21.4.2011 Historiansa ensimmäiseen liigakauteen valmistautuva Loimaan Korikonkarit on kiinnittänyt Aleksi Valavuoren urheilujohtajakseen. Miesten I divisioonafinaalissa Lapuan Korikobrat ja suoran liiganousun voittanut loimaalaisseura on linjannut tähtäävänsä pysyvästi liigakartalle.
NBA-legendojen Scottie Pippenin (vas.) ja Dennis Rodmanin Suomeen junailleesta Aleksi Valavuoresta (oik.) tuli Korisliigaan nousseen LoKoKon oto-urheilujohtaja.
Valavuori on aiemmin toiminut Korisliigassa Espoon Hongan ja Torpan Poikien leivissä. Kuvat: Tuomas Venhola & ToPo.
Korikonkareiden manageri Ari Hannula on erittäin tyytyväinen syntyneestä sopimuksesta ja oli yhteydessä Valavuoreen jo liigakarsintojen aikana.
- Meillä on upea joukko sitoutuneita ihmisiä seuramme takana. Liiganousu tuli kuitenkin niin puskista, että näimme tarpeen hankkia kokemusta ja osaamista huippu-urheilun kovimmalla tasolla toimimisesta. Valavuori on varmasti yksi Suomen urheilukentän osaavimmista ja aikaansaavimmista henkilöistä.
- Valavuoren saaminen Korikonkareihin antaa myös rutkasti uskottavuutta toimintaamme kohtaan ja edesauttaa tulevia pelaajahankintojamme.
Nykyisin Turussa asuva ja päätyönään Naantalissa Kultaranta Resortin luovana johtajana työskentelevä Valavuori otti tarjotun haasteen vastaan lyhyen miettimisen jälkeen. Vuonna 2002 Hongassa markkinointi- ja joukkueenjohtajana Suomen mestaruuden voittanut ja sittemmin helsinkiläisen liigakoriksen ToPon kanssa kartalle palauttanut Valavuori lähtee Korikonkareiden projektiin varsin mielissään.
- Ajat Hongassa ja ToPossa opettivat paljon. Tuli tehtyä paljon asioita oikein, mutta myös valtava kasa virheitä. Kaikesta tästä on nyt hienoa ammentaa oppeja uuteen projektiin. Kyse oli lopulta varsin helposta päätöksestä, etenkin kun nykyisestä kotikaupungistani Turusta ei löydy huippukorikselle edes kunnon koripallohallia.
- Lisäksi nykyinen työnkuvani Kultarannassa tarjoaa huomattavan synergian toimimiseen Korikonkareiden ja paikallisen urheilun parissa. Olen koko ikäni elänyt ja hengittänyt verenperintönä lajia nimeltä koripallo. Minulle on kunnia-asia olla mukana kehittämässä suomalaista korista ja olen kiitollinen tarjotusta mahdollisuudesta.
32-vuotias Valavuori on ikäisekseen varsin kokenut urheiluvaikuttaja. Koripallon lisäksi Valavuori on viime vuosina toiminut mm. yksilöurheilijoiden kanssa sekä ollut käynnistämässä ja konsultoimassa useita urheilumarkkinoinnin sekä sponsoroinnin kehittämishankkeita.
- Alussa pyrin auttamaan Korikonkareita etenkin viestinnän, markkinoinnin, sponsoroinnin ja seuran ilmeen rakentamisen parissa. Lähdemme pienistä asioista liikkeelle ja etenemme kohti isompia tavoitteita. Lisäksi olen päävalmentaja Greg Gibsonin tukena joukkueen kokoamisessa ja pelaajaneuvotteluissa.
- Loimaalla on olemassa kaikki elementit menestyvään liigakorikseen. Sitoutuneet taustavoimat, vertailun kestävät olosuhteet ja erittäin omistautunut kannattajapohja. Lisäksi Loimaalla on ymmärretty laadukkaan junioritoiminnan merkitys, joka on ylivoimaisesti tärkein yksittäinen tekijä pidemmän aikajänteen kestävää suunnitelmaa rakennettaessa.
Korikonkarit on jo herättänyt yleisön kiinnostuksen. Divisioonapeleissä kävi hyvin yleisöä ja liigakarsinnoissa kotihalli oli ääriään myöten täynnä.
- Startin jälkeen kaiken toimintamme keskiössä tulee olla yleisömäärät ja paikallisuus. Yleisömäärä on isoin mittarimme niin toimintamme kehitystä kuin taloudellista puolta ajatellen. Joukkueesta pitää pystyä rakentamaan niin kiinnostava paikallinen lippulaiva, että mökki on täynnä illasta toiseen.
Korikonkarit tiedottaa uusista pelaajasopimuksistaan ja tulevista tavoitteistaan lähiviikkoina.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.