhaat olivat Emmanuel Holloway (17/1), Roope Ahonen (16/2) ja John Fields (11/13).
Tampereella LrNMKY sinnitteli hallitsevan mestari Tampereen Pyrinnön tahdissa pitkään. Pyrintö nykäisi päätösjakson alussa 11 pisteen johtoon, mutta latautunut vierasjoukkue ei antautunut, vaan kuroi vielä viimeisen minuutin aikana viiden pisteen päähän. Pyrintö vei kuitenkin loppuhetket 6-0 ja koko ottelun 82–71 (36–36).
Pyrinnön paras oli mainion syyskauden pelannut Antero Lehto (21/3). Pelipäällä olivat myös Kenneth Lowe (19/3) ja Antwine Williams (19/7/3 syöttöä). Vieraista komeimmat lukemat keräsivät Tyler Tiedeman (19/8/6 syöttöä) ja Lawrence Hamm (18/8).
Joona Heinonen opetteli juniorina yhtä aikaa omillaan asumista ja koripalloa Espanjan kovatasoisilla parketeilla. Nyt 21-vuotias lupaus jatkaa työtään Kouvoissa rikkonaisen Korisliiga-debyytin jälkeen.
Italiasta Espooseen palannut Elias Eerikinharju haluaa saada polvensa kuntoon, kehittyä pelaajana ja auttaa Tapiolan Honkaa nousemaan Korisliigassa uusiin korkeuksiin.
Kaarinan barbaarina tunnettu laituri aloittelee Tampereen Pyrinnön kanssa uutta kautta kovan työn kautta. Edellinen oli haastava mutta nousujohteinen, joten sen päälle on hyvä rakentaa, vaikka kokoonpano onkin kokenut muutoksia.
Bisons Loimaan viime kausi oli pääosin positiivinen yllätys, mutta nopea putoaminen playoffeista kaivoi Vesa Heinosen mieltä. Nyt kapteeni avaa tarkemmin ajatuksiaan niin kentältä kuin sen ulkopuoleltakin.
Kauhajokisten unelma Mestareiden liigan lohkovaiheesta päättyi lauantai-iltana Samokovissa, Bulgariassa. Liettualainen BC Juventus Utena osoittautui vahvemmaksi numeroin 103–89, ja vei näin paikan karsintojen seuraavalle kierrokselle.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
13 kautta Korisliiga-kokemusta kerännyt laituri täydentää lokkipaitojen riviä.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.