27.7.2020 10:56 Historian lehdet havisevat keskiviikkona Tapiolassa, kun Suomi ja Viro ottavat yhteen 50. miesten maaottelussaan kautta aikain. Tähän asti pelatuista 49 keskinäisestä maaottelusta Viro on voittanut 33, mutta vuosituhannen taitteen jälkeen Susijengi on vetänyt pidemmän korren – 2000-luvulla pelatuista 14 ottelusta Suomi on kuitannut yhdeksän voitokseen.
Lauri Markkanen veti ratkaisijan viitan ylleen, kun Susijengi voitti Viron edellisen kerran. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Ensimmäisen kerran Suomi ja Viro kohtasivat miesten maajoukkuetasolla toukokuussa 1939 Liettuan EM-kisoissa 1939 Kaunasissa, jolloin Viro näytti Suomelle kaapin paikan viemällä ottelun nimiinsä pistein 1–91 (0–47). Suomen ainoan pisteen upotti Martti Salminen.
Seuraavan kerran joukkueet kohtasivat marraskuussa 1958, jolloin meno oli tasaisempaa: Viro voitti Helsingin Tennispalatsissa pelatun ottelun toisen puoliajan hurmoksensa turvin 73–86 (43–38). Pentti Salmen erotuomaroiman ottelun suomalaisena pistekuninkaana loisti 23 pistettä heittänyt Seppo Kuusela vanavedessään 15 pisteen Raimo ”Spike” Lindholm.
Viron päänahan Suomi vei ensimmäisen kerran heinäkuussa 1967 Tartossa pistein 49–57 (20–20). Kentän kuninkaana kunnostautui 18 pistettä taituroinut Pertti Laanti.
1900-luvulla pelatuissa 35 keskinäisessä miesten maaottelussa Viro haki voiton 28 kertaa. Vuosituhannen taitteen jälkeen Suomi on kuitenkin päässyt niskan päälle. Maiden ensimmäinen keskinäinen maaottelu 2000-luvulla pelattiin Tapiolan urheiluhallilla kesäkuussa 2002, jolloin Suomi rymisteli 96–88 (53–55)-voittoon Jyri Lehtosen (24/4/5 syöttöä), Antti Nikkilän (21/8) ja Jukka Matisen (20/5) huippupelien turvin.
Viron toistaiseksi viimeinen voitto Suomesta miesten maaottelussa kirjattiin heinäkuussa 2007, jolloin Viro riisui Suomen aseista Tartossa lukemin 57–36 (28–24). Suomen tehokärjiksi kyseisessä ottelussa kohosivat Petri Virtanen (7/5), Shawn Huff (7/4) ja Olli Ahvenniemi (2/6/3 riistoa).
Viimeiset kolme keskinäistä Suomi-Viro-ottelua ovat päättyneet Susijengin voittoon.
Edellisen kerran joukkueet kohtasivat kesällä 2018 tuplamaaottelussa, joista Suomi voitti ensimmäisen jatkoajalla Tallinnassa 69–76 (38–37, 63–63) Shawn Huffin (12/7), Carl Lindbomin (10/8), Matti Nuutisen (10/4), Fiifi Aidoon (10/4) ja Mikko Koiviston (10/3) onnistumisilla.
Joukkueiden edellisessä kohtaamisessa Susijengi rymisteli Viron nurin MM-karsintakenraalissa Hartwall Areenalla 95–76 (43–24) Lauri Markkasen (23/12/2 blokkia), Alexander Madsenin (11/5/4 riistoa), Sasu Salinin (11/4/3 syöttöä) ja Jamar Wilsonin (11/1/4 syöttöä) näyttäessä tietä.
Susijengi ja Viro kohtaavat tällä viikolla kahdesti: keskiviikkona 29.7. Tapiolan urheiluhallissa ja torstaina 30.7. Lohjan Kisakallion Susi Training Centerissä. Kumpikin ottelu käynnistyy klo 19.00.
Susijengi ja Serbia ovat nimenneet kahdentoista miehen kokoonpanonsa perjantai-illan EM-karsintaotteluun Espoo Metro Areenalla. Uudenkaupungin Korihaita Korisliigassa edustava Mikael Aalto, 30, tekee maaotteludebyyttinsä ja Salon Vilppaan sensaatio Samu Adler, 17, pelaa ensimmäisen miesten kotimaaottelunsa.
FIBA:n tuoreessa maailmanrankingissa Euroopan kärkeen sijoitettu, hallitseva MM-hopea- ja olympiapronssimitalisti Serbia on Susijengille tuttuakin tutumpi vastustaja. EM-karsintalohkoa tappiottomana johtaman Serbian vahvuudet ovat kaikkien tiedossa, joten perjantaina Susijengin tavoitteena ovatkin ehjä 40-minuuttinen, vieraiden aggressiivisuuteen vastaaminen ja pelitempon hallinta.
Lisäravinteita valmistava Optimum Nutrition toimii jatkossa Susijengin ja Susiladiesin yhteistyökumppanina. Markkinajohtajan aseman saavuttamiseksi yhtiö on yli 30 vuotisen uran aikana vakuuttanut urheilijat laajalla tuotevalikoimalla sekä jatkuvalla innovatiivisella otteellaan. Optimum Nutritionin maahantuojana toimii Sennek Oy.
Susijengin kokeneeseen osastoon kuuluva Ilari Seppälä, 31, teki susidebyyttinsä verrattain myöhäisessä iässä, mutta on 2020-luvun edetessä vakiinnuttanut paikkansa joukkueessa pelinrakentajana ja ”isojen pelien miehenä”. Viidenkymmenen pelatun A-maaottelun haamurajan kynnykselle päässyt Seppälä keskittyy tällä hetkellä mahdollisuuteen pelata terveenä ja toivoo voivansa olla joukkueen käytettävissä pitkään.
”Hurja-Hannes” jyrää taas. Hannes Pöllä, 211 cm ja 26 vuotta, joutui kaksi vuotta sitten jättämään Korisliiga-kentät pitkäksi aikaa loukkaantumisen ja pitkän kuntoutuksen vuoksi. Tällä kaudella Pöllä on päässyt keräämään pitkän kuntoutuksen satoa ja osoittanut koripalloilevalle Suomelle olevansa täsmälleen sellainen kansainväliset mitat täyttävä iso, jollaista hänestä juniorivuosina uumoiltiin.
Hartwall Sport on Hartwallin uusi urheilujuoma ja Suomen koripallomaajoukkueen, Susijengin virallinen kumppani. Hartwall Sport lahjoittaa jokaisesta myydystä juomasta viisi senttiä suomalaisen urheilun hyväksi: tavoitteena on mahdollistaa liikunnan harrastaminen mahdollisimman monelle. Tänä vuonna varoja ohjataan etenkin vähävaraisten perheiden liikuntaharrastuksiin.
Jacob Grandison, 26, oli syksyllä valmistautumassa kauteen NBA:n kehitysliigassa (G League), kun alaraajavamma pakottikin hänet leikkauksen kautta sairaslomalle. Nyt näköpiirissä häämöttävät helmikuun EM-karsintaottelut Susijengin kanssa ja ”Slim Jake” on kuntoutuksensa huipennukseksi palannut Suomeen, omien sanojensa mukaan fyysisesti parhaassa kunnossaan pariin vuoteen ja henkisesti vahvempana kuin koskaan.
Severi Kaukiainen johdatti Kalev/Cramon Viron cupin mestariksi ja palkittiin toisena vuotena peräkkäin kilpailun MVP-pelaajaksi. Ilari Seppälä puolestaan teki kovaa jälkeä Unkarin liigassa.
Susijengin pitkäaikainen heittokone ja Korisliigan pistetilaston kotimainen kärkimies Topias Palmi, 196 cm ja 30 vuotta, siirtyy loppukauden kattavalla sopimuksella Tampereen Pyrinnöstä Italian kakkosliigaa (Serie A2) pelaavaan Real Sebastiani Rietiin, joka kamppailee noususta Italian liigaan.
Susijengi on saamassa EM-karsintojen ensi perjantain kotihuipennukseensa vastaansa joukkueen suoraan Euroopan huipulta. Karsintalohkoa tappiottomasti johtava EM-rankingin kärkijoukkue Serbia on nimennyt helmikuun karsintaikkunaan Euroopan liigoista kerätyn kärkimiehistönsä, johon lukeutuvat mm. Aleksa Avramovic, Nikola Milutinov ja Filip Petrusev.