3.8.2024 10:18 Susijengin kapteeni Sasu Salin, 33, siirtyy uudelle vaiheelle ammattilaisurallaan. Viimeiset kymmenen vuotta Espanjan pääsarjassa pelannut MaSu-Basketin kasvatti on allekirjoittanut yksivuotisen sopimuksen Romanian hallitsevan mestarin, viime keväänä Eurocupissa kahdeksan parhaan joukkoon selvinneen U-BT Cluj-Napocan kanssa.
Sasu Salin hakee menestystä Romanian mestari Cluj-Napocassa. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Salin on käynyt neuvotteluja romanialaisseuran kanssa jo hyvän aikaa, ja sopimus sai viimeisen sinettinsä juuri ennen viikonloppua.
- Muitakin tarjouksia oli ilmassa, mutta Cluj-Napocan kanssa neuvottelut olivat sen verran pitkällä, että pääsimme lopulta yhteisymmärrykseen, Salin paljastaa.
- Olen seurannut Cluj-Napocaa ja heidän pelejään Eurocupissa ja FIBA:n Mestareiden Liigassa jo aika pitkään. He ovat Romanian hallitseva mestari, tottuneet menestykseen ja tähtäävät korkealle ensi kaudellakin. Kun seuralla on vielä hyvä fanipohja ja kunnon halli, oli aika helppoa tehdä tämä päätös.
U-BT Cluj-Napoca on ollut Romanian ehdoton suurseura tällä vuosikymmenellä. Joukkue on voittanut neljä perättäistä Romanian mestaruutta ja kaksi perättäistä Romanian cupin mestaruutta sekä osallistunut europeleihin (Eurocup, FIBA Mestarien Liiga, FIBA Europe Cup) kymmenellä perättäisellä kaudella.
Merkittävimmät kotipelinsä joukkue pelaa vuoden 2017 Romanian EM-kotikisoihin valmistuneessa BTArenassa, johon mahtuu kymmenen tuhatta katsojaa.
- Suurimpia tavoitteitani on pelata hyvä kausi isona osana jengiä, osoittaa kuuluvani Eurocup-tasolle ja auttaa Cluj-Napocaa jatkamaan menestys- ja mestaruusputkeaan, Salin tiivistää.
Kymmenen Espanjan vuoden jälkeen Salin kertoo lähtevänsä uuteen ympäristöön avoimin mielin.
- Olen puhunut Romanian liigasta Ilarin (Seppälä), Matin (Nuutinen) ja muiden siellä pelanneiden ja valmentaneiden suomalaisten kanssa ja kuullut paljon hyvää sekä maasta että liigan tasosta. Otan ilomielin vastaan tilaisuuden pelata tällä tasolla vielä näin uran loppumetrien alkupäässä.
Salin ponnahti malmilaisen MaSu-Basketin juniorimyllystä suomalaisen koripalloväen tietoisuuteen Espoon Hongassa kaudella 2007–08 vasta 16-vuotiaana. Salin vietti Hongassa kolme kautta, keräsi palkintokaappiinsa yhden SM-kullan sekä yhden Suomen cupin mestaruuden ja viimeisteli viimeisellä kaudellaan Hongalle 9,2 pistettä ja 2,7 levypalloa ottelua kohden.
Salin allekirjoitti 19-vuotiaana monivuotisen sopimuksen Slovenian suurseuran Union Olimpija Ljubljanan kanssa, missä hän viihtyi ensimmäiset neljä ja puoli kautta ammattilaisurastaan. Tuona aikana Salin juhli kolmasti Slovenian cupin mestaruutta ja kerran Slovenian supercupin mestaruutta. Lisäksi hänet nimitettiin kertaalleen Eurocupin viikon pelaajaksi (kausi 2013–14, viikko 7).
Kevättalvella 2015 Salin kaupattiin Olimpijasta Espanjan ACB-liigaa ja Eurocupia pelanneeseen CB Gran Canariaan. Salin solmi CB Gran Canarian kanssa jatkosopimuksen, joka piti hänet seurassa kevääseen 2017 asti. Salin ja CB Gran Canaria veivät Espanjan Supercupin mestaruuden syksyllä 2016.
Vuosina 2017-19 Salin edusti Espanjan liigaa, Euroliigaa ja Eurocupia pelannutta Unicaja Malagaa. Kesällä 2019 hänen tiensä vei Teneriffan Lagunan kaupungissa majaansa pitävään Lenovo Tenerifeen, jonka kanssa Salin teki lopullisen läpimurtonsa Espanjan liigan eliittiin.
Viiden Teneriffalla viettämänsä kauden aikana Salin juhli FIBA Mestarien Liigan mestaruutta 2022, hopeaa 2024 ja kolmatta sijaa 2023, FIBA Intercontinental Cupin mestaruutta 2020 ja 2023, Espanjan Copa Del Reyn hopeaa 2023 ja Espanjan ACB-liigan kolmatta sijaa 2021.
Kymmenen vuotta kestäneellä taipaleellaan Euroopan kovatasoisimpana kansallisena liigana tunnetussa Espanjan ACB:ssa Salin on pelannut 314 ottelua 20,5 minuutin, 8,1 pisteen, 2,0 levypallon ja 1,3 syötön ottelukeskiarvoin. Lempinimen ”Francotirador” (”tarkka-ampuja”) Espanjassa saanut Salin on upottanut kolmosensa 37,4% tarkkuudella.
Salin kuuluu myös Suomen kaikkien aikojen koripalloilijoiden eliittiin. Salin on kuulunut Susijengin avainpelaajiin aina debyyttikesästään 2010 asti, jolloin hän kohosi kertayrittämällä joukkueen parhaaksi pistemieheksi (12,7p/ottelu) ja koko EM-karsintojen tarkimmaksi kolmen pisteen heittäjäksi (64,0%).
Susijengin kapteeniksi syksyllä 2022 nimetty Salin on tähän mennessä pelannut 146 miesten maaottelua ja heittänyt niissä 1414 pistettä, mikä oikeuttaa hänet 15. sijalle niin kaikkien aikojen pelatuissa miesten maaotteluissa kuin upotetuissa maaottelupisteissäkin.
Salin on edustanut Suomea vuosien 2011, 2013, 2015, 2017 ja 2022 EM-kisoissa, vuosien 2014 ja 2023 MM-kisoissa, vuosien 2012, 2020-21 ja 2024-25 EM-karsinnoissa, vuosien 2017-19 ja 2021-23 MM-karsinnoissa sekä kesän 2024 olympiakarsinnoissa. Nuorten maajoukkueurallaan Salin pelasi 66 ottelua 15,9 pisteen keskiarvolla.
Mikael Jantunen jatkaa takuuvarmaa työtään Euroliigassa. Torstai-iltana Jantunen urakoi joukkueensa toiseksi korkeimmat minuutit ja nousi loppuhetkillä esille ratkaisijana, kun Paris Basketball haki neljännen perättäisen Euroliiga-voittonsa nujertamalla Partizan Belgradin kotonaan 74-71.
Mikael Jantunen jatkoi loistavia esityksiään Euroliigassa viime viikolla johdattaen Paris Basketballin kahteen tärkeään voittoon. Edon Maxhuni on puolestaan saanut koneet hyvin käyntiin Ranskassa.
Ensimmäistä ammattilaiskauttaan Euroopassa pelaava Susijengin iso mies Olivier Nkamhoua oli jälleen elementissään, kun Chemnitz Niners jatkoi voittojen saalistamista Saksan Bundesliigassa. Chemnitzin satimeen jäi tällä kertaa Göttingen pistein 96-88.
Susijengin Edon Maxhuni jatkoi lauantai-iltana erinomaisia otteitaan Ranskan liigassa. Maxhuni keräsi 19 pistettä ja jakoi huimat yhdeksän koriin johtanutta syöttöä, kun SIG Strasbourg nujersi Bourg-en-Bressen vieraskentällä 89–96. Petteri Koposen New Zealand Breakers nousi puolestaan sarjakärkeen NBL-liigassa.
Paris Basketball kohoaa rytinällä kohti Euroopan kärkeä. Pariisilaiset nujersivat myöhään perjantai-iltana Euroliigassa Saski Baskonian kotonaan pistein 67-65 ja ovat nyt voittaneet viimeisestä viidestä Euroliigassa pelaamastaan ottelusta neljä. Mikael Jantunen oli kentän parhaimmistoa.
Hallitsevan Slovakian mestarin Patrioti Levicen pelinrakentaja Aatu Kivimäki antoi hurjan taidonnäytteen torstai-iltana, kun Patrioti kurmotti kyproslaista Anorthosis Famagustaa FIBA Europe Cupissa pistein 100-68.
Sasu Salinin Cluj-Napoca kohenteli asemiaan Eurocupissa nujertamalla keskiviikkoillan kierroksella Umana Reyer Venetsian kotikentällään kirivoiton päätteeksi 86–78. Salin kunnostautui loppuhetkillä jäätämällä pelin kotijoukkueelle.
Mikael Jantusen ja Paris Basketballin meno Euroliigassa kiihtyy kiihtymistään. Tiistai-iltana Berliinissä pariisilaiset taivuttivat itsensä kymmenen pisteen takaa 83-92-vierasvoittoon kirjauttamalla samalla Euroliigan uudet kolmosennätykset uusiksi. Mikael Jantunen pelasi lyhyen Euroliiga-uransa tehokkaimman ottelun.
Mikael Jantunen on aloittanut toisen kautensa ranskalaisseura Paris Basketballin riveissä. Jantunen on osoittanut pystyvänsä loistamaan myös Euroopan kirkkaimmissa valoissa.
Erinomaiseen syysvireeseen yltänyt Susijengin ison pään luottomies Olivier Nkamhoua jatkoi urotekojaan, kun Chemnitz Niners jatkoi voittoputkeaan kellistämällä Saksan Bundesliigassa Rostockin pistein 60–68. Nkamhoua keräsi voittajille 10 pistettä ja 10 levypalloa.