18.6.2019 09:31 Susiladiesin Anniina Äijänen, 23, jatkaa Espanjassa myös tulevalla kaudella. Espanjan pääsarjassa Sedis Basquetissa päättyneellä kaudella pelannut Äijänen siirtyy Universitario de Ferroliin, joka hakee kakkossarjasta nousua takaisin Liga Femeninaan.
Anniina Äijäsen uusi osoite Espanjassa on Ferrol, joka hakee nousua takaisin Liga Femeninaan. Kuva: Ville Vuorinen.
Vietettyään neljä kautta Xavierin yliopistossa, Äijänen aloitti suoraan ammattilaisuransa Espanjan pääsarjassa. Sedis eteni aina välieriin saakka, mutta Girona vei finaalipaikan Äijäsen ja Sediksen nenän edestä.
Äijänen keräsi Espanjasta runsaasti kokemusta ja työkaluja tulevaisuuteen. Pelit jatkuvat Espanjassa, kun uudeksi osoitteeksi löytyi kakkossarjaan pudonnut Ferrol.
– Ferrol kuulosti hyvältä ja perinteikkäältä seuralta, jolla on menestyksekäs historia ja he tähtäävät nousuun ensi kaudella, Äijänen kertoo.
Ferrol on lähiaikojen kestomenestyjä, jonka panostus nousuun näkyy valmentajavalinnassa. Joukkueen peräsimeen palaa Lino López, jonka alaisuudessa menestysvuodet on pääosin pelattu.
– Haluan mennä sellaiseen ympäristöön, jossa harjoitellaan hyvin ja tähdätään nousuun. Näyttää siltä, että omat tavoitteet ja joukkueen tavoitteet kohtaavat.
Suomalaisista Ferrolissa on pelannut aiemmin Heta Korpivaara ja Vilma Kesänen, joista jälkimmäinen juuri Lópezin alaisuudessa.
– Toi varmuutta, kun kuuli toiselta suomalaiselta, että on hyvä paikka, hyvä seura ja hyvä valmentaja, Äijänen hymyilee.
Äijänen kuului koko kauden Sedisin pelaavaan rotaatioon. Vaikka peliaikaa tuli vaihtelevasti, niin keskimäärin Tampereen Pyrinnön kasvatti sai parkettiaikaa 10 minuuttia 2,5 pisteen ja 1,7 levypallon keskiarvoilla.
– Viihdyin Espanjassa ja kiva saada vähän erilainen kokemus. Toinen liiga tuo myös omat vivahteensa. Toivottavasti saa irti enemmän kokemuksesta, kun on jo toinen vuosi ja ei mene aikaa totutteluun niin kauan, Äijänen kertoo.
– Henkilökohtainen tavoite on kehittyä ja saada enemmän vastuullista peliaikaa, jotta pystyn auttamaan joukkuetta nousutavoitteissa.
Äijänen on ehtinyt nuoresta iästään, ja yliopistossa vietetyistä neljästä vuodesta, huolimatta pelata jo 24 aikuisten maaottelua. Susiladiesin päävalmentaja Pekka Salminen on syystäkin tyytyväinen Äijäsen jatkamisesta Espanjassa.
– Onnittelut Anniinalle. Ferrol on koripallokaupunki ja siellä on erittäin hyvä valmentaja. Lino López on loistava pelin opettaja ja uskon, että hän pystyy auttamaan Äijää seuraavaan askeleen ottamisessa, Salminen kommentoi.
WNBA:ssa Dallas Wings pelasi kauden ensimmäisen kotiottelunsa, jossa vieraileva Atlanta Dream oli parempi 77-72 (38-41). Awak Kuier tilastoi 6 pistettä ja 4 levypalloa 14 minuutin ja 32 sekunnin peliajalla.
Kahden kauden mittaisen tauon jälkeen Awak Kuier, 24, nähdään tänä kesänä jälleen WNBA-parketeilla Dallas Wingsin riveissä. WNBA:n kausi 2026 käynnistyy tänä viikonloppuna ja Wings pelaa ensimmäisen ottelunsa lauantaina klo 20.00 Suomen aikaa Indiana Feveriä vastaan.
Lilli Onnela oli jälleen isossa roolissa, kun Faenza eteni yllättäen lohkonsa finaaliin. Anissa Poundsin Oaklands Wolves eteni Ison-Britannian liigan välieriin.
Helmi Tulonen pääsi juhlimaan Slovakian liigan pronssimitaleja. Lotta-Maj Lahtisen Araski pelasti sarjapaikkansa kauden päätösottelussa ja Lilli Onnela oli ilmiliekeissä Italiassa.
Awak Kuier pääsi taistelemaan Euroliigan voitosta, mutta tuloksena oli kirvelevä finaalitappio. Linda-Lotta Lehtoranta pääsi Bulgariassa juhlimaan mestaruutta ja Lilli Onnelan Faenza eteni jatkoon Italiassa.
Elina Koskimiehen ja Roosa Lehtorannan Saarlouis Royals joutui taipumaan Saksan Bundesliigan pudotuspelien puolivälierissä. Lopputulosta lukuun ottamatta Koskimiehelle jäi kuitenkin positiivinen maku kaudesta.
Päättyneellä NCAA-kaudella North Carolinassa pelannut Elina Aarnisalo, 20, palaa ensi kaudeksi UCLA:n riveihin, jossa hän aloitti yliopistouransa.
Vastikään Galatasarayn paidassa Turkin liigassa hopean saanut ja ensi viikolla Euroliigan Final Six -lopputurnauksessa pelaava Awak Kuier, 24, tekee paluun WNBA:han ja Dallas Wingsiin tänä kesänä.
Sara Bejedi pelasi vahvan kauden Turkin liigassa Botasin paidassa. Bejedi pääsi haastamaan itseään ja osoitti pärjäävänsä kovissa paikoissa.
Galatasaray raivasi tiensä Euroliigan välieriin Awak Kuierin huippupelin siivittämänä. Sara Bejedi oli liekeissä Turkin liigan pudotuspeleissä, Lotta-Maj Lahtiselle kauden piste-ennätys ja Anissa Pounds palasi pelikentille pitkän tauon jälkeen.